Андрей Грог - На службе республики

– Вы готовы к отплытию? – Поинтересовался один из прибывших, оказавшись на палубе.

– Да, с рассветом выходим.

Пассажиров разместили в пустующей каюте штурмана, предварительно забрав оттуда все инструменты и карты. Саша с Сергеем занимали капитанскую каюту, а Игорь настоял, поскольку он пока рядовой и ничего не умеющий матрос, что будет спать в общем кубрике с командой, для чего ему сколотили койку, пристроив в общем ряду.

Едва начал розоветь горизонт на востоке, отдали швартовы и оттолкнулись вёслами от причальной стенки. Вскоре поставили паруса, и, ловя слабый весенний бриз, направились к выходу из гавани. Горловину миновали без приключений, благо никто не мешал, и двинулись на юг.

Вскоре начался завтрак, все, кроме дежурной вахты, спустились вниз, поскольку на палубе было довольно прохладно. Но едва Саша поднёс ложку ко рту, как в каюту вошёл матрос, сразу испортив аппетит своим донесением.

– Капитан, у нас лишний пассажир на борту.

– В каком смысле? – Растерялся Саша.

– Пятый пассажир. И нашли мы его не в каюте.

– Где он?

– На палубе. В шлюпке под брезентом пряталась.

Отложив ложку, Саша, одолеваемый мрачными предчувствиями, направился наверх. Он уже догадывался, кто это мог быть. Осталось только убедиться.

Так и есть. Около грот мачты куталась в сельскую куртку Амафея – дочь старосты деревни, который и приютил их всех в первые дни жизни в этом мире. Тогда она была ещё совсем девчонкой, но за полтора года выросла, хотя и оставалась подростком. Сколько ей? Лет пятнадцать, не больше. Во время последнего посещения деревни Сашей, она узнала, что их бывший гость стал капитаном, и загорелась желанием отправиться с ним в поисках морских приключений и героических подвигов, благо в этом мире женщинам такое не возбранялось. А подогревалось всё это целым литературным и фольклорным жанром, в которых отважные герои и героини странствовали по разным морям, спасая слабых и устанавливая везде справедливость, которая вообще была философским и религиозным понятием. Читала ли девчонка книжки вообще, трудно сказать, но могла наслушаться историй в народном пересказе, а подростковый максимализм подвигнуть её на эту авантюру, поскольку родители, ясное дело, были категорически против. Во всяком случае, в этом возрасте. Тогда Саша ей мягко отказал, вроде бы даже убедив, что надо ещё подрасти немного. Но, очевидно, в подростковом мозге опять что-то перемкнуло, и она попросту сбежала из дома.

Блин, ну, на фига ему такое довесок? Что делать-то?

– Как ты сюда попала? – Спросил Саша уставшим голосом.

– Ночью по канату забралась. – Шмыгнув носом, ответила девчонка. – Сняла ботинки. А когда матрос отвернулся, спряталась в лодке.

Ниндзя хренова! Да, матросики тоже хороши. Прошляпили зайца. А если бы это был серьёзный человек с недобрыми намерениями? Да, ещё и не один? Ладно, с этими ротозеями потом разберёмся. С девчонкой-то что делать? Разворачиваться назад и высадить её в порту? Одну, в чужом портовом городе… Нет, в целом здесь нравы не такие уж и жестокие. Мало кто её обидит, но и помогать бескорыстно тоже не станут. Хотя, уродов везде хватает. Но как-то же она добралась сюда? С кем? Одна или попутчиков нашла? А может сойти на берег, и за руку отвести её к Коле на склад? Написать письмо в деревню. Тут почта есть, хоть и медленная. Но сколько же это всё времени займёт? Считай, день будет потерян!

– Плавать умеешь? – Мрачно спросил Саша.

– Конечно! – Обрадовалась девчонка.

– Тогда плыви обратно! – Рявкнул Саша, сам удивляясь своей злости.

На девчонку было жалко смотреть. Она была и растеряна и потрясена одновременно. Сама она не торопилась за борт в холодную воду, и, естественно, никто из матросов не собирался её туда выкидывать. Во всяком случае, без прямого приказания.

– Поворачиваем обратно. – Устало сказал Саша. – Надо высадить этого зайца.

Матросы только сдвинулись с места, чтобы начать работать с парусами, а девчонка с громким воплем бросилась на колени, и, размазывая по грязному лицу слёзы, запричитала:

– Не отправляйте меня домой, капитан Ассар! Я всё равно оттуда сбегу. Наймусь на другой корабль, пойду в армию, отправлюсь к пиратам. Всё что угодно, только не эта тоскливая жизнь в деревне! Я быстрая и выносливая, я буду делать самую грязную работу, и платить мне ничего не надо, только кормите. Но не отправляйте меня назад!

Все, кто был на палубе, замерли на месте, поражённые этим криком души. Возможно, кто-то вспомнил себя в юном возрасте, а может кто-то точно так же пробирался на корабль. Возникла неловкая пауза. Все взгляды устремились на капитана.

Ну, за что ему это ходячее наказание!

Простояв несколько секунд в растерянности, Саша махнул рукой, и буркнул:

– Хрен с тобой. Пошли в трюм, поешь там хоть. Заодно и расскажешь, как добиралась сюда.

– Да, капитан. – Продолжая шмыгать носом, ответила девчонка. – А можно в туалет сначала? Всё утро терпела…

Последние слова потонули в дружном хохоте команды.

История Амафеи не содержала на первый взгляд ничего особого. Поняв, что официально на корабль не попадёт, она решилась на побег из родительского дома. Сложность заключалась лишь в том, что Саша уезжал на лошадях, и угнаться за ним пешком она никак не могла. К чести девушки следует заметить, что вариант с кражей лошади из родительской конюшни даже не рассматривался. Поэтому спешила, как могла, на своих двоих. Взяла немного продуктов в дорогу, собрала все свои скромные сбережения, где самую видную роль играли две серебряные монеты, выданных Сашей же за мелкую услугу. Складной нож, опять же его подарок, и припустила скорым шагом следом, иногда переходя на бег. В пути докупала самые дешёвые продукты, пила воду из реки, а ночевала в придорожных кустах на нарезанных ветках, не разводя огня. Учитывая, что весенние ночи были весьма прохладны, то ещё удовольствие.

В Бригес она успела в последний день к вечеру, жутко вымотанная шестидневной гонкой, и настолько грязная, что больше походила на нищенку. Сходу начала спрашивать всех встречных матросов, где стоит люгер «Арабелла». Когда обнаружила его, то напролом лезть не стала, собираясь сначала понаблюдать за порядком на нём, и подождать удобного случая. Какого, сама ещё не знала. Вскоре заметила четырёх подозрительных людей, постоянно косившихся в сторону нужного и ей корабля. Рефлекторно решила держаться поближе к ним. А ночью, когда они направились в сторону причала, шла рядом, не попадаясь на глаза. Когда же услышала роковые слова про то, что с рассветом корабль уйдёт, решилась проникнуть на него тайно, справедливо полагая, что матросы её на борт не пустят. Остальное было делом техники и везения.