Андрей Грог - На службе республики

Саша посмотрел с нежностью на девушку, обнял за плечи, и отправился в каюту. Там Гликее удалось его разговорить, в основном заставляя рассказывать о событиях сегодняшнего боя. Попутно она подливала ему коньяк, сама лишь символически притрагиваясь к напитку. От усталости Сашу быстро развезло, а допив бутылку, он окончательно сомлел, и девушке даже пришлось помогать ему раздеться, укладывая спать. Он тут же отключился, а она долго сидела рядом, с нежностью гладя его волосы. И лишь окончательно убедившись, что он заснул, пристроилась рядом.

Она же и разбудила его утром – полностью одетая, чистая, свежая, пахнущая морем и солнцем:

– Капитан, на флагмане сигнал общего сбора.

Саша резко сел на кровати, только после этого вспомнив, как вчера нагрузился. К его удивлению голова совершенно не болела – вот, что значит качественный напиток! Правда, мучил жуткий сушняк, но это дело поправимое. На столе присутствовал кувшин с водой, тёплой, конечно – в трюмах душно и жарко. И отдельно кружка с вином, накрытая тарелкой. Выпив сначала воду, а потом пол кружки вина (больше не было), он почувствовал себя человеком, чмокнул Гликею в щёку, и быстро оделся.

Адмирал сыпал распоряжениями. Десанту навести порядок в городе, и прочесать остров, благо тот неширок, и вытянут, как кишка. Лёгким кораблям и несильно пострадавшим фрегатам пройтись вдоль берегов в поисках других пиратских судов, на которых уцелевшие могут попытаться удрать. Следом направлялись транспорты, которые должны будут забрать солдат с южной оконечности острова. Туда же, чуть позже, подойдут и остальные корабли. После чего эскадра продолжит зачистку оставшихся территорий бывшей Кандийской республики, которых оставалось не так уж и много, потому что остров Фас (Итуруп) принадлежал уже Глафиару.

Тимандра пришла в себя, и ей даже стало легче. Саша навестил её, и всячески пытался ободрить. Подняли якоря, и двинулись к выходу из бухты. Корабли, разделившись на две группы, шли вдоль острова. На месте вчерашнего сражения уже вовсю работали специальные команды, собиравшие мёртвых, оружие и вообще всё, представлявшее хоть какую-то ценность. Где хоронить такую кучу народа на каменистом острове было совершенно непонятно. Не исключено, что вывезут всех в море подальше, и упокоят на глубине с камнями на ногах.

Нормальных бухт на острове больше не было, всё побережье прекрасно просматривалось с воды, и никаких кораблей не нашлось. Один раз вдалеке увидели удаляющийся парус, но гнаться за ним не стали. К вечеру уже бросили якорь на южной оконечности острова, ожидая остальных.

На следующий день Тимандре стало хуже. Осмотрев её, Сергей нашёл капитана, и поделился своими мрачными опасениями. Кажется, начиналось воспаление, остановить которое он не в силах. Оставалась, конечно, крохотная надежда, что сильный организм сам как-нибудь справится с этим, но она была призрачной.

Подошли пустые транспорты, встали на якоря рядом, ожидая солдат на берегу. Появились они только вечером второго дня, и то не все. Где-то всё же были обнаружены пираты. Бой с ними задержал десант. На третий день начали погрузку на корабли, за время которой подошли и три «линейника». Четвёртый пострадал слишком сильно, и его оставили в гавани для ремонта, благо там имелась неплохая верфь, возобновившая работу.

Утром собравшаяся эскадра двинулась дальше на юг, осматривая острова, и высаживая гарнизоны в небольших городках на Лаоде (Уруп). Пиратов нигде не было. За три дня обшарили каждую бухту.

Поведение местных на этих островах несколько отличалось от предыдущего. Они уже успели перевести дух, после ухода непрошеных гостей, и самостоятельно начали восстанавливать органы управления. Известие о том, что они переходят в совместное владение Локриды и Платеи «уважаемых граждан», которые и заседали во власти, не радовало. Остальным было по большому счёту всё равно, лишь бы налоги не увеличивали, в чём их и заверил адмирал от лица правительства. Более того, он поделился с населением планами, что в этом году никаких податей взыматься вообще не будет, и объявил налоговую амнистию, чем окончательно привёл в уныние толстосумов. Для них это было болезненно, потому что сидя на финансовых потоках, они привыкли, что к их рукам что-то прилипало. А тут, нет налогов – нет левых доходов. Но возмущаться на фоне всеобщего ликования они не рискнули.

Тимандре становилось всё хуже. Поднялась температура, дыхание становилось всё более тяжёлым, появился характерный запах гниющей плоти. Лицо девушки осунулось, да, и сама она похудела. Шхуна стояла в гавани небольшого городка на западном берегу острова, где своего капитана пришли проведать офицеры с шебеки. Удивлялись, как это она так долго протянула с подобным ранением, но согласились, что медицина в данном случае бессильна. Вынырнув из забытья, девушка попросила своих подчинённых передать все её личные деньги и вещи капитану Ассару, а вот долю за эту экспедицию разделить между командой.

К чести офицеров следует заметить, что они даже глазом не моргнули на такие слова, при всех пообещав исполнить всё в точности, после чего попрощались. Поскольку Саша знал, что у Тимандры есть родители в небольшом городке в глубине Глафиаре, то предложил передать деньги им. Только адрес надо узнать поточнее.

– Не надо. – Грустно сказала девушка. – Я там лет пять уже не появлялась. Они думают, что у меня всё хорошо. Пусть продолжают считать меня неблагодарной, но счастливой девчонкой. Не хочу, чтобы мать плакала. – Надсадный кашель заставил её замолчать.

Саша сидел рядом, сжимая в руках слабую горячую ладонь, не сводя глаз с измученного лица. В глубине души ещё теплилась надежда. Поскольку он мало что понимал в медицине, то мозг искал самые фантастичные сценарии благоприятного исхода. Ему казалось, что такое сильное и совершенное тело не может умереть. Да, у неё воспаление, в лёгких скапливается гной. Но он накопится до критической массы, как в нарыве, и прорвётся наружу. Она выплюет его, и обязательно поправится. Мышцы наполнятся силой, грудь снова вдохнёт свежий воздух на палубе, а руки, как и прежде, будут ловко скользить по канатам.

– Мне иногда кажется, что если бы я осталась с тобой, то точно была бы целой. – Тихо произнесла Тимандра. – Или хотя бы живой. – Добавила она, криво улыбнувшись. При этом из уголка рта стекла отвратительная коричневая жидкость. – Какая же я страшная сейчас. – Посетовала девушка, вытирая подбородок платком и снова кашляя. – Я надеюсь, ты меня запомнишь другой.

– Я даже надеюсь увидеть тебя прежней. – Тихо возразил Саша.

– Перестань. – Сквозь кашель возразила Тимандра. – Я чувствую, что мне конец. Как думаешь, Ипни возьмёт меня к себе?