Михаил Ланцов - Игра за престол

— Ты понимаешь, что на штурме наших позиций положишь всех своих людей? — продолжил говорить Бернар. — Царь Борис едва держится на троне. Его власть очень слаба. Зачем ты защищаешь его?

— Я защищаю не его, а интересы державы. Моя страна испытала слишком много лишений и бедствий. Я не хочу их усиливать.

— Но ты не знаешь, принесет ли бедствия принц Василий.

— Я не знаю даже, принц ли он, — усмехнулся Дмитрий. — Но одно ясно совершенно. Добром эта вся история не кончится. За восшествие на престол Василию придется платить. Казна царства, как и положено, пуста. Монархи зачастую ненавидят деньги и избавляются при первой возможности, — произнес он и улыбнулся, давая понять, что шутит. Бернар оценил и встречно улыбнулся, только более сально, что ли. — Чем Василий станет платить? Совершенно точно, что бояре и дворяне Русского царства окажутся не в восторге от его попыток разрешить этот вопрос за их счет. Та еще дилемма. Займет сторону поляков, так свои и зарежут. Займет сторону своих — поляки. Сказка, а не жизнь. Скорее всего, если этот Василий не полный дурак, он постарается маневрировать между группировками. А это гарантированная гражданская война, которая огнем и мечом причешет царство, опустошая его и разоряя. Если же дурак, то умрет очень быстро и смысла занимать его сторону нет никакого. Вот как-то так. Даже если допустить, что он на самом деле мой брат.

— Понимаю, — вполне серьезно произнес Бернар. Слова, произнесенные этим человеком, изрядно его смутили. Не это он ожидал услышать.

— Кроме того, я не только наглый, но и тщеславный. Мне нравится решать сложные задачи…

— О чем вы говорите?! — наконец воскликнул природный швед Сигизмунд, не знавший французского языка. Тот еще не успел войти в международную моду.

— Царевич говорит о том, что не может принять ваши условия, сир, — поклонившись, ответил Бернар.

Сигизмунд сурово посмотрел на француза. Перевел взгляд на Дмитрия. Нервно сплюнул и, развернув коня, направился в расположение своего лагеря. Переговоры, очевидно, не увенчались успехом. Их не было смысла продолжать.

Когда же они отъехали достаточно далеко, поинтересовался:

— Жерар, ты сможешь его сдержать?

— Не знаю, сир, — тихо ответил француз. — Он явно что-то задумал. Очевидно, какую-то хитрость. Я буду стараться, сир. Но боюсь, что вам лучше подготовиться к отходу, если что-то пойдет не так.

— Даже так? Хм. О чем вы говорили?

— Он объяснил мне, почему не может принять ваше предложение.

— Что-то интересное?

— Он считает, что Василию нечем вам заплатить. Казна пуста. А люди в этой стране изнывают из-за голода. Попытайся он заплатить, придется грабить жителей. Они взбунтуются и убьют его. Обмани он вас, вы убьете его. Он считает, что глупо присоединяться к партии, которая проиграет.

— Но он бы присоединился, если бы деньги были?

— Не думаю, сир, — усмехнулся француз. — Мнится мне, что все эти слова просто дань куртуазности. На деле его интересует только одно — слава. Он хочет разбить вас. Все остальное не имеет никакого значения.

— Плохо… — чуть подумав, произнес король.

— Очень плохо, — согласился с ним Бернар.

Дальше они все ехали молча. Каждый думал о своем. Страхи, желания, мечты. Сигизмунд теперь тоже отчетливо понимал, что эта кампания проиграна. Да, ему это было неприятно признавать. Но, в конце концов, он воевал не за свои деньги. Клан Мнишек захотел захватить власть у соседей. Им, видите ли, было мало, что они контролировали практически все более-менее крупные города Великой и Малой Польши. Захотелось больше. Не вышло. Пусть теперь сами возятся. Он сделал все что мог. И да, пожалуй, Жерар прав. Нужно было подготовиться к бегству. Мало ли что?

4 марта 1605 года, окрестности Смоленска

Волчий час [57] Волчий час — самое сонное время с 4 до 5 утра. . Мороз. Тишина.

Дмитрий еще раз посмотрел на выстроенные отряды.

Первый оказался, вполне очевидно, собран из гренадеров. Их мушкетоны и ручные мортиры были заряжены картечью. Через плечо у всех висели сумки с ручными гранатами. Ну как есть штурмовики. В их задачу входило подойти к позициям ключевой батареи противника и взять ее.

Проблема в том, что батарею с сотней артиллеристов прикрывала минимум рота пехоты. А это еще человек сто — сто пятьдесят. Да. Они все спят вповалку возле пушек. Но если начнется бой — проблемы создадут. Но главное — дадут время, чтобы подошло подкрепление от основного лагеря.

Второй отряд должен был обеспечить прикрытие рывку гренадеров. Его Дмитрий составил из поместного ополчения. Спешенного, разумеется. Он себе отбирал в поход тех, кто должным образом укомплектован, так что все четыре сотни имели по луку и минимум один колчан стрел…

— С богом, — тихо произнес царевич, и гренадеры, пригнувшись, побежали к батарее противника. А поместные ополченцы, уже занявшие места по довольно крутым склонам, открыли беглую стрельбу из лука. Неприцельную, разумеется. Просто туда, в сторону батареи, хорошо освещенной факелами. Бернар ее специально ярко осветил, чтобы в случае ночного нападения в основном лагере его заметили сразу и успели выдвинуть подкрепления.

Шу-у-у-у-х…

Засвистело и зашелестело все в воздухе.

А потом со стороны противника поднялся крик.

Восемь тысяч стрел, которые, по расчетам Дмитрия, должны были обрушиться в течение пары минут на батарею, оставляя лишь немногим шанс избежать пернатого подарка. Но тех, кто выживет, — все одно ждут гренадеры.

Началась суматоха в основном лагере. Крики. Беготня.

— Ура! — грянули гренадеры и с саблями наголо влетели на батарею сразу же, как воздух перестал шелестеть. Хотя сражаться там уже было и не с кем. Рота аркебузиров и артиллеристы были либо перебиты стрелами, либо ранены и особого сопротивления оказать не могли.

Быстро добив раненых, стали разворачивать пушки.

— Быстрей! Быстрей! — кричит командир роты.

К ледовой переправе уже маршировала в полном порядке первая колонна терции. А за ней в кильватере двигалась батарея «единорогов» на конных упряжках. Вторая батарея спешно занимала позицию на крутом склоне холма, разворачиваясь. У них в зарядных ящиках лежала только дальняя картечь, так что они должны обеспечить прикрытие фланга через реку…

Жерар Бернар ложился спать в доспехах. Как знал, что что-то произойдет.

Вскочил. Выскочил из своего шатра и грязно выругался. Даже без зрительной трубы было видно, что на батарее, контролирующей наиболее важную переправу, копошатся люди в красных мундирах. А значит — она потеряна.

Но главное — по льду уже двигалась первая колонна терции.

— Панцирных казаков в бой! — заорал Бернар, стремясь перекричать начавшийся гвалт и бардак. — Гусарам атаковать батарею! Немедленно!