Михаил Ланцов - Артур, рыцарь из Люберец

Так он и дошел до городских ворот, теряясь в догадках. Но там его ждал новый сюрприз. Стражник хмуро окинул его взором и поинтересовался:

— Где ваша лошадь?

— Убили, — не задумываясь ответил Артур и поправил на плече связку мечей, тесаков и прочего железа, взятого у стражников, что преследовали его. Куда делась его лошадь ему тоже хотелось бы знать. Сам-то он ее в глаза пока не видел, но вопрос хороший. Вот и ляпнул первое, что пришло в голову, стараясь больше оправдать не отсутствие лошади, а целую связку оружия на плече.

Стражник еще сильнее нахмурился и, не взимая денег, пропустил парня внутрь. Почему? Артур не понял. Но раз пропустили просто так, то и бес с ними. Странная история. И про лошадь, и про бесплатный вход. Он же отлично видел, что стражники на воротах взымали плату с входящих.

Вошел. Окинул взором микроскопическую площадь и тяжело вздохнул. Куда идти дальше он понятия не имел. Поэтому поступил как истинный британский детектив — поймал за плечо парнишку, пробегавшего мимо и, предложив медную монетку, попросил довести до таверны.

Парень охотно согласился, в качестве бонуса непрестанно болтая все то недолгое время, что они топали по узким кривым улочкам. Всякие глупости по большей части.

— Слушай, — обратился к нему Артур, заметив, с какой охотой он рассказывает о всяких магических животных, грифонах там или драконах. — А про шестиногих больших кошек ты что-нибудь знаешь?

— Конечно, — с серьезным видом произнес малыш. — Крахерисы перевелись многие века назад.

— Все-все?

— Все-все, — кивнул малыш.

— А чего так?

— Это я не знаю, — добродушно произнес маленький собеседник, пожав плечами.

— А про кого ты знаешь много? — Поинтересовался наш герой, решив не заострять внимание на Крахерисах.

— Про драконов! — Радостно заявил малыш и начал вываливать на нашего героя натуральный ворох бессмысленной и бессвязной информации об этих гигантских ящерицах…

Так они и дошли до таверны. Провожатый получил свою монетку и довольный убежал куда-то. А Артур толкнул тяжелую дверь и вошел в полумрак нижнего зала.

Очень тяжелые и крепкие столы. Массивные лавки. Такими не помашешь в драке. Едва теплящиеся огоньки масляных ламп, только и разгоняющих мрак в помещении. Окон, по всей видимости, не было тоже из-за требований безопасности. Чтобы не повыбивали во время драк. Да и вообще очень удобная обстановка для того, чтобы не заморачиваться с чистотой. Все равно ничего не видно.

Мрачное местечко.

Артур прошелся до стойки. Там его уже ждал внимательный взгляд дородного мужчины.

— Мне нужна комната на ночь и ужин с завтраком.

— Свободных комнат у меня нет, но за один сильваний… — произнес мужчина и хитро улыбнулся. — Вам ведь абы какая комната не подойдет.

— Ты знаешь кто я? — Спокойно спросил парень, стараясь не показывать своего удивления.

— Господин обижает. Конечно, я знаю кто вы.

— Хорошо, — чуть подумал Артур и выложил на стол серебряную монету. Названий местных монет он не знал, как и их покупательную способность. Но решил предположить, исходя из состава кошельков стражников, что речь идет именно о монете из белого металла. Что это был за металл — он не знал, но для простоты восприятия посчитал обычным серебром.

Мужчина за стойкой охотно принял плату.

— Комнату нужно подготовить…

— Хорошо, — кивнул Артур. — Тогда я поужинаю. — Произнес он и направился к приглянувшемуся ему столу. Тот стоял довольно удачно, позволяя разместится так, чтобы и со спины никто не подкрался, и входящие все были видны. Тем более, что народа пока было слишком мало, а потому стол был свободен.

Прошел. Сел. Свалив связку трофейного оружия на стол подле себя. Начал осматриваться. Буквально через пару минут подбежала замученного вида служанка в засаленном платье и поставила перед Артуром большую глиняную миску с едой. Приличный кусок жареной лапки кого-то и незнакомые вареные овощи. Рядом на стол приземлилась внушительная керамическая кружка с вином — невнятной слабой бормотухой, напоминавшей ту, которую употреблял покойный надзиратель.

Артур приступил к трапезе.

Никаких столовых приборов ему не предложили. Странно. Он глянул по сторонам. Посетители ели руками без всякого зазрения совести. Парень так не мог и не хотел. Поэтому достал два трофейных ножа начал ими орудовать, имитируя работу вилки с ножом. Ел не спеша, аккуратно закидывая в рот еду маленькими кусочками, тщательно прожевывая и стараясь не испачкаться. Вроде бы даже и без особого аппетита, а так, из вежливости. А заодно и прислушивался к тому, что вокруг происходит.

Горожане болтали о всякой чепухе. Любовные похождения разной степени успешности, пьяные драки и так далее. Ничего интересного, но приходилось слушать, потому что местами проскакивали очень важные для Артура сведения про цены и обстановку вокруг. Про разбойников на дорогах, вороватых торговцев и прочее.

Скрипнула входная дверь и в помещение, вместо уже привычного вида городских обывателей, вошла крепкая, высокая женщина, не лишенная, впрочем, изящества. Разговоры резко притихли, а мужчина за стойкой подобрался и подобострастно взглянул на нее. Но она, проигнорировав это внимание, и направилась прямиком к Артуру. Села на лавку, напротив и внимательно на него посмотрев, поинтересовалась:

— Как добрался?

— Мы знакомы? — Осторожно осведомился парень, удивленный таким панибратством. Да, она была довольно приятной наружности, хоть и совсем не молода. И, в принципе, можно было бы и познакомится. Но парня уже начал бесить тот момент, что все вокруг его знают, а он один остается в неведении. И стражник на воротах, и трактирщик, а теперь еще и эта особа.

— А ты так думаешь? — Поинтересовалась женщина и сняла стружку со стола когтем, в который превратился ее палец.

— Э-э-э… — вымученно произнес Артур. Спутать коготь Крахериса с чем-то иным было довольно сложно. — Ты оборотень?

— Оборотни не способны к частичной трансформации, — назидательно произнесла женщина. — Я маг.

— Ясно. А чего по лесам бродяжничаешь?

— Я? Бродяжничаю? — Буквально по слогам переспросила женщина с округлившимися от удивления глазами. А потом заразительно рассмеялась.

— Мда… — покачал головой Артур, когда женщина уже затихла и просто улыбалась, глядя на него. — А я еще тогда подумал, что для животного ты удивительно вдумчиво слушаешь.

— Не переживай, анимагов очень мало. Нас можно по пальцам пересчитать. Так что оказаться в такой ситуации надо еще умудриться. Но историю, признаюсь, ты рассказал интересную.

— Да? Тогда будем знакомы. Артур.

— Дарьяна Хор-Стар трю Мё. И я хочу тебя от всей души поблагодарить.