Дарья Быкова - Как избавиться от демона

– Чего надо? – спрашивает Кот. К моему совершенно неправильному счастью, спрашивает весьма нелюбезно. Вот если бы он ей ещё по наглой руке дал…

– Помочь хочу, – ничуть не смущается девица-демоница. – А где твоя зверушка?..

У меня неприятно ёкает сердце. Зверушка – это я, сомневаться не приходится, но раз она знает, что я – крыса, то мне придётся её убить… шутка. Неудачная, да. Я вообще про то, что раз она знает, это означает, что они общаются почти онлайн…

Демон развеивает проекцию синеглазки и идёт к берегу. Но упорная дамочка появляется вновь.

– Давай я её заберу, – говорит она. – Если зве… если она ещё жива и нужна тебе, разумеется. Зачем девочку зря мучить? Я же вижу – ты в хорошей форме, тебе хватит сил отправить её сюда прямо сейчас…

Кот снова развеивает, на этот раз, кажется, делает ещё что-то, так как демоница больше не появляется. А демон идёт на берег, одевается – я бесстыжая крыса, на редкость бесстыжая и любопытная! – и также молча складывает меня в карман.

Я чувствую, что рассорилась со всем миром и с самой собой.

Задумчиво перебираю лапками хвост, борясь с желанием кого-то укусить. Надо было всё-таки узнать, как надолго он оставит меня крысой…

Заняться у демона в кармане нечем, так что я много сплю и много думаю. В том числе и про демоницу. То, что демон не отдал меня в её загребущие ручонки – хорошо, вот не верю я ни на секунду, что она хочет помочь сохранить мне жизнь и здоровье. Но если он и в самом деле уже может отправить меня обратно, вот прямиком в мой мир, чего же ждёт?.. Но Котяра не понимает или не хочет понимать по-крысиному, а спросить по-другому я не могу… Скучаю по своему миру очень сильно, почти до слёз и “почти” только потому, что крысы не умеют плакать. Демон пару раз гладит меня по голове, удивительно точно угадывая момент наивысшей печали, но я как настоящая злобная крыса упрямо щёлкаю зубами, пытаясь схватить за палец.

– Напьёшься моей крови, козлёночком станешь, – тихо фыркает демон. Поразмыслив, предпочитаю остаться крысой. Её хотя бы не съедят.

Вечер поразительно похож на вчерашний – снова привал в лесу, и все сидят и сидят, и сидят у костра, разве что демонюга сжалился и выпустил меня погулять. Я несколько минут сижу под огромной, просто гигантской с позиции крысы сосной и размышляю, не попробовать ли призвать меч. Но если он не расколдует меня, то я просто привлеку лишнее внимание к мечу, ничего не добившись. Если расколдует – что я буду делать голая посреди леса, пусть и с супер-мечом?..

Раздаётся какой-то шум и я, подавив инстинкт бежать прочь, тороплюсь на звук. Говорят, крысы бегают быстро, около десяти километров в час, но я – нетренированная и неспортивная крыса, не имеющая опыта перемещения по лесу, не рискующая карабкаться по стволам деревьев и мучительно долго решающаяся перепрыгнуть небольшую по меркам человека и нормальной крысы канавку… Так что к тому моменту, как я добираюсь до поляны, там уже всё произошло. Связаны руки у девушек, сидящих в распряжённом было обозе, убиты люди принца, и демонюгу моего нигде не видать. Отчаянно пищу “Кот! Кот!!!”, но от этого становится только хуже – порыв ветра, и вот я уже трепыхаюсь в острых когтях какой-то гигантской птицы, набирающей высоту.

Надежда, что это демонюга, и что это он так интересно меня спасает, пропала, не успев толком появиться. Потому что полёт всё не прекращался, и когти впивались слишком уж грубо, кое-где сжимая до синяков, если не до крови, и мне оставалось только уповать на меч-кладенец – может, не даст мне загнуться от ран и от зубов, чем это всё не оружие?

Ещё я очень старалась сдержаться и не призвать меч, потому что каким бы сильным ни был этот орёл, или кто он там, взрослую девицу не удержит, а падать с такой высоты совершенно не входило в мои планы. Да, у меня всё ещё были планы, несмотря на плачевность ситуации, в которой я находилась. Раз похититель не съел меня сразу, значит, скорее всего, понёс в гнездо своим птенцам, и уж там-то я точно смогу призвать меч и спокойно спуститься…

Увы, с мыслью, что это обычная птица, руководствовавшаяся обычными охотничьими инстинктами, пришлось распрощаться, как и с надеждой до этого, хоть и очень не хотелось. Вряд ли на расстоянии в полночи лёта не было ни одной другой мышки или крыски…

Так что, когда на горизонте показались башни какого-то замка, я ничуть не удивилась, но и, разумеется, не обрадовалась. Замок выглядел так, чтобы ни у кого и малейших сомнений не осталось – вот она, местная цитадель зла. Чёрные высокие стены с острыми зубцами и торчащими из них копьями, маленькие узкие окна, и массивный, абсолютно чёрный флаг, развевающийся на одной из башен.

Именно к этой башне мы и летели. Прямо в тёмное окно, в котором я, кажется, только благодаря способностям крысы или какому иному подарку от демона, угадала очертания большого стола, книжных стеллажей…

Похититель бросает меня на пол, и к тому моменту как я начинаю хоть что-то понимать после череды переворотов, он уже в облике человека. Берёт меня за шкирку и швыряет в клетку, а сам уходит. Мне темно, страшно и грустно. Тело болит, а мозг, кажется, сжался от страха в маленький бесполезный комочек и совершенно отказывается размышлять. Хватает его только на одно – с превращением в девушку лучше повременить. С крысы спрос явно меньше, чем с девушки с магическим мечом.

Возвращается мужчина слишком быстро, на мой взгляд, я бы предпочла, чтобы он совсем не вернулся, просто забыл про меня, или ещё лучше – оступился и свернул себе шею. А что? Почему такие неприятности должны случаться только с простыми смертными? Должна быть доля несчастных случаев и среди колдунов или демонов, или кто он там, этот гад…

В руках у мужчины массивный кубок, и, судя по нравам, которые мне довелось видеть, там не чай, не кофе и даже не кефир.

Взмахом руки зажигает светильники – эффектно и страшно, и усаживается в вычурное кресло. Я не придумываю ничего лучше, чем притвориться дохлой. Говорят, некоторым животным в природе это помогает, вдруг и у меня прокатит? Я даже подсматривать за ним перестаю, а то мало ли, глаз начнёт дёргаться и всё испортит… Гад, предположительно являющийся Князем Тьмы или его ближайшим помощником, запускает в меня огнём. От неожиданности и страха я верещу, запоздало понимая, что у меня ничего не болит, и более того – раз я могу ещё видеть и верещать, значит, всё миновало, вот только теперь дохлой уже не притворишься… может, сымитировать обморок от страха? У крыс такое, интересно, бывает?

Прутья клетки раскалились до красноты и от них идёт ощутимый жар… я же цела и невредима, и почти готова даже простить демонюгу за превращение в крысу. Возможно, мелкий объект легче защитить? Но где же он сам? Я не думаю, что этот мужик, как бы виртуозно он ни швырялся огнём, смог бы победить Кота. Я вообще в Кота верю, чем дальше, тем больше. Верю, что котяра за мной скоро придёт. Точно придёт. Мне надо лишь пережить пару часов… или дней в обществе этого ненормального экспериментатора.