Дарья Быкова - Как избавиться от демона

Решив не откладывать, пытаюсь позвать меч. Он не торопится на зов. То ли дело в расстоянии, то ли в защите замка Князя Тьмы, то ли в маленьком размере и крысиной натуре… но зов даётся мне очень тяжело, я чувствую, что тяну невидимый канат, а на том конце каната большой неподъёмный кит…

Или кот.

Кот падает на меня огромной – по меркам крысы-то – пушистой, но тяжёлой, громадиной. Это совсем не то, чего я ждала, так что от страха впиваюсь зубами куда попало. Громадина шипит – видимо, попало не очень удачно, но в ответ не кусает, так что я, подержавшись пару секунд за кошачий бок и набрав полный рот шерсти, отпускаю. Отплёвываюсь. Я всё ещё крыса. Увы, увы, увы. И хотя с демоном – а какого ещё котяру я могла притянуть – спокойнее, почему-то я чувствую себя обманутой.

– Чего так долго-то? – интересуется Кот прямо в моей голове, и я понимаю сразу две вещи. Во-первых, проклятый демонюга ни капельки за меня не волновался, он себе там что-то запланировал и даже не подумал проинструктировать свою подставную крыску. Во-вторых, всё то время, когда я мучилась от невозможности с ним поговорить, он прекрасно мог со мной общаться, просто не хотел.

Я выплёвываю остатки чёрной шерсти и впиваюсь котяре в хвост. А что взять с крысы-то? А в хвост – чтобы обиднее.

– Ю-у-улька, – тянет кот. – Я не сторонник звериных игрищ, но не сомневайся – я всё запомнил и в человеческом обличье верну сторицей.

– Долго?! – угрозу демона я решаю просто проигнорировать. – Да меня жгли, кололи, морозили и пытались скормить чудовищам!

– Чудовищам? – заинтересовано уточняет демон, вылизывая мне щёку шершавым языком.

– Чудовищам, – мстительно подтверждаю. – Ужасным, страшным… вот совсем как ты!

Кот фыркает, и продолжает вылизывать, словно я – котёнок, а не крыса. Пытаюсь отползти, но он придавливает лапой.

– Нет, – думаю я про себя. – Я тебя потом в человеческом обличье “сторицей” облизывать не буду, даже не надейся.

Демонюга бессовестно ржёт – вслух лишь фыркает, но я понимаю, что ржёт. И изо всех сил верю, что “будешь” мне просто послышалось.

– А меч где?

– Придёт в следующий раз. Поверь, я был тебе нужнее, – беззастенчиво нахваливает себя демонюга.

– Я стану человеком, если его призову? – я решаю не обращать внимания на троллинг разной степени изящности. Тем более что с демоном и правда спокойнее, чем с одним лишь мечом.

– Ты не призовёшь его, пока не станешь человеком, – как ни в чём не бывало отзывается демонюга. Но хвост всё же подбирает, хотя я вот почти прекрасно держу себя в руках, всего пару раз зубами клацнула…

Решив, что дело прежде всего, я рассказываю демону всё, что успела пережить и увидеть, стараясь даже делать это без особого надрыва в тех местах, где меня мучили или я боялась, а это по сути и есть весь рассказ…

– Кровь, значит… – хмыкает демон. – Посиди тут, прогуляюсь до того места от которого тебя, говоришь, трясло…

– Ты не хочешь стать кем-то поменьше? Крысой или муравьём? – интересуюсь, глядя как Кот выползает из-под лежанки.

– В муравья не помещусь, – приходит ответ. – А крысой… не люблю я крыс, Юлька!

– А… а… – у меня не хватает слов от возмущения. – А меня? Меня… – я собираюсь сказать “превратил” или спросить, нельзя ли было превратить в кого другого, но демонюга не дожидается окончания. Намеренно не дожидается.

– Тебя? – переспрашивает он. – Тебя, может, и люблю. А что?

Я молчу, но мне очень хочется укусить его ещё раз. Нет, не от страсти. “Может”, ага. Демон вообще мастер заводить рака за камень – вроде напрямую и не сказал ничего, а и не так уж просто отмахнуться от лапши, которую он походя навешал.

Кот возвращается не так быстро, как я думала, и я размышляю, смогу ли притянуть его ещё раз. А что? Удобно. И мстить ему можно так. Только он какую гадость демоническую задумал, а я его – дёрг, и вот он тут… я представила себе демона, которого выдернула, например, посреди свидания, и поняла, что не рискну. Чревато. В моих мыслях демон был полуголый, с красными глазами, и настолько хорош, что я приделала ему рога и хвост, но это мало помогло, даже и наоборот…

– Что там? – спрашиваю вернувшегося, наконец, кота-разведчика.

– Гадость какая-то, – отзывается он. – Что-то сильное… определённо подчиняющее.

– Они, – я про девушек, – поэтому такие?..

– Нет, они просто под зельем послушания, а вот их кровь он как раз использует, чтобы напитать силой то, что там.

– И? Он что, собирается потом подчинить весь мир? Зачем ему миллионы зомби?

Кот высокомерно фыркает:

– Люди… да кому вы… они сдались! От них и в нормальном-то состоянии толку не очень много, а уж в таком… Я думаю, что он замахнулся на саму Спящую.

– А так можно? – после паузы спрашиваю я. Бога-то пойди ещё разыщи…

– Спящая – на самом деле не богиня, а всего лишь дракон, – отзывается Кот. – Принц оказался не только питательным, но и вполне познавательным! Спящая – дракон, и она и в самом деле спит. И чтобы и дальше спала, нужны эти… песенницы. Я всё недоумевал, как какие-то песни могут помочь, и почему петь должны именно девственницы, даже если им медведь наступил на оба уха и на горло заодно… Но теперь, кажется, понял.

Демонюга замолкает и мурчит, как настоящий кот, видимо, потому что очень доволен собой. Или вспомнил, насколько питательным был принц…

– Ну? – спрашиваю я. – Что ты понял, и что делать-то?

– Поцелуешь? – мурчит демон, не открывая глаз.

– Нет.

Отказ, кажется, ничуть демонюгу не разочаровал.

– Песенницы если что и поют, то только для отвода глаз. На деле же им дают сонное зелье и потом их кровью поят Спящую, чтобы она не просыпалась. Потому что как только она проснётся, власть жрецов закончится. Не позволит дракон им использовать свою магию, присосались, как пиявки… А местный Князь Тьмы, видимо, рассудил, и, кстати, скорее всего, совершенно справедливо, что подобный подход должен подействовать и с подчиняющим зельем. Одного зелья, конечно, недостаточно, чтобы надолго подчинить, так что у него есть, скорее всего, что-то ещё. Ошейник. Или кольцо. Что-то, что надев уже никогда не снимешь.

Я молчу, переваривая информацию, Кот меня не торопит. Мурчит и мурчит… хорошо, что я не человек – не удержалась бы, погладила.

– Но места где содержат песенниц… их же несколько! – наконец, выдаю я мучающую меня логическую нестыковку.

– Несколько, – соглашается демонюга. – Полагаю, что и драконов несколько, но у них очень строгая иерархия. Тому, кому подчинилась королева драконов, подчинятся они все. Так что надо лишь правильно выбрать… Думаю, он даже знает, где она. Вычислил как-то…

– А взять и использовать то, что он там накопил, ты не можешь, да? – у меня была надежда, особенно она воспряла, когда появился кот, что мы вот прямо сейчас, в течение часа-двух отправимся домой. Сила же – вот она, открывай запертую рунами и заклятиями дверь, и бери. Но, судя по тому, как подробно демонюга знакомит меня с местной политико-теологической обстановкой, так просто не выйдет.