Виталий Останин - Остерия Старый конь Регрессор

— Вот хорошее место для ночевки! — крикнул “первый помощник” пристально наблюдавший за берегом и углядевший небольшую бухточку. — Там может быть ручей!

Ручей действительно обнаружился. Как и достаточное количество плавника для костра на берегу. Место действительно хорошо подходило для ночевки. Вытащив и закрепив на берегу наше судно, мы занялись хозяйственными вопросами. И незаметно, но совершенно естественно, разделились на два лагеря: мы с рабами и Касаном на корабле и ближайших к нему подступах, и остальные пираты чуть поодаль на берегу.

— Не доплывем мы с ними никуда! — высказался Терри, когда мы поели и устроились на носу поговорить. — Прирежут нас как только отвлечемся. Пока везет, но долго такое не длится.

Я кивнул, соглашаясь с ученым. Специально на рожон лезть они не будут, но вот если подвернется оказия — случая не упустят. А она подвернется. Просто невозможно находиться начеку в абсолютно враждебном окружении.

— Предлагаете с ними кончать, профессор? — спросил я. И мысленно пересчитал оставшиеся патроны.

— Ну что у вас за решения такие — радикальные! — возмутился тот. — Вы готовы вот так запросто перебить больше десятка человек?

— Пиратов и рабовладельцев. — спокойно поправил я. — Да. Готов. И не надо таких глаз удивленных делать, Терри. Я не кровожаден, это просто вопрос выживания. К тому же, никакой ценности для нас они не представляют.

— Я вам поражаюсь, Серт! Так спокойно говорить о групповом убийстве! Нет, я понимаю вашу логику! Не нужно мне в очередной раз приводить ваши доводы! Если отбросить в сторону соображения морали, она безупречна. Но что за человек вы тогда станете — без морали?

— Все у меня в порядке с моралью, профессор. Она отличается от вашей, вот и все! И давайте сменим тему, пока у нас опять не начался богословский диспут! Вы говорили про опасность нахождения в компании с нашими бывшими хозяевами. Вот и излагайте идеи, раз уж заикнулись об этом.

Терри некоторое время молчал. Я уже стал привыкать к этой его манере — подбирать для собеседника попроще, чтобы он мог их понять. Будто бы он сомневался, что его поймут, если он вывалит все сразу. Подозреваю, что он это делал не только для меня, слишком уж походило на давнюю привычку.

— Можно отплыть без них.

Мне захотелось рассмеяться ему в лицо. Ну вот что за люди такие! Мораль еще приплетают, на жалость давят! Убить десяток людей сразу — чудовищно и жестоко, а вот оставить их на пустынном берегу, вдали от обитаемых мест — это тогда что? Милосердие? Да они же гарантированно здесь сдохнут! Разве что не от пули, а от голода или ран!

— И как вы это представляете? Мы у них на глазах стаскиваем корабль на воду, а потом отплываем? А если они будут мешать?

— Ну почему же. — собственная двойная мораль профессора совершенно не волновала. — Вместе сталкиваем корабль, а потом высаживаем их на берег под дулом пистолета. Оставляем немного припасов, какое-то оружие и отплываем. Не думаю, что они будут сопротивляться.

Я тоже так не думал. Сойдут на берег, как миленькие. В скорости хода мы, конечно, потеряем, но это приемлемая плата за относительное спокойствие. В плане профессора меня ничего не смущало. Разве что очень хотелось доказать ему, что его милосердие имеет такую же кровавую цену, как и вариант со стрельбой. Не то чтобы я действительно собирался перестрелять десяток людей просто так, хотя если придется — сделал это не задумываясь. Просто хотелось открыть ему глаза на его двойную мораль. Аж свербело внутри, так хотелось!

Но я сумел сдержаться. Ни к чему, кроме очередного витка бессмысленного спора, это бы не привело.

Вместо этого я заговорил про другое. Что тоже меня тревожило.

— Нам бы не помешал какой-то план, Терри. Такой, знаете, больше чем на пару дней вперед. Что будем делать, как жить и как искать способ возвращения домой. Есть мысли?

— Хм. — сказал профессор. И надолго замолчал.

Я его не торопил. Понятное дело, тут сходу-то и не ответишь. Меня самого эти мысли глодали со вчерашнего дня. Как свободу снова вернул, так и задумался. Ну вот я свободен. У меня корабль, пара десятков душ под рукой и открытое море. Что дальше делать? Как жить в новом и совершенно непонятном мире, где рабство и колдовство — норма? Моя прежняя цель, точнее — смысл моего существования, рухнул в бездонную пропасть. Впервые в жизни я оказался без цели.

На весле я тоже об этом размышлял. Но так, отвлеченно. А сейчас вопрос встал передо мной и не отгонишь. И добро бы только один вопрос! За ним, самым главным, топтались вопросики помельче. Среди которых выделялся один, особенно неприятный. А что ты умеешь делать, Красный, кроме как кровь лить?

— Предлагаю вам первый пункт нашего стратегического плана. — нарушил, наконец, молчание, профессор. — И звучать он будет так: добраться до цивилизации.

И выжидающе на меня взглянул.

Я едва не рассмеялся.

— Профессор, я не замечал за вами любви к озвучиванию очевидных вещей!

— Ну кто же вас знает, Серт! Вы вполне можете заявить, что страсти и политика опротивели вам неимоверно, и теперь вы желаете только покоя и одиночества! Здешние земли вполне позволяют реализовать подобное желание.

— Нет. Такого у меня и в мыслях не было. Я бы и в деревне не смог жить, не то что в одиночестве.

— Тогда — решено? Плывем в город и осматриваемся? Согласитесь, даже для второго пункта плана у нас маловато фактов!

Я кивнул. И резко развернулся, заслышав мягкие шаги. Обнаружив поднимающегося на нос Касана. Который тут же вскинул руки.

— Это я, Серт-ар!

Левой рукой я дал ему знак подойти. В правой невесть как появился пистолет.

— Что?

“Первый помощник” уселся в метре от меня и Терри. И тут же начал говорить зловещим шепотом. Я и так-то язык пиратов понимал не сказать, чтобы очень хорошо, а тут и вовсе половину слов сплошным шумом воспринял. Похоже, что и профессора возникли те же проблемы.

— Спокойно, Касан! — остановил его я. — Медленно! Не понимаю.

Тогда моряк, не вставая, придвинулся к нам еще ближе. И заговорил чуть громче и без змеиного шипения.

— Воины хотя забрать у тебя колдовскую вещь. — он назвал пару незнакомых слов, но указал при этом на пистолет, так что я значение их примерно понял. — Сегодня ночью.

Мы с ученым со значением переглянулись. Вот так вот. Даже оказии решили не ждать.

— А ты?

— Я хочу вернуться домой и стать богатым человеком! Живым богатым человеком!

Как все-таки приятно иметь дело с бандитами! Их мотивы понятны в любом мире и веке! Что не отменяло проблем с ними. А главное — заставляло что-то решать прямо сейчас.

Вот и как в таких условиях заниматься разработкой стратегии своего дальнейшего пути? Сплошная тактика, как сказал бы один из старших товарищей по Движению.