Виталий Останин - Остерия Старый конь Регрессор

Но, с другой стороны, если уж мы собрались менять этот мир к лучшему, находясь на вершине власти, то неизбежно объявятся те, кому это придётся не по нраву. А с такой охраной наше с Терри правление прервать будет легче легкого!

Так что: смейся, не смейся, а о безопасности нужно будет подумать. И в ближайшее время.

Дворцы до этого момента я видел только снаружи, а вот внутри их изучить довелось впервые. И сказать, что эти образцы архитектуры меня впечатлили, я не мог. Вблизи оказалось, что дворец, это не единое здание, как виделось издали, а скопище разнообразных построек. Все они были обращены глухими стенами к городу, а внутри являли собой настоящий лабиринт из залов, фонтанов, садов и переходов. Передвигаться по ним без провожатого было бы сложно, но, к счастью, нас таковым снабдили "гвардейцы".

— Серт! Вы в порядке? — Заботливый ученый был для меня зрелищем непривычным. От неожиданности я даже сделал шаг назад, боясь, что он сейчас подойдет ко мне и, чего доброго, обнимет.

— В порядке, профессор. — суховато ответил я и огляделся.

Провожатый привел меня с диверсантами (их даже не разоружили, идиоты!) в какой-то большой зал, находящийся, как я предполагал, в верхних ярусах дворца. Три стены были украшены мозаикой, изображающей корабли, вереницы рабов и какие-то сражения, а вот четвертой попросту не было. Вместо нее был провал, через который глазам открывался чудесный вид на бухту и столбы черного дыма, поднимающихся над городом.

Кроме Терри в зале находился Гема, его дружок-красавчик Нун, а также еще парочка уже знакомых мне дангов — Аш и Алатас. Основные тинджийские воротилы. На меня и моих диверсантов последние двое глянули сморщив носы. Ну, понятное дело, мы же были в крови и грязи, а не в начищенных доспехах!

— Я волновался, как бы с вами ни случилось ничего! — ученый, кажется, понял смысл моего движения, и остановился в паре шагов. — Вы же были в самой гуще событий, а не как я — в окружении охраны.

— Все в порядке, профессор. — повторил я. — План реализован полностью, потери незначительные.

Говорили мы на местном языке, чтобы не провоцировать дангов на ненужную подозрительность.

— Я до самого конца не верил в нашу авантюру! — воскликнул Гема, приблизившись. — У нас от силы сотня погибших и мы взяли Джелам! Вы великий полководец, Серт-ар!

И возбужденный данг сделал то, чего я боялся: решительно шагнул вперед и заключил меня в объятия. Острые пластины его чешуйчатого доспеха врезались мне в грудь.

Как реагировать на его поступок я не знал, а потому просто стоял столбом, терпеливо снося хлопки по спине. Наконец, Гема отлепился от меня и отошел в сторону.

— Великая победа! — поддержал его Нун. Тоже радостный и дерганный. — Такой победы Зеленый берег еще не знал!

— Спасибо. — ответил я. И, пока он не повторил поступок своего друга, сказал: — Моих воинов следует покормить.

— Конечно! О них позаботятся! — Гема подозвал воина, который привел нас сюда и приказал ему заняться моими людьми. Когда тот увел их, закрыв за собой дверь, я обнаружил, что в зале не осталось никого, кроме нас с профессором и четверых дангов. На душе сразу стало беспокойно. Предстоял какой-то важный разговор? Или тинджийские князья решили от нас избавиться?

— Теперь мы можем уже убить Матара? — заговорил Нун, когда посторонние уши не могли его услышать. — Чтобы Гема мог править в Тинджи, а я в Джеламе!

Я едва удержал облегченный выдох. Все-таки важный разговор! Но паренек-то — наглец! Он что же, решил, что мы захватывали город для него?

Я глянул на Терри, надеясь найти на его лице подсказку о том, как мне правильно ответить. Тот едва заметно улыбнулся, сместил взгляд к Гема и кивнул. Данг, получивший одному ему понятный сигнал, переглянулся с Ашем и Алатасом. Те тоже кивнули, как и профессор миг назад.

“Что происходит?” — чуть не спросил я вслух. Но не успел. Поскольку дальнейшие события все объяснили.

Гема повернулся к своему другу и резко, без замаха, всадил ему в бок нож. Мой, как я заметил, нож. Сталь легко прошла сквозь пластины доспеха. Рот Нуна сложился в удивленное “О”, а через вздох — выплюнул на мраморный пол сгусток крови.

— Прости. — без сожаления произнес Гема, укладывая мертвое тело. — Ты никак не хотел понять.

— И что это было, Терри? — спросил я у ученого, видя, что его убийство бедняги Нуна совершенно не тронуло. Говорил я на родном языке. На всякий случай.

Тот глянул на меня, как мне показалось, с жалостью. Мол, ну как можно не понимать таких очевидных вещей? Затем профессор все же вспомнил, что я больше месяца отсутствовал в Тинджи и был не в курсе последних новостей. Которых, судя по мертвому телу одного из дангов, да еще из ближнего круга Гема, было очень много. Вспомнил и пояснил.

— Данг Нун был очень упрям, Серт. И, как вы слышали, не понимал всего замысла. Считал, что нашей целью было обеспечить его новым наделом. Никак не желал слышать ничего другого. Мы с Гема и другими дангами, — здесь Терри повел рукой в сторону Аша и Алатаса, — пытались его переубедить. И только потерпев поражение в этом, приняли нелегкое решение относительно его судьбы.

— Он мог провалить все! — яростно закивал Аш, седобородый мужчина с благообразным лицом. — Нападать на данга Матара сейчас нельзя!

Профессор, в отличии от меня, говорил на местном наречии, явно вовлекая в разговор всех присутствующих в комнате. Чем они и воспользовались.

— Мы видим, что слова уважаемого Терр-ара не расходятся с делом. Он сказал — Джелам будет нашим до исхода лета, — так и случилось. Он сказал, что правитель Тинджи должен сидеть на троне, пока мы берем города — все города — значит так и должно быть. Нун этого не понимал. Глаза его были закрыты жадностью. А живот желал насыщения прямо сейчас.

Эта фраза принадлежала тучному мужчине с круглым лицом и цепким взглядом — дангу Алатасу. Он говорил негромко, но очень веско, что на фоне нервничающего Аша смотрелось убедительно.

“А я смотрю Терри тут всех уже подмял!” — мелькнула мысль, которую я, разумеется, не стал высказывать вслух. — “Или, наоборот, данги лишь делают вид, что полностью доверяют чужаку, а на деле ждут, пока он возьмет для них все города. И попутно — избавляются от конкурентов. Не исключено, что такая же судьба уготована и нам с ученым”.

— Пусть так. — Я пожал плечами. Всем своим видом показываю, как мало интересует меня возня за власть. — Политика — не мое дело. Если вы так решили, то так и должно быть.

Гема, Аш и Алатас одобрительно закивали. Слышать такие речи от своего “полководца” им было приятно. Александр Терри тоже качнул головой похожим образом. И, не знаю, показалось мне или нет, на его лице мелькнула довольная улыбка. Будто похвала за правильно выбранную мной линию поведения.