Николай Алентьев - Перевертыш

- Отпусти! - кричал он, вырываясь.

Несостоявшиеся самоубийцы редко бывают благодарны своим спасителям.

- Ты дурак что ли? Она уже мертва, разбилась! Тоже хочешь? - вздохнув, я остановился и начал ему объяснять очевидное.

- Не верю! - выкрикнул он мне в лицо и, оттолкнув, пошагал обратно.

- Да стой ты, идиот! - догнав, я вновь попытался оттащить его от дыры, но не успел. Земля развернулась под ногами и мы, крича во всю глотку, полетели вниз.

Падали мы не особо долго и не совсем вниз, туннель оказался покатым, как горка. Свалившись на твердую поверхность, я первым делом принялся себя осматривать, но кроме того, что при падении я сильно ударился плечом, других повреждений вроде не было. Осторожно ощупав конечности, я убедился, что переломов нет. Рядом кряхтел Старк, отходя от пережитого шока.

- Вы чего так долго?! - услышал я возмущенный голос Стасии и лицевые мышцы непроизвольно передернуло.

- Стасия! Ты жива! - обрадовался Старк и, пошатываясь, пошел в ее сторону.

Та восторга от воссоединения с родственником не выказала и голосом сержанта произнесла:

- Хватит прохлаждаться! Идти надо!

Шли мы по каменному туннелю, под ногами хрустел всякий мусор, рассматривать который, если честно, желания не было. Дойдя до перекрестка мы остановились в раздумьях: надо было выбрать, по какому пути идти.

- Пойдем направо! - решила Стасия.

- Значит надо налево, - уточнил я.

Смерив меня убийственным взглядом, девушка потребовала объяснений.

- Что ты хочешь этим сказать?! - прошипела она.

- Ты всегда ошибаешься, - ответил я и пошел по левому туннелю.

Через минуту я услышал за спиной шаги дроу, а затем и ехидный голос Стасии:

- Хорошо, посмотрим, куда нас выведет светлый.

А вывел я всех к следующей развилке. По лабиринту мы бродили довольно долго, пока, наконец, не оказались в помещении круглой формы, судя по обстановке, ритуального назначения. Толстый слой пыли на всех поверхностях указывал на то, что его давно не использовали.

В центре зала располагался постамент с широкой каменной плитой, с четырех сторон от которой стояли статуи. Судя по оскалу на высеченных в камне лицах, это были изображения каких-то демонов.

Пол зала с правой стороны от постамента был завален человеческими костями. Или не человеческими, хотя кости других разумных я при всем желании не отличил бы.

Рассмотрев убранство зала, мне захотелось как можно быстрее его покинуть, но, к сожалению, других выходов, кроме того, через который мы сюда вошли, в зале не было.

- Я думаю, тут всё-таки должен быть еще как минимум один выход, - заявила Стасия, видимо, подумав о том же, о чем и я.

- В ритуальный зал должно вести несколько путей, - согласился с ней Старк.

Одновременно выругавшись, мы втроем принялись осматривать стены зала.

'Когда выберусь отсюда, этим долбанным академикам не поздоровится', - думал я, нажимая на каждый камень в кладке.

Удача выпала на этот раз Старку и я вздохнул с облегчением. Появился шанс, что мы на верном пути. Но надежда не оправдалась: найденный дроу вход вел в хранилище.

Вдоль стен продолговатого помещения были установлены, упирающиеся в потолок стеллажи, заваленные разнообразными вещами. На полках под слоем пыли лежали опознанный мною набор алхимика, обычная посуда, ткани, несколько фолиантов и многое другое, не поддающееся идентификации.

Пройдя вдоль ряда стеллажей и заглянув в несколько ящиков, я решил устроиться здесь на ночлег. Усталость уже валила с ног, а сколько мы еще будем искать выход неизвестно. К тому же на улице, скорее всего, уже темно, а, судя по встреченной нами мавке, в лес ночью лучше не выходить. Предложение было озвучено и, о чудо, возражений не последовало.

Устроившись на подготовленном для себя спальном месте, я, бросил взгляд на дроу. Те сидели на ящиках и вслушивались в темноту. Причем сидели, довольно далеко друг от друга. Странные у них какие-то родственные отношения. Любовь и самопожертвование со стороны Старка и безразличие и холодность по отношению к брату со стороны Стасии.

'Не повезло тебе с сестренкой', - подумал я и закрыл глаза.

Пробуждение мое было внезапным. Услышав грохот и крики дроу, я вскочил на ноги и первым делом узрел стоящее в дверном проеме нечто. Темный балахон, длиною до самого пола, а над ним обтянутый кожей череп с дырой вместо губ, впадиной вместо носа и огромными глазами-омутами.

Спросонья, я, действуя на рефлексах, метнул в эту жуть один из ножей и увидел как он, резко изменив заданную траекторию, по самую рукоятку вошел в один из ящиков. Успев спрятаться за стеллаж, я услышал грохот, после чего на меня стали падать стоящие наверху вещи. Отскочив к прижавшимся к противоположной стене дроу и бросив по пути один из пустых ящиков в сторону приближающегося балахона, я рыбкой нырнул на нижнюю полку стеллажа и, расчищая путь от мешающих мне вещей, быстро пополз в сторону выхода. Оказавшись за спиной твари, я увидел, что дроу ползут по проложенному мною маршруту. Чтоб отвлечь от них внимание, я, повиснув на одном из стеллажей, уронил его в проход.

- Бежим! - заорал я и тут мои мышцы онемели, а сознание затуманилось.

Очнулся я стоящим перед ритуальной плитой. Слева от меня стояли дроу и, по всей видимости, так же как и я, не могли пошевелиться. Лич, а это был именно он, я опознал его по данному на лекции описанию, с помощью заклинаний деловито очистил ритуальную площадку от пыли и развел огонь внутри каменных демонов. Закончив приготовления, он прошелся по нам взглядом и остановился на Стасии. Девушка, явно выполняя его мысленный приказ, начала медленно сбрасывать с себя одежду. Полностью раздевшись, она легла на плиту и замерла.

Лич достал из недр балахона нож с длинным изогнутым лезвием и сияющими кровавым светом камнями на рукоятке. Приблизившись к девушке, он скинул свой балахон и я увидел отвратительный обтянутый кожей скелет. Когда-то это было человеком, но сейчас даже пол невозможно было определить.

Надрезав кожу на шее жертвы, лич залез в рану пальцами, вернее тем, что от них осталось, и начал рисовать кровью на теле девушки руны. Скосив глаза на Старка, я понял, что он всё это прекрасно видит, но, как и я, сделать ничего не может.

Лич же тем временем приступил к раскрашиванию жертвенной кровью уже своего тела. Закончив накладывать руны, он залез на плиту и, нависнув над девушкой, как я понял, установил с ней зрительный контакт. Раздался приглушенный стон Стасии, ее тело задрожало, и в этот момент невидимая сила сбросила мертвого мага с плиты. В тот момент как он ударился об стену зала, я смог вновь контролировать свое тело.

Отмерев, Старк первым делом бросился к сестре и принялся стирать наложенные на нее личем руны. Оглянувшись, я увидел приближающихся к мертвому магу трех преподавателей академии: некроманта, демонолога и мэтра Каргоса, нашего нежитеведа.