Владимир Сухинин - Заложник долга и чести [СИ]

– Вот оно что! – король откинулся на спинку удобного стула.

Если это действительно так, то это многое меняет. Здесь, высоко среди этой дворни созрел заговор, против него. Он по-новому взглянул на королеву.

– Вызовите срочно сюда Мару! – приказал король, он окончательно потерял аппетит. С раздражением бросил вилку на стол и скрестил руки на груди. Придворные замерли, не шевелясь. Когда его Величество был в таком настроении, запросто можно было лишиться головы за обычный чих или чесание.

Среди установившейся полнейшей тишины, появился начальник тайной стражи дворца. Граф Мару поклонился и стал ждать ответа короля. Но тот не спешил. Он поедал взглядом макушку человека, отвечающего за его безопасность. «А может ли он ему доверять, как прежде?» – промелькнула у короля мысль. Наконец, он соизволил обратиться к графу.

– Мару, скажите, Вы знаете что-нибудь о нападении снежных эльфаров на замок нашего посла в степь?

Граф выпрямился. Красный от испытанного им унижения и почувствовал, как холодок страха и слабости проникает в его тело.

– Первый раз слышу, Ваше Величество. Надеюсь, это только пустые слухи.

– Слухи говорите, – повторил король. – А вот Ее величество утверждает, что это правда.

Граф, скрывая ненависть, посмотрел на королеву.

– Можно узнать, откуда у Ее величества, такие сведения?

Королева надменно посмотрела на графа.

– Можно, – ответила она. – Божественное откровение во сне.

Мару поморщился, как от зубной боли, опять во сне. Кто же ее снабжает информацией? Но сказал вежливо совсем другое.

– Ваше Величество, можно ли верить таким снам? Сны часто обманывают.

– Скажите, граф, – спросила королева. – Вы начальник графа Тох Рангор, ведь так?

– Абсолютно верно, Ваше Величество, – поклонился Мару. Он непонимающе посмотрел на королеву. Причем тут это? А королева продолжала допрос.

– Вы дали ему задание убыть секретным посольством в степь? Так?

Мару почувствовал подвох, но не смог разобраться, где королева готовит ему ловушку и вынужден был признаться.

– Да, так Ваше Величество.

– Миссия тайная и очень важная для королевства, и Вы, граф, не удосужились обеспечить ей прикрытие. Или вы не захотели этого делать специально?

Графа словно дубиной огрели по голове. Вот она западня, он сам в нее полез. Король неожиданно проявил заинтересованность в разговоре.

– Действительно странно, Мару. Почему вы не обеспечили успех тайной миссии?

Мару заметался взглядом. Что сказать? Он попал в просак, и чем объяснить свое невнимание к миссии наглого юнца? Еще, чего доброго, обвинят в предательстве, но тут же нашелся, что ответить.

– Ваше Величество! Смею сказать, что такие операции сопровождаются большой секретностью. И прикрытие назначается уже в степи или в походе. Кто мог предположить, что нападут на замок, почти в центре королевства. Если, конечно, это действительно так. Кроме того, за положением дел в провинции отвечает наместник. От него есть какие-либо известия?

– Пока нет, граф. Но это не освобождает Вас от ответственности, – ответил король. – Разве у вас нет там своих агентов?

Граф сверкнул глазами, считать короля дураком, опасно. У него есть слабость, это молодые девочки, но ум его остр, как бритва. И неохотно сознался.

– Есть, Ваше Величество. Но пока я никакой информации из Азанара не получал.

В обеденный зал вошел церемониймейстер. Он хорошо поставленным голосом зычно проговорил.

– Ректор Вангорской академии магии Мессир Кронвальд.

Король с интересом посмотрел на быстро вошедшего мага. Он отметил, что тот запыхался. И когда архимаг поклонился, в пику Мару сразу же обратился к вошедшему.

– Мессир, мы рады Вас видеть. Что на это раз привело Вас к нам во дворец?

– Печальное и тревожное известие, Ваше Величество, – Архимаг снова поклонился.

Король неодобрительно нахмурился.

– Что-то сегодня много печальных и тревожных событий, господа. Говорите, мессир, что стряслось.

– На замок вашего вассала в Азанаре напали снежные эльфары, – быстро выдохнул ректор и замер.

Король с огромным удивлением уставился на жену. А та, не давая дальше продолжить архимагу, стала говорить.

– Видите, Ваше Величество! Вот вам подтверждение. Графа заперли в замке и не выпускают. А вы мне не верили. – Она, сделав оскорбленный вид, отвернулась.

Меехир девятый помрачнел.

– Мессир, граф действительно находится в замке? – спросил он ректора.

Тот быстро смекнул, куда дует ветер и, неприятно удивленный тем, что во дворце уже знают об этом, сделался очень печальным.

– К сожалению, Ваше величество, да. – И поспешно добавил. – Но я отправил ему на помощь магов академии во главе с мессиром Грондом, Ваше Величество.

«Теперь, – подумал он, – нужно срочно отправлять нехейца обратно».

- Вот, господа! – пафосно произнес король. – Пример того, как нужно служить короне. Учитесь! – Затем он обратился к архимагу. – Мы довольны вашей службой, мессир. С Вас будут брать пример все остальные. Будете? – спросил он придворных и те загомонили.

– Конечно, Ваше Величество.

Архимаг скромно потупился и неприязненно подумал. «Его Величество вновь стравил его с придворной сворой. Этого нехейца надо пришибить. Как же без него было спокойно!»

Только Мару осмелился спросить.

– Конечно, мессир всегда был образцом служения, только, как он узнал о нападении на замок, сидя в Азанаре? – спросил нарочито тихо, но его услышали и замолкли.

– А в самом деле, мессир, расскажите нам, как вам удалось так быстро узнать, что на замок напали? – король пристально посмотрел на архимага.

«Врать так врать», – решил ректор.

– Ваше Величество, тан Ирридар Тох Рангор, студент нашей академии. Юноша активный и непредсказуемый. Мы давно взяли его под наблюдение и держим до сих пор. Мало ли, чего он выкинет.

– Вот! – король поднял палец. - Вот как надо, господа! Оценили человека и взяли на всякий случай на контроль. Мару? – король с насмешкой посмотрел на пунцового графа. – Вы знали, что граф из нехейцев, человек непредсказуемый? Знали, и не обратили на это внимание.

– Виноват, Ваше Величество! – Мару склонился. – Допустил промашку.

– Что-то, граф, у Вас много стало промахов. Не знали о готовящейся войне, теперь, вот, о нападении на нашего вассала?

– Это еще не главное, дорогой, – вновь вступила в разговор королева. – Кто-то из окружения графа совершил предательство и выдал тайну посольства.

Мару смертельно побледнел, этот удар он мог не пережить. Он испуганными глазами посмотрел на королеву.

– Ваше Величество о миссии графа Тох Рангора знал не только я, но и казначейство. А там служат люди герцога риза Крензу. Мои люди никогда не предавали интересы короны!