Александр Беловец - Вторжение [СИ]

— Месть за друга дело благородное…

Намос вернулся в кресло, взял со столика шёлковый кисет, достал резную трубку с длинным мундштуком и неторопливо стал набивать. Почувствовав аромат сумарского табака, Архимаг последовал примеру друга. Раскурив трубку, халиф глубоко затянулся, выпустил в безоблачное небо несколько густых колец и, протянув Себелиусу спросил:

— А не боишься последствий? Ведь став императором наместник обрёл не только вес в политической системе материка Гельд-Ир, но и кучу союзников, что предпочтут видеть его живым, нежели мёртвым?

— А кто сказал, что я желаю ему смерти? — вопросом ответил Архимаг. — Нет, от мальчика мне нужна лишь обещанная армия.

Себелиус втянул ароматный дым и вернул трубку халифу. Затем взял со стола наполненный бокал и продолжил:

— Кстати, помнишь тот чёрный сундучок, что я тебе присылал? Хочу его забрать, — ответа не последовало, и Архимаг удивлённо посмотрел на друга. На лице халифа отразилось явное смущение.

— Это тот, что должен был помочь мне избавиться от мятежников? — переспросил он. Себелиус кивнул. — Увы, мой друг, но его больше нет…

— Ты всё же им воспользовался? Когда?

— Его украли… Не хотел об этом говорить… Прости.

— То есть, как украли?! — искренне удивился Архимаг. — Из твоего дворца?! Разве такое возможно?!

— Я и сам не верил в подобное, пока не узнал о недостаче в сокровищнице.

— Выяснил, кто это сделал?

— Увы, нет, — халиф с досадой дёрнул плечом. — Охранники клялись, что дверь никому не открывали, а другим путём внутрь проникнуть невозможно. Я приказал их четвертовать… Хотя позже выяснилось, что вместе с сундуком пропал и мой суффим. Ни за что бы не подумал на старика, но всё сложилось одно к одному. Уж прости, — Намос виновато развёл руками.

— Твоей вины в том нет. Скорее это я должен корить себя за то, что не приказал Вальдресу его забрать. Но случившегося не изменить. Меня другое волнует… — Себелиус принял протянутую трубку, пару раз пыхнул и вытряхнул под ноги. Отложил на столик и посмотрел на ожидающего халифа. — Зачем его выкрали? В сундуке сокрыта великая сила и даже мне не дано представить всей её мощи.

— Думаешь, кто-то решил им воспользоваться? Кто вообще мог знать о сундуке?

— Только тот, кто его тебе доставил, — Себелиус задумчиво покрутил вино в бокале. — Полагаешь это Тертус? Не верю.

— А, Тертус… твой поверенный… Как же, помню, помню. Ведь это именно он показал мне, как открыть сундук, — халиф отставил бокал, встал из кресла и навис над другом.

— А теперь подумай вот о чём, Себелиус. Элкиан узнаёт о письме, о котором знал лишь ты и твой Тертус… У меня исчезает сундучок, о котором так же знали только вы двое… Ничего не цепляет?

— Хочешь сказать, я пригрел змея? — бровь Архимага взлетела вверх. — Этого не может быть! Я давно знаю Тертуса. Он привлёк моё внимание, когда сдавал экзамен на мастера второй ступени…

— А кем он был до того? — перебил халиф. — Что ты знаешь о его прошлом? Кто он? Откуда? Кто его родители?

— Бред! — Себелиус поднялся и грозно посмотрел на Намос'ар Тина. — То, что события так удачно совпали, ещё не делает Тертуса предателем! Он столько лет служил мне верой и правдой. Есть кто-то третий, и я его найду.

— Ищи, мой друг, ищи… Но и о том, что я сказал, не забывай…

На этом их беседа завершилась, а на следующее утро Архимаг Себелиус выдвинулся с попутным караваном на юг к морскому порту Сумарского Халифата…

Глава ордена Чёрного Копья магистр Эжж'и'лер заканчивал магический ритуал, целью которого была привязка к астралу недавно изученного заклинания, когда почувствовал, что в заклинательном покое присутствует кто-то ещё. Неслыханное дело! В ордене каждый знает, что значит прервать магистра в такой момент.

И всё же кто-то осмелился!

Гнев кольнул виски ледяными иглами, и старый некромант упустил момент, требующий особой концентрации. Из призрачного облака первозданной Тьмы, что клубилась над головой, тут же вырвался тонкий жгутик и, пробив защиту, лизнул старческие пальцы. Эжж'и'лер поспешил перенаправить векторы, дабы компенсировать дисбаланс заклинания, но за тот миг пока плетение достигало былого равновесия, успел ощутить, как Тьма высасывает из души саму возможность посмертия. На седой голове прибавилось серебра, а тёмно-синяя мантия в мгновение ока пропиталась холодным потом. И всё же глава ордена нашёл силы завершить ритуал.

— Неужели дело настолько срочное, что ты нарушил запрет и вступил в заклинательный покой? — некромант обуздал гнев и дал возможность мажордому объясниться, так как подобного непослушания Зигг никогда себе не позволял.

— Птенец от Хомира, милорд, — немногословно ответил тот. Лысеющая голова склонилась, а сухопарая рука протянула свиток. Подойти ближе Зигг не осмелился.

Щека Эжж'и'лера дёрнулась, но больше он ничем не выдал удивления. Вероятно, посланник нашёл пирамиду и ожидает дальнейших распоряжений. Что ж, пора их дать.

Некромант развеял сочащийся чёрными эманациями защитный круг и принял письмо. Зигг почтительно отступил на шаг и склонился в ожидании. Вдруг от главы ордена ощутимо повеяло угрозой, и мажордом отступил ещё на шаг — на всякий случай.

Эжж'и'лер скомкал послание и посмотрел на Зигга. Тот верно расценил взгляд хозяина, поклонился и покинул заклинательный покой. Он знал, о чём гласило послание, и поспешил выполнить невысказанный приказ.

После его ухода некромант расправил смятый лист и ещё раз пробежался по скудным строкам.

«Возникли проблемы. Прошу скорейшей встречи…»

И всё. Хомир немногословен, но так даже лучше.

Эжж'и'лер стряхнул с ладоней пепел, которым обратилось послание, и направился в кабинет, где Зигг подготовил всё для отправки птенца…

— Приветствую, учитель, — светловолосый маг с почтением склонил голову.

— Гвори…

— Учитель, — Хомир выпрямился и с тревогой посмотрел на старика. — Заклинание, что ты мне дал, не сработало.

— Не сработало?! — чёрные брови нависли над переносицей. — То есть, как не сработало? Что это значит, Хомир?

— То и значит, учитель! — возбуждённо воскликнул молодой некромант, но вдруг согнулся как от удара под дых и слова застряли в горле. Эжж'и'лер повёл ладонью, и дыхание ученика выровнялось.

— Прости мою несдержанность, учитель, — просипел светловолосый юноша, — но заклинание действительно не работает. Я пробовал не раз и не два. Может ты ошибся, и пирамиды здесь нет?

— Этого не может быть, — старик заглянул ученику в глаза. — Она здесь, ищите лучше.

— С твоего позволения, учитель, мы обыскали весь остров, но ничего кроме священного Кургана гадрахов не нашли.