Александр Беловец - Вторжение [СИ]

— Что было, то было, — молвил Эжж'и'лер, — давай лучше выпьем за то, что есть и что грядёт.

Друзья переместились в мягкие кресла у противоположной стены, где был сервирован уютный столик.

— Скажи, ты помнишь моё последнее письмо? — после некоторой паузы спросил некромант, постукивая ногтём по бокалу.

— Где ты просишь пропустить через Хребет ученика? — Эжж'и'лер кивнул. — Признаться, оно меня несколько озадачило. Пришлось даже оторваться от дел и лично встретить его у врат.

— На то и рассчитывал, — улыбнулся глава ордена Чёрного Копья. — И что ты о нём скажешь?

— О маге? Некромант как некромант, — Эулис картинно пожал плечами и хрустнул сочным фруктом.

— А то, что этим некромантом является менк'оа, у чьего племени отродясь не было способностей повелевать энергетическими жилами Хигиона, тебя не смутило?! — Эжж'и'лер подался вперед, но глядя, как друг невозмутимо покачал головой, мысленно себя одёрнул и вновь откинулся на спинку. — Значит глаза меня не обманули и твоя охрана с того же дерева. И много у тебя подобных магов?

Эулис ан-Т'ар омыл руки от сока в специальной чаше, вытер, а затем ответил:

— Обученных около дюжины. Примерно столько же осваивают новые способности. Ну и тот твой Оживший. Он хотя и был напыщенным болваном, но в магии подавал надежды.

— Я за это уже извинился, — в голосе некроманта не отразилось ни капли раскаяния. Мысленно Эжж'и'лер кусал локти. Он возомнил себя первооткрывателем, нашёл самородок — коротышку менк'оа сумевшего покорить стихийную магию, а у кумтар оказывается, этот процесс поставлен на поток. Вот же смеху будет, если откроется, что и гадрахи преуспели на этом поприще. Радует одно, за играми в интриги маги Ивокариса подобного не замечают.

Будто услышав его мысли Эулис подлил масла.

— Из-за вечных распрей вы, маги, не видите дальше своего носа, а мы, дети Суолан, живём под землёй и как никто другой ощущаем перемены в энергетической картине Хигиона. Не могу сказать, когда это началось, но точно знаю, к чему привело. Стали появляться представители первых рас, обладающие новыми возможностями, и твой ученик только подтвердил нашу теорию.

— Раньше я не слышал, чтобы ты называл кумтар детьми Суолан. И тот хлыщ у врат тоже упоминал это имя. Кто это?

— Туманоподобный великан. Наш прародитель.

— Великан? — Эжж'и'лер саркастически выгнул бровь.

— Именно, — не принял иронии Эулис. — Менка — мохнатая богиня, породившая менк'оа, Хелна — змееподобный сын моря породил гадрахов, а Суолан породил кумтар. Согласно нашим легендам когда-то первые расы обладали безграничной силой, но почти всю её растеряли. Многие из нас верят, что это произошло из-за прихода новых богов. Возможно, были и другие причины да кто же теперь упомнит. Послушай, Эжж'и'лер, тебе действительно интересно слушать про имгитов или обсудим, наконец, то зачем ты приехал?

Глава ордена Чёрного Копья едва не подавился вином.

— Имгиты? — переспросил он, откашлявшись.

— Ну да, имгиты. Древние, на торрисе. Я же тебе рассказывал легенду о древнем городе, который мы ищем. Имгит-Гар, помнишь?

— Да, что-то припоминаю… — Эжж'и'лер всегда насмехался над желанием кумтар найти город, где по легенде жили их пращуры. Считал это навязчивой идеей, а оно вон как вышло. Но сейчас некромант не стал давать волю родившимся мыслям об имгитах и сменил тему разговора.

— Мне нужны твои зодчие.

— Зодчие? — переспросил Эулис. — Уж, не для постройки ли новой цитадели?

— Именно. А ты откуда знаешь?

— Твоя крепость ещё не появилась, а уже всем приносит проблемы.

— Что ты имеешь в виду? — некромант нахмурился. Тон друга ему не понравился.

— Из-за твоих людей, что обосновались на месте Торсота, количество караванов снизилось. Мне, конечно, это до рудных глубин, но люди несут убытки. Рушится налаженная торговля.

— Что ж, я усмирю своих людей, — Эжж'и'лер потёр подбородок, — но ничего не поделаешь, крепости быть именно там. Место идеальное. Не такое конечно как то, на котором стоит нынешняя цитадель ордена, где принесли себя в жертву наши предки, но тоже пропитанное эманациями смерти.

— И эти самые эманации твой ученичок припёр ко мне, — с укором молвил Эулис. — Надеюсь, посох Гортемуса не задержится под Небесным Хребтом?

— Не задержится, — уверил некромант. — Что насчёт зодчих?

— Выделю, друг мой, конечно выделю. Но мне кажется, это не то о чём ты действительно хотел меня просить. Верно?

Эжж'и'лер встал, прошёлся взад-вперёд, а затем ответил:

— Мне известно, что кумтар удалось разгадать тайну прохода под Небесным Хребтом. Подожди, я закончу, — он жестом остановил открывшего рот Эулиса. — Так же я подозреваю, что по такому же принципу вы создали и другие ходы. И один из них ведёт туда, куда мне сейчас нужно. Я хочу, — некромант заглянул правителю карликов в глаза, — чтобы ты переправил меня к Пограничному Кряжу. И как можно скорее.

Правитель кумтар не стал ни отпираться, ни подтверждать сказанное. Он просто молча сидел и как-то снисходительно смотрел на старого друга. Наконец Эулис ан-Т'ар махом опустошил бокал, лёгкой тенью выпорхнул из кресла и сказал:

— Идём…

— Что это?!! — некромант едва смог перекричать ужасный треск, который рождался где-то в глубине тоннеля и усиленный в десятки раз, волнами докатывался до его начала.

Эулис ан-Т'ар не стал напрягать связки. Он сделал жест рукой, и четверо магов, что держали тоннель открытым, разомкнули круг. Тотчас своды прохода схлопнулись, отсекая терзающий уши звук.

— Этот тоннель ведёт к Пограничному Кряжу.

— А что за ужасный треск? Будто молнии бьют.

— Так и есть, друг мой. После взрыва Заат-Гир, одна из энергетических жил сместилась и перекрыла выход из тоннеля. Теперь там бушует чистая энергия, рождая электрические разряды.

— Предположу, что открыть тоннель где-нибудь в стороне нельзя, иначе вы бы давно это сделали. Я прав?

— Всё верно, — подтвердил Эулис. — Тоннель открывается между двумя определёнными точками, и сместить его в сторону не получится.

— Я бы хотел взглянуть на жилу. Сколько времени потребуется, чтобы достичь противоположного выхода?

— Обычно дней десять. Но всё это время маги должны поддерживать тоннель активным. Признаться, мы не до конца разгадали творение Сетт'иллиса. Он привязал проход под Небесным Хребтом к десятку жил природной энергии, а мы, сколько не бились, не смогли задействовать ни одной. Приходится поддерживать ходы собственными силами.

Эжж'и'лер задумался. Обычным путём до Пограничного Кряжа добираться несколько месяцев. А если вспомнить о сезоне дождей, то путь удлиняется вдвое. Тоннель карликов сократит это время. Пожалуй, стоит рискнуть и пробиться через жилу. В конце концов, это всего лишь энергия, уж чем-чем, а ей он управлять умеет.