Евгений Щепетнов - Чужой

Прислушался. Снизу доносилась музыка, приглушенная толстым перекрытием здания. Топот ног, взвизги, веселый смех. А еще – даже отсюда чувствовался запах съестного. Острый, пряный запах жарящегося мяса, крепкого бульона, пекущихся румяных пирогов!

Сглотнул слюну. Зачем он зарабатывает деньги, если не может себе позволить вкусно поесть? И денег у него с лихвой! Так почему он еще не там, внизу, где визжат и хохочут? Пора бы пойти в народ! Влиться, так сказать, в народные массы!

Встал, обулся, подумал – не надеть ли куртку, и… не стал надевать. Спуститься вниз – не на улицу идти. В зале точно будет жарко – хотя бы от котлов и жаровен.

Так оно и оказалось. Когда Олег запер свою дверь на ключ и спустился в зал – там было жарко и светло, как на солнцепеке, а вверху, под самыми стропилами, поддерживающими потемневший от копоти потолок, висел сизый дым от всего того, что жарилось и пеклось в огромной трактирной кухне, где в печном аду носилось не меньше десятка поваров и поварят.

Зал был полон, и по контрасту с дневной пустотой выглядело это несколько странно, хотя что странного в битком набитом зале ночного клуба? Да, это заведение напоминало именно ночной клуб. Музыканты на специальной площадке в углу наяривали развеселую музыку, девицы во фривольных платьях, раскрасневшиеся и румяные, таяли в руках «галантных» кавалеров, привыкших больше работать мечом и хлыстом, чем говорить комплименты женщинам. Трактирщик с двумя подручными только и успевал принимать звонкие монеты, которые сдавали расторопные подавальщицы, числом около пяти или шести – но даже пятеро едва успевали обслуживать подзывающих, жаждущих еды и выпивки клиентов.

Олег даже слегка позавидовал хозяину трактира – вот это бизнес! Вот это размах! Если каждый день такое столпотворение клиентов – этот трактирщик давно уже должен быть богат, как самый богатый из аристократов!

Но это, конечно, преувеличение. Что такое аристократ-землевладелец и что такое трактирщик? Земля – это вечно, это навсегда. А трактир… ну что трактир? Его можно сжечь. Народ вдруг уедет из города или перестанет сюда ходить, и тогда все, бизнес накрылся медным тазом – ищи себе другое место для трактира! Олега заметили не сразу – он с минуту стоял, пытаясь найти себе место, чтобы присесть, но зал был забит настолько, что Олег уже хотел развернуться и уйти, чтобы попытаться найти заведение менее популярное и более свободное. Но прежде чем он сделал шаг к двери, к нему подошел трактирщик и, широко улыбаясь, подхватил Олега под руку:

– Нет-нет! Я уже вижу, как вы нацелились на выход! Найдем, сейчас найдем местечко! Вас не пугает шум этих бездарных музыкантов? Если нет – есть место прямо возле сцены. Вон там, у стены! – Он указал на столик за кадкой с развесистым растением, названия которого Олег не знал. – Это столик для своих гостей! Тех, кто у нас живет! Так что пойдемте, сейчас я вас там устрою!

Еще через пару минут Олег сидел за небольшим столом и смотрел на то, как пятеро музыкантов усиленно играют что-то залихватское, веселое, заставляющее народ скакать с резвостью одержимых гоном маралов. Благо, что «маралих» хватало на всех желающих с лихвой. Олег взялся считать количество развеселых девиц и сбился со счета примерно на двадцать пятой девке. Впрочем, он мог и ошибиться, и тех было гораздо меньше, так как девицы были похожи одна на другую и перемещались по залу с такой скоростью, что, казалось, их уносит какой-то бурный поток, чтобы в конце концов выбросить в вожделенную комнату наверху. И не одну.

Честно сказать, Олег не любил ночных клубов, и если и ходил в них, то только потому, что в клубы затаскивала та, чье имя он не хотел вспоминать. Танцевать Олег не любил, конфликтов всегда избегал, выпивать предпочитал дома и подешевле – от клубных цен его глаза просто-таки лезли на лоб. Все-таки он был студентом из небогатой, да еще и неполной семьи, а потом аспирантом, так что не успел обеспечить себе хорошего заработка, которым отличаются маститые, «добившиеся» врачи-хирурги.

Да, Олег был хирургом, и очень даже неплохим. Впрочем – не только хирургом. Хороший врач достаточно образован и в других областях медицины. Просто у всех своя специализация. Нельзя объять необъятное. Но пока он не имел своей практики. А значит – и денег.

Заказ принесли быстро: пироги (Олег обожал пироги! Мама их замечательно пекла), холодного пива (оно здесь недурное, точно!), какие-то сладкие булочки, засахаренные фрукты – все это выглядело и пахло очень аппетитно!

Олег не хотел задумываться над тем, в каких условиях готовилась эта еда. Задумаешься, вспомнишь, что повара не в белых халатах и что вряд ли здесь имеют понятие о санитарном контроле и о всяком таком, присущем развитой цивилизации, если, конечно, можно так назвать цивилизацию Олега.

– Мы согласны!

– Мы согласны…

Олег даже поперхнулся, запил кусок пивом, поднял глаза. Знакомая парочка стояла перед ним с похоронными выражениями на лицах. Он едва не застонал – вот же вынес его черт из Мертвого города на этих засранцев! Ну почему на дороге не попался кто-то поприличней?! Тот, кому можно было бы доверять?

Впрочем – в этом мире вряд ли можно было кому-то доверять. Это чужой мир, для Олега – чужой. Как и Олег миру.

– На что вы согласны? – обреченно спросил Олег, аппетит которого поубавился ровно наполовину.

Парочка приняла его слова за разрешение усесться за стол и тут же расположилась возле собеседника так, будто имела на то разрешение от самого императора. Вот все-таки никак не выжжешь из крови эту аристократическую уверенность, что все им на этом свете подвластно! Гены, что поделаешь. Простой крестьянин не уселся бы так нагло.

Оркестр снова заиграл – грохнули медные штуки наподобие литавров, задудел в блестящую трубу, похожую на пионерский горн, здоровенный бородатый рыжий мужик, надувая пунцовые щеки и едва не приседая от усердия.

Забил в барабан худосочный парнишка, лупивший в бок своему многострадальному аппарату так, будто собирался пробить в его залатанном боку еще одну дыру.

Запилил на «скрипке» худой мужчина с желчным лицом, и казалось, что он своим смычком определенно собирается перепилить несчастный, видавший виды инструмент. Однако играл он на удивление виртуозно, и Олег вдруг с усмешкой подумал о том, что, наверное, это здешний Паганини – тот тоже был совсем не сахар – злобный мутант, способный извлекать чарующие звуки даже из полена, если на нем натянуть хотя бы одну струну. Создатель раздает таланты, не глядя на характеры и сложение осчастливленных им людей. Нередко гением становится человек, в быту совершенно непереносимый и гадкий.

Все это промелькнуло в голове Олега, пока он привыкал к грохоту, издаваемому пятеркой трактирных лабухов, и пытался разобрать, что же ему пытаются сообщить бывшие «партнеры по бизнесу». Однако услышать толком ничего так и не удалось, и он подал знак, мол, «чуть позже поговорим» – и снова принялся за пироги.