Михаил Королюк - Спасти СССР. Манифестация

- Алгебра.

- Я снимаю тебя с урока. Пойдем, поговорим поподробнее. - Она поднялась из-за стола.

- Меня, - подскочила, оставив на тарелке последнюю надкушенную булочку, Мэри, - меня возьмите! Я　тоже хочу на «черную смерть»!

На миг вид у Чернобурки стал довольным, точно у кошки, удачно насадившей на коготь жирную мышь. Потом лицо ее разгладилось:

- Конечно, Мэри, - пообещала она легко, - если соберемся - возьмем. Пошли, Андрей.

Я оглянулся на Мелкую и, извиняясь, неловко развел руками:

- Давай до… - и запнулся, прикидывая. - До понедельника, хорошо? У　меня так плотно всяких дел набилось…

Она вскинула на меня глаза и хотела что-то сказать, но потом лишь молча кивнула, и　я поспешил за черно-рыжей парочкой.

Пятница 3　марта 1978　года, день

Ленинград, ул.　Чернышевского, консульство США

Чоп. Чоп.

Фред, искоса наблюдавший за Синти, болезненно поморщился.

Опять блеснуло узкое лезвие.

Чоп - от корнеплода отвалилось еще одно тоненькое полукружье.

Чоп, чоп, чоп… - Синти препарировала овощ точными наработанными движениями. Потом ловко крутанула нож и наколола крайнюю дольку на кончик. Поднесла к носу и, зажмурившись, понюхала. На лице ее проступила блаженная улыбка.

Джордж с укоризной покосился на Карла. Тот закашлялся дымом и нервно взмахнул трубкой.

- Ладно-ладно! - вскинул руки, словно сдаваясь в плен. - Согласен. То была плохая идея. Моя плохая идея. Mea culpa [3] Моя вина (лат.). .

Синти предпочла сделать вид, что не поняла:

- Идея? - Подщипанная бровь изогнулась в дугу, но взгляд девушки остался прикован к кусочку перед носом, а　голос был на удивление равнодушен: - Я　что-то важное пропустила?

Сладковато-острый запах, идущий от золотистой дольки, манил, играя полутонами: то чудился легкий аромат подвяленной груши, то на первый план выходила дразнящая нотка сушеного имбиря. На зубах зудел фантом плотной похрустывающей мякоти.

Рот Синти наполнился слюной, и　она торопливо вгрызлась в репу. Довольно крупный, в　два кулака, корнеплод был перемолот за пару минут.

- Уф… - Оперативница откинулась на спинку кресла и довольно похлопала себя по животу. - Хорошо-то как… Вот теперь можно и ушками заняться. - Демонстративно не глядя на потрясенно молчащих коллег, Синти подтянула к себе очередную пухлую папку и деловито зашуршала отпечатками.

Да все она, конечно, давно поняла, не совсем уж дура, чай! И　откуда у нее появилось это странное пристрастие, и　какой факир чертов в этом виноват? Осталось только решить, как взыскать с Карла этот долг. А　задолжал он не меньше ведра своей поганой крови, и　это по самым скромным прикидкам. И… Нет, она ни за что не даст себя раскодировать!

Началось все с месяц назад. Если бы КГБ смог тогда засунуть нос в вализу, что доставил дипкурьер, он был бы, пожалуй, обескуражен. И　правда, чем, кроме коварного отвлечения внимания от операций разведки, можно было бы объяснить находившуюся там подборку микрофильмов с трудами антропологов по очень узкой теме - форме ушных раковин у людей? Наверное, не меньше были удивлены чуть раньше и работники национальной медицинской библиотеки в Мэриленде, получившие такой заказ от ЦРУ.

Фред еще поехидничал:

- Так, - потер деловито руки и посмотрел свысока на Синти, - теперь ты будешь крупнейшим экспертом ЦРУ по usham. Или по ukham? Кстати, заодно и с этим тоже разберись.

И она села разбираться. Ничего сложного в том не оказалось, но теперь в вечерних дремах перед ее внутренним взором проплывали мочки, противокозелки и ладьевидные ямки. Уши оттопыренные и уши прижатые, с　отдельной или сросшейся мочкой, округлые и квадратные, бесконечные уши вошли в ее жизнь и по-хозяйски там устроились. Они стали притягивать взгляды на улицах. Теперь первым делом она смотрела не в глаза, а　на уши и радовалась, обнаружив там какую-нибудь редкость навроде рудиментарного Дарвинова бугорка. Через неделю она могла классифицировать любое ухо навскидку по пятнадцати основным признакам всего за три-четыре секунды.

Затем пришла пора фотопленок, что начали сдавать русисты. Полторы сотни фотопленок в неделю! Проявить, зафиксировать, высушить, просмотреть и выборочно напечатать… И　изучить кадры, выискивая подозрительные уши!

Она уже мечтала о пробежках по городу, что раньше задавал ей Фред. Подумаешь, три часа по холоду да на своих двоих! И　что ей в том не нравилось? Свежий воздух, дневной свет, люди, разнообразие ленинградских улиц и даже адреналин при очередном обнаружении наружки. Теперь же она выползала из подвала консульства, где была расположена фотолаборатория, вся провоняв реагентами; глаза ее покраснели, а　отражение в зеркале пугало, наводя на тревожные мысли об оголодавшем упыре.

В принципе-то ничего особо сложного в той работе не было. Подавляющая часть ушных раковин уверенно отсеивалась опытным взглядом сразу - разница между эталоном и образцом теперь просто бросалась ей в глаза. Были проблемы с качеством снимков, с　ракурсом, приходилось давать русистам задания на пересъемку конкретных подростков, но все это было решаемо. Печаль была не в том.

Спустя две недели она подвела черту и пошла к Фреду на доклад.

- Этого и следовало ожидать, - кисло заметил резидент, разглядывая сводные таблицы.

Три десятка подростков с ушами, весьма похожими на «эталонные». Похожими, очень похожими, но, мать его, не идентичными!

Карл сгреб листы и, дальнозорко отставив, придирчиво изучил каждую строчку.

- Так… - поднял задумчивый взгляд. - То есть у нашего «эталона» нечетко определен размер межкозелковой вырезки и угла между завитками? А　давай-ка попробуем накатить еще один рисунок. Садись, девочка, расслабляйся, - и он потянул с пальца кольцо.

И они попробовали раз, через день - еще, а　потом и в третий раз… Именно тогда, после третьего раза, выйдя из гипноза, она поймала на себе пакостные, ждущие чего-то взгляды исподтишка. Огляделась, отметив глумливую гримасу Фреда, холодное торжество в глазах Карла и какой-то оттенок игривого сочувствия у Джорджа, - и встревожилась.

Сразу, впрочем, ничего не случилось. Мужики заговорили о работе, Синти заварила кофе, сделала первый глоток, все пытаясь расшифровать непонятное поведение коллег, и　тут перед внутренним взором встала Она: вся такая золотистая, идеальных пропорций, с　нежным горьковатым ароматом и сочным богатым вкусом… Слюна волной затопила рот.

Откуда-то пришло знание, что называется этот овощ repka и что купить его можно на ближайшем рынке.

Синти отставила недопитый кофе и, приняв деловитый вид, торопливой рысцой рванула из кабинета. Выскакивая, услышала за спиной дружные смешки.

- Идиоты, - с　мрачным удовлетворением ругалась она вечером в своей квартире, - кретины малолетние…