Михаил Михайлов - Величие мастера

Увлечение прошло через пару месяцев, но в молодой памяти, которая, как известно, самая лучшая, нужный техпроцесс остался. С дымовыми шашками было еще проще – такие вещи и в этом мире использовались.

Хсург привез карету, где сидел землянин со своей командой, в чистое поле в нескольких километрах от города. Пожалуй, только хутора и деревни на городской окраине со стороны ворот, через которые маленький отряд виконта выехал из Траглара, точнее, их население, может стать свидетелем его опытов. Но это будет только на руку молодому виконту. Ведь легко можно бросить слух в массы, мол, сыну графини надоело бить ноги, и он самые безопасные вещи решил проверять и испытывать на заднем дворе своего дома в Нижнем городе. Костя подумал, что нужно будет Рефду этими речами заняться, только пусть вначале переговорит с пронырой Зортом, ведь тот со своим опытом может подсказать, как лучше преподнести такие слухи народу.

– Расходимся, – приказал маг, когда первую ракету установили на направляющих.

Конструкция простая: общая длина около метра, толщиной в руку, лепестковые стабилизаторы. Бо́льшая часть деталей сделана из бумаги, пропитанной составом, который быстро схватывался на воздухе, превращаясь в прочную скорлупу. Остальные – из тонкой жести и дерева. Горючий алхимический состав, близкий по свойствам к земному охотничьему пороху, использован в качестве топлива и заряда боевой части. В последний было добавлено немного вещества, которое при воспламенении сильно искрило, причем всеми цветами радуги. И последнее, что конструктор положил туда, – горох. Сушеный крупный горох. Магии в ракете было буквально гран, по простейшей руне на каждом кусочке металла, который был использован в конструкции.

Как только Рефд и братья-наемники заняли свои «зрительские» места, Маркин подпалил фитиль и бегом бросился к ним.

Через тридцать секунд горения огнепроводного шнура шумно, с громким хлопком и шипением вспыхнул основной заряд в ракете. С пламенным хвостом и шлейфом дыма она рванула вверх…

«Высоко, зараза, – мелькнула у испытателя мысль, когда снаряд поднялся выше запланированного, – что-то я подзабыл или смесь тут помощнее пороха. Нужно убавить на четверть заряд, что ли…».

Ко всему прочему, она еще и в сторону от курса отклонилась, скорее всего, из-за высоты полета. Взрыв боевой части прозвучал негромко: пожалуй, при стрельбе пневматические пушки големов и то больше создавали шума. А уж эффект – разброс гороха, который должен эдак эффектно простучать по черепичным и свинцовым крышам домов Костиных соседей, – и вовсе никто из команды испытателей не заметил.

Трое помощников на вопросительный взгляд своего господина развели руками, мол, ничего особенного.

Вторая попытка вышла удачнее. Уменьшенный на треть пороховой движитель поднял ракету заметно ниже, чем в первый раз, но все равно недостаточно. И летательный снаряд точно так же отклонился по вертикали, как и в первый раз.

«Так она улетит в сторону – и в Верхнем рванет, а то вовсе за стенами города… – мысленно покачал парень головой. – В первом случае не обойтись без выволочки от матушки, а во втором – только деньги на ветер… м-да уж».

При последующем запуске в ракете от изначального заряда была оставлена ровно половина. И взрыв произошел на той высоте, которая полностью устроила конструктора. Но и в этом случае был уход от курса по вертикали, да к тому же еще больше, чем в предыдущих двух пусках. Возможно, из-за изменения баланса ракеты после существенного снижения веса: как-никак количество горючей алхимической смеси уменьшено наполовину. При кустарном изготовлении и так ряд ошибок допущен, что показал первый запуск, а грубое вмешательство в пропорции заряда их только усугубило.

– Ну, будем работать дальше, – хмыкнул маг и помахал спутникам рукой, подзывая к себе.

Рефд и Райдаш не сообщили ничего интересного, взрыв на них никакого впечатления не произвел. Возможно, на фоне всех тех неприятностей и приключений, что выпали на их долю, разорвавшаяся ракета была сродни жужжащему над ухом комару: неприятно, но не смертельно. И только Ракс смог кое-что поведать.

– Два раза по мне горохом попало, не больно совсем, и штук пять горошин упали совсем рядом на траву, – сказал он, – я б их даже не заметил, ежели б не велено было примечать такое.

– Понятно. И это хорошо – никого случайно не убьет и даже синяков с шишками не наставит. В следующий раз нужно доски на земле положить или что-то вроде того, чтобы проверить, насколько громкий звук при падении гороха получается… – задумчиво произнес Костя. – Ладно, с этим пока всё. Теперь дымовые шашки проверим.

Как и в ракетах, в дымовухах магии имелось совсем немного, в основном безвредная алхимия. Куда проще, конечно, для молодого мага было бы работать с зачарованными металлическими пластинками, снабженными накопителями. Но вышло бы накладно в течение месяца (и кто сказал, что за это время все решится?) выбрасывать на ветер такое добро с целью фактически баловства. Сейчас, когда он оказался в долгах как в шелках, приходится считать не то что мунги, а даже бронзовые пейки. Слишком большие траты на исследования и эксперименты выходят, почти весь доход от амулетов и големов уходит вновь в них же, точнее, в экспериментальные изделия. Так что дорогой накопитель использовать в гранате, которая может спасти жизнь, – это одно, а точно такой же в петарде и дымовухе – со-овсем другое дело.

Вот испытание этих штуковин прошло без каких-либо эксцессов: дым – он и есть дым, только цвет необычный.

С дымовых шашек началось и терроризирование соседей. Да, со стороны это выглядит некрасиво, за такие махинации на Земле могли заставить несколько лет на небо в клеточку смотреть, если у махинатора нет волосатой лапы в верхах или сами верхи не решили подобным прибыльным бизнесом заняться. Но здесь совсем другой мир, с другим менталитетом. Тем более что эксцентричностью магов и дворян тут никого не удивить, простые люди и сами не всегда рады, когда кто-то из этой братии селится по соседству.

На Костю же в тот момент, когда через забор с его двора вылетел дымящийся предмет и плюхнулся рядом с клумбами, если кто и смотрел, так только из окон дальних домов. Все прочие свидетели рванули во все лопатки подальше от облака оранжевого дыма, которое стало затягивать площадь.

Выждав несколько минут, маг отправил своего помощника, чтобы тот успокоил жителей и стражу, которая появилась на удивление быстро и сейчас нерешительно мялась в начале улицы, не решаясь войти в дымную пелену.

– Все в порядке, это не опасно! – прокричал Рефд, выйдя из калитки. – Просто неудачный опыт его сиятельства!