Михаил Михайлов - Величие мастера

– Сказали, что нашлась новая долговая расписка отца, оттого и долг возрос.

– Иди и приведи себя в порядок, – повторил виконт.

Через двадцать минут умытый и переодевшийся Итир ждал Костю во дворе. Синяки и ссадины никуда не делись, но хотя бы исчез неприятный запах сточной ямы, от которого глаза буквально слезились. Еще через час Костя со своим отрядом и големами стоял во внутреннем дворе тюрьмы, где содержались должники. Напротив него лебезили несколько местных начальников, потеющих от страха. Про мага-рыцаря они уже знали и ничего хорошего не ждали от его визита. Да и распухшее от побоев лицо Итира, который стоял рядом с виконтом, наводило тюремщиков и стражников на грустные мысли, что им под горячую руку случайно попал человек виконта Чемтэра.

– Ваша милость, это какая-то ошибка… – взволнованно говорил пухлый толстяк на коротких кривых ножках, который представился тюремным мастером-экзекутором, – никто не мог бросить в тюрьму кого-либо без указания судьи, да еще вашего человека…

– Вот его сестра вчера была арестована стражниками из вашей тюрьмы. Почти без объяснений забрали девушку, а моего человека избили и бросили в тюремную яму на сутки, – сообщил ему сквозь зубы маг.

Толстяк побледнел еще сильнее, крупные капли пота превратились в ручейки.

– Где начальник тюрьмы?! – рявкнул виконт.

– Он… он у себя дома, здесь только я, еще казначей и старшина стражи… – пролепетал экзекутор. – Мы стоим перед вами, ваша милость.

– Так, значит, это твои люди творят произвол? – Маг посмотрел на старшину.

Кряжистый мужик с короткой седой бородой и глубоко посаженными глазами вздрогнул и качнулся назад, словно хотел отступить подальше от разгневанного виконта.

– Я разберусь, ваша милость, обязательно разберусь… – негромко произнес он.

Хлебное теплое местечко, занимаемое им уже несколько лет, расслабило стражника, в душе которого все сильнее укоренялись осторожность, опаска и даже страх. Страх, который сейчас рос и глодал его душу.

– Конечно, разберешься, – кивнул Маркин, – обязательно, а иначе загремишь сам в камеру. Я тебя пропущу через все удовольствия, которые только имеются в тюрьме. От долговой ямы до пыточной камеры.

Старшина вздрогнул так сильно, что звякнул кинжал на его поясе. Уж он-то понимал, чем ему грозит попадание в тюрьму.

– А ты что притих? – Маг посмотрел на последнего из тройки тюремных чинуш, казначея. – Что там в твоих документах значится про его сестру?

– Ва-ва-аша милость… у меня в документах нет ничего такого. Никаких долговых расписок на сто золотых вчера и позавчера не поступало, – с заиканием пролепетал представитель чернильной братии.

Маркин медленно провел взглядом по троице, сморщился от их жалкого вида, потом стал раздавать приказания:

– Ты, – землянин указал на старшину, – ищешь вчерашних стражников, которые доставляли должников в тюрьму. Ты, – палец переместился в сторону казначея, – со всеми документами ко мне: любой клочок бумаги или пергамента по этому происшествию должен оказаться у меня; ясно?

– Я-я-асно, ваша милость, – проблеял тот и мелко затряс головой.

– А ты веди меня в камеры, где содержатся должники, – приказал Костя толстяку.

– Верина! – Как только Итир увидел в клетке сестру, молнией бросился вперед и вцепился в толстые железные прутья. – Верина, я тут, я рядом, сейчас тебя освободят!

– Итир?! Ты?! Но как?..

Высокая худенькая девушка поднялась с грязной соломы и медленно подошла к решетке. Фамильное сходство было налицо – рыжая, как и Итир, разве что волосы длинные и вьющиеся, в то время как у парня они торчали непокорными лохмами во все стороны.

– Документы на нее, – потребовал Костя у казначея, когда тот появился у решетки. Девушку все еще не выпустили – ключа от решетки не нашлось. Дежурный стражник краснел, бледнел и мекал… потом вдруг сознался, что отдал его своему приятелю, некоему Плитеру, который и доставил вчера девушку.

Через два часа Костя знал все.

Плитер – не самый умный стражник, но зато с огромным самомнением и мечтающий о власти – не раз и не два вершил темные делишки. Все больше по мелочам, которые не интересовали высокое начальство, а часть золота, получаемого от этих игр с законом, закрывало глаза начальству рангом пониже.

На Верину он положил глаз примерно с месяц назад. Сначала пытался соблазнить традиционными способами, упирая на приближенность к власти, деньги, потом стал подстерегать и угрожать. Желание получить девушку стало для стражника идеей фикс. Дошло до того, что он заплатил за подделку долговой расписки, с которой и наведался к девушке домой. План был таков: подержать Верину в клетке, дать ей прочувствовать атмосферу тюрьмы. После чего пообещать, что на ее глазах порвет расписку, если девушка согласится провести с ним ночь. Ее брата Плитер не брал в расчет, посчитав, что тот после побоев и ночи в тюремной яме спрячется дома.

Стражника виконт Чемтэр своей властью отправил в тюрьму, чтобы того после суда упекли лет на десять на каторгу. Вместе с ним туда же отправилась пара товарищей Плитера, которые часто помогали ему вершить подобные аферы. Начальника тюрьмы, допустившего такое, он снял с должности, и следом за ним главного экзекутора и двух десятников, которые были в курсе делишек своих подчиненных, но закрывали на это глаза. Можно было бы копнуть глубже, но молодой маг опасался, что тогда придется половину тюремного персонала отправить на эшафот, а оставшихся разделить пополам и потом кого на каторгу, а у кого конфисковать имущество и выгнать из города с клеймом во всю морду…

Графиня такого бы не простила.

Впрочем, она и уже сделанное не одобрила, мягко говоря.

Артефактору была устроена хорошая головомойка, но без выноса на общественность, так сказать, это мероприятие прошло в тесном семейном кругу.

После того как землянину удалось установить контакт с «Мы», ему трижды пришлось побывать в особняке. И после третьего разговора со странным существом, обитающим в старом доме, он решил навестить приемную мать.

– Ей нужны камни духа. Очень сильные и большие, – сообщил молодой маг леди Чемтэр и ее фавориту. – Библиотека разрушается, мана, что ей я дал, не успевает задерживаться в кристаллах, в которых заключена ее сущность. Нужны новые, куда она переместится полностью.

– Сколько ей требуется камней?

– Пятнадцать. И очень-очень мощных. Не таких, конечно, как в охраннике у пещеры, но немногим хуже.

– Что?! Драконьи камни душ?!

– Даже в империи столько нет!

Женщина и ее маг воскликнули в унисон, пораженные словами молодого человека.

Тот в ответ пожал плечами, потом уточнил: