Михаил Михайлов - Величие мастера

Вот из-за такой вероятности – пусть и достаточно малой, так как наемники стараются соблюдать какой-то свой кодекс, в том числе и не болтать лишнего, – было решено обойтись своими силами. Настоял на таком варианте Шумил, который и привел эти аргументы.

Первыми начали бой Костины големы. Двое магических солдат, последними сделанные землянином, обстреляли врага зачарованными болванками. Первые снаряды были простенькими, с одной руной усиления и толикой маны. Каждый голем выпустил четыре металлических шара: по входной двери и окнам. И… ничего не случилось.

– Это особняк графини, лорд, – хмыкнул Шумил. – Старенький, конечно, но у него защитные и сторожевые руны в камнях фундамента и стенах заложены еще при строительстве.

– Плохо. Могут быть потери при штурме, – покачал головой виконт.

– Они уже случились, – скривился гвардеец.

Вторая атака была почти такая же, но в этот раз маг снарядил големов снарядами, в каждом из которых находился крошечный манонакопитель, и вместо одной руны на бока болванок была наложена рунная цепочка из трех знаков.

Первый же выстрел новым зарядом был удачным.

Снаряд прорвал защитное поле, окружающее дом, и ударил в двери, разнеся одну створку в щепки. Второй и третий окончательно расчистили проход для штурмовой группы. Второй голем отстрелялся по окнам, оставив вместо четырех из них пустые проемы.

– Леди Чемтэр будет очень недовольна такими разрушениями, – негромко произнес Шумил.

– Тебе что дороже – жизни твоих солдат или благорасположение графини? – бросил ему маг, не оборачиваясь к собеседнику.

В ответ тот решил промолчать.

«То-то же», – подумал молодой человек.

В третий залп из стволов големов вылетели снаряды с рунной цепочкой заклинания молнии. При ударе по цели чары активировались и выстреливали в разные стороны десятками голубых протуберанцев, способных серьезно искалечить человека даже при наличии у него защитного амулета.

Едва в окнах особняка отсверкали вспышки, лорд дал отмашку:

– Вперед!

Первыми рванули к проломам рыцари-големы гвардейцев, прикрываясь щитами. За ними пошли три голема виконта, также со щитами, хотя и меньшего размера, зато благодаря магии прикрытые и прикрывающие гораздо большее пространство.

Когда големы уже взбегали по широкой каменной лестнице, из двух окон слева и справа, не затронутых магическими снарядами артефактора, прямо сквозь стекла вылетели несколько арбалетных болтов со светящимися наконечниками. Человеческий глаз так устроен, что успевает заметить очень быстрое явление, в качестве примера – вспышка молнии, что длится доли секунды, и потому все люди и предметы, застигнутые ею в движении, воспринимаются зрением как замершие фигуры. Так вышло и со стрелами: Костя успел заметить ярко-красные искры, что вылетели из окон, но осознал, что это такое, только спустя секунду, когда вражеские снаряды ударили в цель.

Один из щитоносцев был пробит насквозь. Причем на месте выхода арбалетного болта в спине голема, там, где у человека расположена правая лопатка, вспучилась огромная шишка, которая лопнула и рассыпалась песком. Это металл от воздействия магии сгорел и превратился в окалину, огненную ржавчину.

«Минус один, – мелькнула мысль в голове у мага, когда подбитый голем повалился со ступенек на большой вазон с какими-то большими цветами и нераспустившимися лиловыми бутонами размером с куриное яйцо. – Этого только в кузницу на переплавку: вся магическая начинка и механизмы – в труху».

Щит второго гвардейского голема выдержал удар, но обзавелся полуметровым оперенным шипом почти в середине. Сила удара была такова, что болт пробил толстый лист стали, которую используют для воинских лат и некоторых частей тел боевых големов. Костя увидел засевший в щите штырь, когда голем от удара качнулся назад и полуразвернулся боком, гася импульс столкновения.

Но магические воины землянина с честью прошли проверку – от их щитов вражеские стрелы отлетели, как дротики дартса от бетонной стены.

«А вот экономить не нужно, зато проверять уровень маны и степень износа манонакопителей в амулетах – просто необходимо», – проскочила очередная мысль у него в голове.

Осколки оконных стекол, через которые был произведен залп из арбалетов, еще не успели упасть на землю, как туда унеслись десятки ответных «подарков» – пули из винтовок наемников, снаряды с молниевыми зарядами, боевые заклинания гвардейцев. Что-то попало в цель, что-то нет, но окна окончательно пришли в негодность и сейчас выглядели точь-в-точь как те, по которым отстрелялись големы перед штурмом.

Щитоносец и два голема-«волка» влетели в холл, и тут же в нем прозвучал негромкий взрыв. Из пролома на месте дверей выметнулись наружу языки оранжевого пламени и черные клубы дыма. С одним из големов артефактор тут же потерял связь. Скорее всего, другие два, которые принадлежали графским гвардейцам, также уничтожены.

До ушей молодого мага донеслись удары и взрывы с другой стороны дома, где три голема и пять подчиненных Шумила закрывали дорогу к отступлению купцу с его людьми. Скорее всего, обитатели особняка пошли на прорыв, чтобы не столкнуться со штурмующим центральный вход отрядом.

«Ну-ну, желаю удачи, – усмехнулся виконт Чемтэр, – попробуйте, авось и нам меньше достанется противников».

Хоть второй отряд и был меньше численностью, чем тот, в котором находился виконт, но по мощи и защите не уступал ни в чем. Бойцам передали самые лучшие амулеты, а маг выделил сильнейших големов.

Следующая пара големов, ворвавшаяся в особняк, уцелела и даже схватилась с кем-то из защитников. За магическими воинами в бой бросились живые – подчиненные графини во главе со своим командиром, а уже за ними в дом вошел и Марг.

После вражеского заклинания его лучшие доспехи пришли в полную негодность. Будь все иначе, он был бы на острие атаки, принимая на грудь чужие удары, которые пропустили големы, и прикрывая живых союзников. Увы, броня, которая заменила тот доспех, не предполагала лобовых ударов. Даже у Ракста и Райдаша снаряжение было лучше, они же и прикрывали телами своего господина в этом бою.

В холле царил сущий кавардак – ни единой целой вещи, кругом дымящиеся обломки, останки людей и големов, закопченные стены и потолок. Отсюда вглубь дома расходились три коридора, и в два из них ворвались гвардейцы, с кем-то тут же схватившись. Возле третьего стоял на охране четвероногий голем, похожий на неподвижную статую.

– Кха, кха… – закашлялся маг и махнул рукой в сторону третьего прохода, – туда пошли!.. В остальных и без нас есть кому разобраться, а тут подозрительная тишина.

Первым мимо гвардейского голема, наверное, последнего у Шумила, в коридор прошел магический боец, вооруженный пневматической винтовкой и с коротким мечом во второй конечности с хватательным манипулятором. Хотя такое дальнобойное скорострельное оружие в тесноте комнат и переходов особняка очень много потеряет в эффективности из-за своей длины и малой дистанции боя, но, по крайней мере, голем выполнит роль передвижного щита и первым примет вражеские удары.