Валерий Лобков - Воительница Ольга. Книга первая

Воины рода Речных Ласточек — ликовали! И как ликовали!

Вокруг всадницы кружился мужской хоровод. Воины хором орали: Победа и Ура! Приплясывали, подпрыгивали, потрясали оружием. Обнимались все со всеми. Казалось, что защитники сошли с ума!

Ольга подняла очи к небу. Ярила уже прошел четверть дневного пути, но был каким — то блеклым, запыленным. Перевела взгляд на беснующуюся от радости толпу. Лицо свело судорогой. И вдруг, во весь голос, вскричала:

— Прекратить! Стройся в две шеренги! — Среди танцующих победителей возникло замешательство. Хоровод остановился, а затем разрушился. Толкаясь и матерясь, воины начали выстраивать шеренги. На правом фланге опять стояла поредевшая её дружина. С удивлением отметила, что с Сазаном уже стояло девять гриден, прибывших с секретов. Далее — вои посадника. Все! На них строй заканчивался. Перед ней стояло чуть более полусотни человек! Обвела взглядом пристань. Сердце сжалось от тоски и злости!

В десяти аршинах от строя, лежали тела трех отроков, и пять тел взрослых. Возле ограды сидели, зажимая раны еще девять защитников. Чуть дальше, нашпигованные стрелами, навалены тела ополченцев из обслуги речных ворот. Кровь уже не выглядела яркой, успев впитаться в дощатый настил. На самом краю пристани, прямо у берега — два плота. Возле них, отмывали от крови топоры на длинных древках, ватажники — лесорубы Слуда.

Вновь всплыла мысль: — Как бездарно я организовала оборону! Из — за меня так глупо погибли люди! Они же были совсем не обучены ратному делу! Обыкновенные работяги. А я даже командира им не назначила! Вот они толпой и вышли под стрелы степняков! — Заскрипела зубами и простонала: — Всюду моя вина! Все эти смерти — на моей совести! Как дальше с этой мыслью жить?

В очах потемнело, но она смогла взять себя в руки: — Еще ничего не кончено! Враг изрядно прорежен, но еще не разбит! Большая часть степняков, под пламя не попало, и благополучно вернулась на свой берег!

Строй состоялся и разговоры прекратились. Воины с обожанием смотрели на воительницу. Ольга выдавила сухими губами:

— Так и стоять! Ни шагу из строя! Ждать моего возвращения. Скоро буду. — Развернула коня и поскакала в сторону мыса.

Ветки больно хлестали по лицу, но воительница, этого не замечала. Тропа, по которой она поднималась на мыс, была довольно крутой. Но Бутон, казалось, этого подъема не чувствовал. До вершины, с которой можно было осмотреть местность, было рукой подать, когда она услышала, плачь. На маленькой полянке, возле четырех лошадей, уткнув голову в колени, сидел Кий. Рукав десницы был красен от крови. Возле ноги валялась переломленная надвое стрела. Плечи его вздрагивали от рыданий.

Ольга выпрыгнула из седла и бросилась к молодому дружиннику. Стала перед ним на колени и притянула его голову к своей груди:

— Кий, родной, успокойся! Где остальные? — Тело отрока затряслось сильнее. Захлебываясь слезами он начал говорить:

— Нету никого. Всех убили! Я их достал из реки. Они, мертвые, лежат на берегу. — И вдруг взвыл:

— Наставница! Они там мертвые лежат: Лутоня, Миловид, Карасик! Их предать огню надо! Но не тому, что мы на степняков напустили! Нашему, родовому! — Кий через слово икал и ругался по — взрослому. Она понимала его состояние. У самой от тоски и злости зубы сводило:

— Все сделаем, как наши законы велят, ты только возьми себя в руки! Не время сейчас слезы лить! Не все еще кончено! Есть, кому мстить за наших побратимов и время для этого у нас есть! — Но он казалось, не слышит. Спрятал лицо на её груди и что — то бормотал в жесткую кольчугу. Воительница отстранила его от себя и влепила увесистую оплеуху:

— Сопли подбери, воин! После того, что вы сделали, грех отчаянию предаваться! Пойми, благодаря вам, мы смогли отбиться от первого натиска! Благодаря вам, мы сорвали замысел степняков! И смерть наших братьев — не напрасна! Это война! Жестокая и кровавая!

Ваш подвиг навеки останетесь в памяти народа Береговых ласточек! Про вас сложат былины и песни! Каждая наша семья, будет за честь считать, назвать вашими именами родившихся младенцев! — Она почти кричала, глядя в очи молодому гридню:

— Но это будет потом! После нашей победы. А до неё еще очень далеко! — Оплеуха и слова Ольги подействовали на раненого и продолжавшего всхлипывать Кия. Результат нужно было закрепить:

— На коня сесть сможешь? — Видя, что он её слышит и понимает, продолжила:

— Я сейчас осмотрюсь и дам тебе задание. Готовь лошадь, поскачешь в городище к посаднику. Жди меня здесь, я скоро вернусь. — И бегом преодолела расстояние до вершины, откуда открывался вид на вражий берег.

Одного взгляда хватило, что бы убедиться в своих самых худших опасениях. Возле берега, на волнах покачивался плот, ощетинившийся многими веслами по бокам. По центру был установлен белый шатер. Откуда он здесь взялся, рассуждать, не было ни времени, ни желания. Людей на плоту не было видно. Зато весь берег чернел конными сотнями! Отступившие степняки вернулись к месту начала переправы для повторной атаки. И было их не менее шестисот всадников! Отдельно стояли около сотни пеших воинов в другом, отличном от степняков, снаряжении. Она сразу догадалась: наемники из полночных стран. Эти, с конями, переправиться не смогут. Плот — для них! Больше разглядывать врагов, не было смысла, и она спустилась, к ожидавшему Кию.

Он уже сидел на своем коне, придерживая пораненную руку. Ольга тоже запрыгнула в седло верного Бутона:

— Срочно скачи к моему отцу и передай ему команду: городскими воями, и всем, кто может держать оружие, выдвигаться на пристань. Я буду их там ждать. Остальных жителей, налегке, отправить в лес!

Этих лошадей, — кивнула в сторону тройки осиротевших коней: — оставь здесь! Потом, живы будем, заберем!

Она очень рисковала. Оставить вообще без защиты городище, на первый взгляд, казалось великой глупостью! Но это — на первый взгляд! Воительница отлично понимала, что удержать пристань, оставшимся в живых защитникам, надежды нет! Что такое пятьдесят — шестьдесят воинов, против шестисот — семисот конников и сотни наемников? Посекут за мгновение, не считаясь с потерями! А до городища — две версты!

Воев, чуть больше трех сотен. Они будут защищать, в первую очередь, ворота. Их двое. Степнякам хватит сил штурмовать их для вида, и одновременно, искать брешь в городском тыне. И они его, при дневном свете, найдут! И войдут в поселение! Вои, при своей малочисленности, не смогут защитить Игрицу по всему кругу.

А вот на пристани, ввиду её относительно малой протяженности, они смогут задержать ханское войско. И тем самым, дать возможность жителям покинуть городище. Другого выхода, по мнению воительницы, у защитников не было.