Валерий Лобков - Воительница Ольга. Книга первая

Иначе — конец!

Из — за мыса, показался первый плот с кибитками. За ним второй, третий, четвертый. За ними десятками, сотнями черных точек над водой торчали головы лошадей и людей. Воинство Турана начала переправу.

Пока они плыли ближе к своему берегу, но уже готовились выйти на стремнину. На каждом плоту, у кормила (кормило — деревянный руль), стояли по четыре человека. Борьба с быстрым течением им предстояла нешуточная. Расстояние между плотами — саженей семьдесят. Вот уже первый начал выходить на стремнину. Все! Время начало отсчет!

Ольга подняла лук. Стрела, на конце которой была намотана тлеющая пакля, по широкой дуге ушла в голубое небо. За ней стелился сероватый след. И тут же краем глаза увидела, как от мыса, по косе, поднимая тучи брызг, несутся четыре фигурки. За ними волокутся пять маленьких плотиков. Постепенно, глубина под смельчаками, начала увеличиваться и бег их замедлился. Расстояние между косой и плотами с кибитками было саженей сто. Но пока вылазку молодых воинов не заметили.

Глубина достигла плеч. И вот уже первый плотик отправился в самостоятельное плавание. С такого расстояния, Ольга не могла различить, кто из молодых воинов уже выполнил свою задачу. За первым подарком степнякам, поплыли остальные. В это время, плоты с кибитками, уже боролись со стремниной. Два, её почти преодолели. Вот уже и лошадей с людьми, державшимися за их хвосты, подхватило течение.

Наконец на плотах, подарки и быстро плывущих к берегу людей, заметили. На маленькие островки связанных веток внимания не обратили, а вот по пловцам открыли стрельбу из луков.

Воительница поняла: пора! Расстояние до плотиков было запредельным. Саженей сто! К этому времени их подхватило течение. Но это Ольгу не смутило. Она в себя верила!

Пять стрел, навесом, ушли в их сторону. Пять огненных столбов поднялись над рекой! Перстень, подаренный Никомотом, не подвел!

Раскатистый звук пошел над волнами. Огонь стремительно растекался по воде. Стремнина превратилась в пылающее русло! На плотах началась паника. Два уже пересекли быстрину, остальные замешкались и отстали. На них заметались люди. Стремясь облегчить вес плотов, начали сталкивать кибитки в воду. Множество лошадей и нукеров уже были на середине течения, и на них надвигалась стена пламени. Остальные, в страхе и панике, повернули коней назад, к берегу.

Защитники пристани в оцепенении наблюдали, за невиданной до этого, картиной битвы! Битвы пылающей воды и попавших в неё людей. Над Ратынью стоял, леденящий кровь, вой многих сотен глоток. От него мороз струился по коже!

Наконец быстрое течение унесло бушующее пламя, вниз по течению. Когда дым рассеялся, защитники увидели, что в лагуну прорвались два плота и сотни две — три воинов. Они быстро приближались к пристани. До них было саженей семьдесят. Ольга выбежала на середину настила:

— Лучники! К бою! Стрелы беречь! Бить только наверняка! — И сама, с небывалой скоростью, открыла стрельбу, по плывущим к берегу секуртам. Из — за строений высыпали лучники и присоединились к воительнице. Через минуту человеческих голов над водой стало много меньше, а еще через одну — в лагуне остались только несколько десятков плывущих к пристани лошадей. По центру, городские вои, тоже очистили воду от нукеров хана.

Намного хуже обстояли дела на левом фланге, где оборону держали работники пристани. Больше сотни всадников уже приблизились к настилу на расстояние десяти — пятнадцати саженей.

Ольга бегом бросилась к ним на помощь, понимая, что не успевает помешать выходу конницы на пристань. На их стороне была малая глубина, которая была в этом месте. Эта часть причала использовалась только для рыбацких долбленок.

Несколько десятков лошадей уже нащупали ногами дно. Захватчики быстро запрыгивали в седла и готовили луки к стрельбе. По настилу бестолково стояли, вооруженные абы чем, люди. Луков у них не было, поэтому они не могли причинить урон всадникам. Зато они были для степняков отличными мишенями. Ольга, на бегу, махала руками и кричала, что бы они отступили под прикрытие стен нового постоялого двора. Но не докричалась.

Засвистели первые стрелы. Это был форменный расстрел! С такого малой дистанции промахнуться было невозможно! Через несколько мгновений на пристани не осталось ни одного живого защитника из портовых рабочих. Кто упал в воду, кто лежал на настиле, окрашивая доски своей кровью. Воительница зарычала от бессильной ярости и отчаяния!

Передовые всадники уже поднялись на пристань и число их быстро увеличивалось. Она встала на колено и выпустила последний десяток стрел, которые были в её колчане. Все они нашли свои жертвы. С десяток лошадей, потеряв седоков, беспорядочно заметались по настилу, мешая новым всадникам подняться на пристань.

Ольга обернулась. За спиной стоял её верный Бутон. Он не оставил свою хозяйку и прискакал следом. Далее, размахивая оружием и крича, к ней бежали её молодые побратимы, вперемешку с городскими воями. Но были они слишком далеко: саженей пятьдесят, и помочь ей, в настоящее время, никак не могли. Мелькнула мысль: — Даже в седло вскочить не успею. Посекут стрелами!

Но боги были на её стороне! Послали помощь в лице Луки! Он выскочил из подворья постоялого двора и со страшным рыком и разинутой пастью понесся на всадников! Лошади в ужасе шарахнулись прочь, толкая друг друга, и как горох, посыпались с настила назад в воду. В реке возникла каша из людей и коней. Лошади, в панике, стараясь убраться подальше от страшного зверя, топили друг — друга и выпавших из седел степняков! Паника была невообразимая!

Ольга, воспользовавшись моментом, запрыгнула на Бутона. Увидев, что отставшие и избежавшие каши всадники, натягивают луки, что было сил крикнула:

— Лука, уходи! Прячься! Убьют! — Но зверь не обратил на её приказ внимания. Продолжал стоять на краю настила, раскрыв огромную пасть и утробно рыча. Лошади отставших степняков, тоже начали заворачивать от берега. Это спасло волка. Выпущенные стрелы в него не попали!

Подоспело подкрепление. Вновь заработали луки. Воительница, воспользовавшись запасом стрел на Бутоне, стреляла прямо из седла. Из воды полетели ответные стрелы. Но перевес был на стороне защитников пристани. Они били, стоя на твердой земле. Степняки же, отстреливались с лошадей, которые вертелись в реке, не избавившись от пережитого ужаса встречи с Лукой.

Через короткое время все окончилось. Кони, которых пощадили стрелы, выбирались на пристань с пустыми седлами. Мертвые секурты и их лошади плавали в мутной, розовой от крови, воде. Но и у защитников были потери. Навсегда замолкли три гридня из младшей дружины и пятеро воев. Человек десять были ранены. Но на это, пока, никто не обращал внимания.