Валерий Лобков - Воительница Ольга. Книга первая

К работам приступили немедленно. Времени было в обрез. Степняки могли появиться со дня на день. А ведь еще нужно было замаскировать свое присутствие!

Работы вели посменно. С рассвета до заката. Самое трудное — балка для сотни Демира. Кроме его гридней, над ней трудились воины Вяхиря и Семака. Закончив свои работы первыми, к ним в помощь подключились вои — ополченцы.

К вечеру четверика, земляные работы были закончены. В пятницу, с утра, занялись маскировкой. Во второй половине дня, старшина расставил свою дружину по местам, с приказом на время замереть и стать невидимыми.

Сам взобрался на сосну, стоящую на самом краю опушки. Внимательно оглядел окрестности. Спустился и довольно улыбнулся в усы. Увиденным остался вельми доволен. Маскировка проведена на совесть!

Теперь оставалось самое трудное: ЖДАТЬ! И время замедлило свой бег. И стало тягучим, как смола с вишневого дерева.

Игрецкий охотник, замер в ожидании степного хищника, для смертельного на него броска.

На пристани было непривычно безлюдно. Канаты удерживали всего четыре ладьи. Остальные, еще позавчера и вчера покинули речные ворота. Да и последние купцы, собирались закончить свои дела, сегодня — завтра. Разговоров про набег, вроде бы не было. Но мореходы, почему — то стремились скорее покинуть гостеприимную Игрицу.

Ольгу это не очень волновало. Какая разница, уйдут от пристани ладьи, или нет! Все равно на планы Турана, есть надежда, это повлиять не должно. Степняки сейчас уже где — то близко к переправе, к тракту… Если мы все правильно рассчитали.

Вестей о том, что творится на сопредельном береге — не было. Да и не могло быть. Разведчиков — следопытов, после последнего возвращения, на земли степняков больше не посылали. Были уверены в своих предположениях, поэтому боялись хана вспугнуть. Чтобы он не начал менять замысел. Если он сделает что — то не так, как мы рассчитали, у нас уже нет времени, что — либо изменить! Отдаемся на волю богов!

Ольга шла по настилу, дивясь отсутствию привычной суеты. Пристань словно вымерла! Даже обязательных грузчиков и мытарей не было видно! Возле склада сидели несколько ремонтников. Встали, поприветствовали воительницу, но ничего не спросили. На накрытой куском материи бочке, стоял штоф Ерофеича. Не распечатанный. И вскрывать его, по — видимому, совсем не собирались.

Утром, она съездила с причала к отцу, за новинами. Вестей от старшины не было. Заметно осунувшийся посадник, по привычке, продолжал занятия с оставшимися воями. Поговорив несколько времени, она вернулась на пристань.

На встречу попался дядька Микроха. Вопросительно уставил на неё мутные от тоски очи. Ольга в ответ, только пожала плечами. Он покивал головой и посеменил дальше. Говорить было не о чем. Небо, стопудовым грузом, давило на плечи.

К настилу была привязана неприметная, старая долбленка. К ней и держала путь Ольга. В неё она велела загрузить пять кувшинов с греческим огнем. Еще пять, с собой забрал старшина. Как он сказал, на всякий случай. Вот и она, на всякий случай, приказала доставить горшки поближе к воде. Спрыгнула в вертлявое суденышко, осмотрела. Все на месте. Накрыла холстиной и вернулась на настил. Больше дел не было. Не торопясь направилась к старому постоялому двору, где ей Микроха выделил светелку.

Темнело. На пристань опустилась звенящая тишина. Слышался только плеск волн под пристанью и крики чаек над водой. Звук сапог гулко отдавались от досок настила. Перстень с утра неприятно холодил шуйцу. Ольга подозревала: это не к добру!

На подворье, её, вместе с Лутоней, встретил гонец с первого речного секрета. Самого близкого к речным воротам. Судя по взмыленной лошади, он только — что прибыл. Без приветствия начал:

— Воительница! Меня к тебе старший наряда, Сазан, прислал! На том берегу, что — то неладное твориться! С вечера кони ржут, топоры в роще стучат, деревья валятся! На видимость — костры не дымят! Едой не тянет! А разглядеть с нашего берега — не можно. Далеко! Берег у воды чистый, но шум на той стороне слышно! — Открыл затычку тыквенной фляги и надолго припал к ней ртом. Напившись, утер усы и продолжил:

— Это от вас, если по берегу, меньше двух верст будет. Почти под боком. Вы тут смотрите, а я поскакал к посаднику. Его упредить надобно! — И быстрым шагом направился к лошади.

В голове роем завертелись мысли. Уж очень неожиданное известие. Кто появился на том берегу? Разведка? Часть отряда хана? Второй отряд степняков?

Чего ожидать? Переправы? А может это отвлекающий маневр? Или это прямая атака на пристань? Вопросов много. Ответов — ни одного! Слишком мало известий!

Первое, что сделала воительница — велела поднять Лутоню. К этому времени он уже отправился спать. Верный заместитель появился возле неё через мгновение. В трех словах, она обрисовала обстановку и отдала свой первый боевой приказ:

— Поднимай людей. Оповестить наблюдательные посты и всех кто находится на пристани. Пусть вооружаются из арсенала мытни. Кому не хватит — есть топоры и пожарные багры. Факелами не пользоваться. На причале — ни одного звука, ни одного огонька. Я выезжаю в сторону первого речного секрета. Там караульные заметили какое — то подозрительное шевеление. Со мной выдели двоих посыльных. Исполняй! — Лутоня растворился в ночи.

Бутон неслышно перебирал ногами. За ней шли две лошади с посыльными курьерами. Ольга ехала по краю крутого обрыва и до рези в очах осматривала реку и противоположный берег. Как сейчас пригодилось её умение видеть в темноте, не хуже чем днем!

Пока ничего интересного она не зрела. Река была пустынной, берег — безлюдным. Проехав более полуверсты, остановилась и напряглась. Возле далекого, пологого берега на волнах покачивался громадный плот из круглых бревен. В длину и ширину — саженей в десять. На нем и вокруг него, ни одной живой души. Курьеры тоже остановились и недоуменно вертели головами.

Ольга перевела взгляд вдоль берега дальше. Сердце застучало быстрее. Саженях в пятнадцати плескался ещё один плот! Далее еще один! И еще!

Перстень пульсировал льдистым холодом. Душа сжалось от страшного предчувствия. Неужели Туран переиграл их? Неужели он оказался много хитрее, чем мы о нем думали? Мысли стали выстраиваться в стройную цепочку:

— Четыре огромных плота. Они точно не для людей и лошадей. Секурты отличные наездники. У них ребенок сначала учится ездить на лошади, а уж потом ходить. Переплыть нукеру широкую реку, держась за хвост собственного коня, трудности не составляет. Задача плевая!

Значит, на плотах будут переправлять кибитки со скарбом. Или для награбленного добра в походе! На один плот можно вместить, самое меньшее, двадцать пять повозок. На четыре — около сотни!