Сергей Симонов - Дотянуться до звёзд

В большинстве случаев особых пояснений и не требовалось. На собраниях в трудовых коллективах рабочие одобрительно высказывались о программе «Интеркосмос»:

– А что, это же наши союзники. Из ГДР мы точные станки и оптику получаем, из Индии – фрукты, китайцы, вон, дороги и дома для нас строят, детишки наши с Дальнего Востока на Хайнань отдыхать летают, а теперь ещё и какао оттуда возить начали, в Югославию тоже отдыхать ездим, французские «Ситроены» уже лет пять как «одомашнили», самолёты пассажирские вместе с ними делаем. Так разве ж всё это добро, что они для нас делают, не стоит того, чтобы их космонавты вместе с нашими в космосе полетали?

Западная пресса после известия о двойном полёте совместных экипажей взорвалась аршинными газетными заголовками. Оценки кардинально различались. Правая пресса откровенно злобствовала: «Красные устроили опасный цирк на орбите», «Русские посылают людей в космос пачками на недостаточно отработанных кораблях», и даже «Зоопарк в космосе». В то же время более ответственные издания центристского толка освещали полёт намного более взвешенно. В «Нью-Йорк Таймс» было опубликовано интервью Вернера фон Брауна (АИ). Немец прямо ответил на вопрос репортёра:

– Весь этот бред, что печатают некоторые газеты, не стоит даже упоминания. Красные уже неоднократно показывали, что очень ответственно относятся к безопасности во всех её проявлениях. Если космонавты их международного отряда сумели выполнить такую сложную программу уже в третьем-четвёртом полётах, это свидетельствует не о безрассудстве русских, а о техническом совершенстве и качественной отработке их корабля, и об отличной подготовке космонавтов.

Я просмотрел опубликованные данные по биографиям их космонавтов – почти все, кого красные запустили в космос – опытные лётчики, либо военные, либо испытатели. Чего удивляться, что такие профессионалы отлично справились с заданием?

Левая пресса Франции, Италии, Бельгии и других стран откровенно праздновала советский успех. Канал ONN сделал ряд нейтральных, информационно насыщенных репортажей, максимально подробно, насколько позволяла открытая информация, освещавших весь ход полёта.

Скандальный бельгийский политик Жан Тириар в очередной раз обрушился с критикой на правительство:

– Почему премьер-министр не воспользовался прошлогодней ситуацией, когда русские и французы помогли эвакуировать наших граждан из Конго? Можно было уже тогда договориться об участии бельгийского космонавта в программе «Интеркосмос». Вы только посмотрите – в космос уже летали не только француз и немец, но и югослав, и индиец, и китаец! Почему в этом ряду нет гражданина Бельгии? Тем более, у нашей королевы хорошие отношения с русскими.

Что нам дало участие в НАТО? Ничего, кроме лишних расходов. Кто на нас собирается нападать? Русские? Не смешите меня, они открыты для сотрудничества со всем миром, не только со странами Альянса, это доказывает пример Франции. Соединённые Штаты намеренно нагнетают напряжённость, в то время как русские проводят спокойную взвешенную политику – помогают своим союзникам и не дают спуску своим противникам. Пропаганда? Конечно! Они честно используют свои успехи в космосе для пропаганды своего коммунистического строя. Вы скажете, американцы не стали бы пропагандировать свой «американский образ жизни», окажись первый космонавт не русским, а американцем? Да от их пропаганды и рекламы уже и так деваться некуда!

Конгрессмен Виктор Анфусо после известия о двойном полёте международных экипажей публично потребовал расследовать «саботаж», по его мнению творящийся в NASA (АИ):

– Почему красные запустили 4 корабля и 8 космонавтов меньше, чем за месяц, а Соединённые Штаты, провозгласившие себя лидером свободного мира, до сих пор не могут запустить ни одного? Нет ли тут саботажа? Я считаю, необходимо тщательно расследовать деятельность NASA специальной комиссией Конгресса.

Для Кеннеди первый полёт по программе «Интеркосмос» оказался очередной неприятной неожиданностью. К чести президента, он воспринял это известие внешне спокойно. Когда Пьер Сэлинджер буквально ворвался в Овальный кабинет с несколькими газетами в руках, JFK спокойно ответил:

– Положите, Пьер, я посмотрю.

Он прочитал статьи, просмотрел видеозаписи сюжетов новостей, но не стал сразу звонить в NASA, а сначала обсудил ситуацию с Теодором Соренсеном:

– Как вы считаете, Тед, мы можем что-то сделать для ускорения полёта нашего астронавта?

– Сэр, в данной ситуации дополнительное давление на NASA не даст ничего, – прямо ответил Соренсен. – Эти парни не хуже нас понимают, что на карту поставлен престиж Америки, и делают всё возможное. Если мы будем ещё больше на них давить, они лишь сделают больше ошибок при подготовке. Это верный способ угробить Шеппарда и сорвать выполнение программы.

– Да, Тед, я понимаю… Но вы только посмотрите на состав экипажей! Если бы там летали только русские, это было бы не так унизительно. Чёрт, я бы пережил даже участие немца и француза, но югослав! Китаец! Индиец! Индиец, чёрт подери! Кого они запустят в следующий раз? Негра из Касаи? Папуаса? Или иннуита? Как они там называют свои народы Севера?

– Э-э-э… – Соренсен взял с книжной полки справочник, покопался в нём. – Нет, сэр, не иннуиты, у русских эти народы называются чукчи и эвенки.

– Вот-вот, вы понимаете, как нашу администрацию будут полоскать в прессе, если в следующем полёте в космос полетит чукча? А американец там до сих пор не был? Да после такого мне останется только запереть Белый Дом, выкинуть ключи в Потомак, уехать в Юту, и спрятаться где-нибудь в мормонской общине!

Кеннеди встал из-за стола и прошёлся по Овальному кабинету, пытаясь успокоиться:

– При этом их не просто катали, каждый из их космонавтов сам управлял кораблём, я своими глазами видел это в телесюжетах ONN! Наши борзописцы могут брехать хоть до посинения, но факт остаётся фактом – индиец управлял космическим кораблём на орбите! Индиец, Тед! Не американец! Индиец!

– Но, сэр! Это всего лишь цирк красных. Ну, подумаешь, покатали они на своей ракете каких-то аборигенов из бывших колоний, нам-то что? Вот если бы те же индийцы построили собственную ракету и корабль, и полетели раньше нас – это было бы обидно.

– Тед, это мы с вами понимаем такие тонкости! Электорат, налогоплательщики в них не вдаются! Они видят по TV, как чёртов индиец управляет космическим кораблём! И делают вывод, что технологическая мощь Америки ничего не стоит! И думают: «А зачем тогда вообще тратить деньги на космос?»

–Насколько я знаю, парни из NASA уже вышли на финишную прямую. Сейчас лучшее, что мы можем сделать – не мешать им. И ещё у меня есть одна мысль, прямо скажем, не совсем привычная… Что, если наш астронавт полетел бы на русском корабле?