Влад Поляков - Конфедерат. Ветер с Юга

А без самого Аджера перейти от производства единичных экземпляров пулемёта к мало-мальски серийному производству если и было реально, но лишь спустя немалый промежуток времени. Время в этой войне – фактор крайне важный. Так что осталось у янки несколько прототипов, а вот восстановить по ним технологию производства… Можно, но опять же время потребуется. Сам же Аджер вскоре появился в Джорджии, где ему настоятельно порекомендовали не валять дурака и плодотворно трудиться над совершенствованием столь перспективного оружия, как пулемёты. За хорошее вознаграждение и прочие блага как материального, так и психологического характера. В конце концов, известность и карьерный рост ещё никому не вредили. Что до убеждений… Мистер Вильсон Аджер, как уже говорилось, был классическим конформистом.

В отличие от идеалиста Ричарда Гатлинга. Этот странный человек вообще был одержим идеей, что если создать мощное оружие, то его убоятся использовать и войн в мире станет меньше. Ну-ну! А поскольку после Булл-Рана у Конфедерации пулемёты были, а у США как-то не очень, то этот чудак, одержимый идеей «уменьшения войн в мире», упёрся, не желая ни прекращать работу над своим творением, ни перебираться в КША. Деньги его не интересовали, идеалы были близки к янкесовским. В общем, закончилось всё печально. Доктор Гатлинг просто упал с лестницы, будучи в изрядном подпитии. Несчастный случай, не более того. Жаль, конечно, но иного выбора он моим людям просто не оставил.

Как бы то ни было, а пулемёты были у нас и не было у них. Меня это более чем устраивало. Ну а «винчестеры», начавшие появляться у янки в количествах, достаточных для вооружения отдельных частей… Как говаривал генералиссимус Суворов: «Помилуй бог, надобно и умение». Умение же у янкесов отсутствовало. Ну как можно действительно эффективно использовать многозарядные винтовки, если северяне по-прежнему молятся на плотные построения и готовы в полный рост СТОЯТЬ под огнём противника НА ОДНОМ МЕСТЕ. Хотя буду честен и добавлю, что конфедераты в изначальной ветви делали то же самое, но… Теперь всё сильно поменялось, достаточно было подать должный пример, которому не скованные замшелыми представлениями офицеры быстро захотели следовать. Так что в Потомакской армии нормальными явлениями стали и рассыпной строй, и стрельба лёжа. Ну а такую дурь, как стояние в полный рост под обстрелом… Борегар бы лично такого красавца в лучшем случае разжаловал и пинками выпроводил из армии с наказом никогда не приближаться к полям сражений.

Да уж, изменения были более чем весомые. Что же касаемо нашего нынешнего противника… Корпус Самнера после «весёлой ночки» как-то совсем не стремился осуществлять ту самую разведку боем, и уж тем более его командир не надеялся на успех подобных действий. Потому и решил от греха подальше двигаться со скоростью улитки, понимая, что так его успеют догнать основные силы ещё до того, как он доберется до армии Борегара.

Был ли лично я против такого расклада? Вовсе нет. Пусть лишившиеся некоторой части боевого духа солдаты поделятся своими хреновыми впечатлениями о минувшей ночи с другими янки. Уверен, что они не просто расскажут о случившемся с ними, но ещё и заметно это самое случившееся преувеличат. Законы психологии человеческой, куда уж без них.

Так что из слов Степлтона и собственных умозаключений вырисовывалась вполне пристойная картина. Оставалось лишь узнать ориентировочные сроки нападения на нас.

– Как думаешь, Вилли, сегодня они рискнут начать сражение?

– Нет, Виктор, дойдут они лишь во второй половине дня. Разведка, пробные атаки, но и только.

– Значит, их ждёт вторая по счёту веселая ночь.

Мой друг лишь улыбнулся, представляя себе эту саму ночёвку и её последствия для немалой части армии Мак-Клеллана. Тут ведь дело не в том, какие потери они понесут. О нет, это вторично. Главное – поддержание атмосферы постоянной угрозы. А для этого достаточно периодических наскоков, небольшого числа метких выстрелов и непрерывности воздействия на психику как такового. Особенно это должно действовать на необстрелянных солдат. А они в армии Мак-Клеллана присутствовали, и не сказать что в малых количествах.

День обещал быть запоминающимся. Ох, не зря я проснулся свежим, бодрым и полным сил. Совсем не зря!

США, штат Пенсильвания, Геттисберг, май 1862 года

Ну что, сражение того и гляди начнётся, не так ли? Похоже на то, ведь тянуть не в их интересах, ещё одна весёлая ночка на пользу армии Мак-Клеллана точно не пойдёт. К слову сказать, минувшим вечером янки попытались попробовать на прочность оборону, выстроенную Борегаром. И результат этой вылазки им сильно не понравился.

Ну а как иначе? Начать с того, что артиллерия северян была представлена дикой смесью допотопных «наполеонов» и вполне пристойных систем Паррота и им подобных нарезных орудий. И если с последними всё было мало-мало в порядке, то первые… Дальнобойность хреновая, а эти умники решили задействовать и эту часть орудий. Результат? Пока они пытались пристреляться по позициям, занимаемым нашей пехотой, батареи под общим руководством Пелхама сосредоточились на контрбатарейной борьбе. И первым делом выбивали наиболее удобные цели – выдвинутые ближе других «наполеоны» янкесов.

Что же до огня по позициям наших пехотинцев… Да, определённый ущерб орудия янки наносили, но он был далеко не таким серьёзным, как мог бы быть. Частично отрытые траншеи плюс запрет стоять под вражеским огнём в виде стойких оловянных солдатиков – всё это давало хорошие результаты. Да и огонь с течением времени ослабевал из-за банального сокращения числа бьющих орудий. Сунувшуюся же через Рок-Крик пехоту встретил пулемётный огонь, поддержанный обычными стрелками.

Первая попытка прощупать нас на прочность, мягко говоря, не удалась. Точнее попытки, потому как части Мак-Клелана атаковали и со стороны Гаррисбергской дороги, а также со стороны Ганновер-Роуд. Да и на менее значимых направлениях наблюдались попытки формировать водную преграду отрядами численностью до пары-тройки рот. По сути, логично – командиры северян проверяли плотность нашей обороны и искали в ней более слабые участки, дабы потом использовать их. И нас это устраивало. Пусть ищут, ведь эта оборонительная позиция была первой из нескольких, стоять насмерть тут никто не собирался. Даже более жёстко мыслящий Борегар хотел лишь подольше поупираться, дабы причинить северянам побольше добра и нанести более болезненной справедливости. После чего всё равно отступить на вторую линию оборонительных позиций.

А затем была ночь. Беспокойная для армии Мак-Клеллана и вполне себе спокойная для большинства из нас. Ну, помимо тех, которые доставляли беспокойство солдатам и офицерам Мак-Клеллана.