Вадим Полищук - Капитан Магу-3

— Когда надо выступать?

— Сейчас, немедленно! Эх, жаль Горанович еще не вернулся.

— Не беспокойся, командир, — заверил Смирко, — в моей чете есть люди…

— В роте, — поправил его Алекс, — ты теперь ротный командир, чин у тебя, считай, штаб-капитанский, или майорский по-здешнему, а от старых повадок все никак не отвыкнешь.

— Не все сразу, командир, постепенно привыкну, — улыбнулся четник и продолжил прерванную мысль. — Есть у меня люди, которые эти горы знают ничуть не хуже. Так мы пошли?

— Действуйте, — разрешил полковник, — а я возвращаюсь в Алзан.

На обратном пути под ним убили лошадь. Целились-то во всадника, однако в последний момент Драган успел заметить стрелка и крикнуть об опасности. Какой-то юный башибузук навел на Алекса древнее ружье с расстояния каких-то трех десятков шагов. Единственное, что он успел сделать — пригнуться. Ему показалось, он слышал удар кремня и успел увидеть вспышку пороха на полке. Тяжелая свинцовая пуля почти дюймового калибра навылет пробила шею лошади, кровь ударила фонтаном. Алекс скатился с седла под грохот второго выстрела, буквально следом прогремел третий. Укрывшись за бившейся в агонии лошадью, полковник выдернул из кобуры револьвер и взвел курок.

«Если я еще жив, значит, вторая и третья пули предназначалась Драгану. Кстати, где он?». Себрийца нигде не было видно. Вот только что ехал в пяти шагах позади, а через несколько секунд бесследно исчез, будто сквозь землю провалился. «В любом случае, пока придется рассчитывать только на себя. И если, у второго и третьего стрелков такие же древние карамультуки, то у меня есть шанс, пока они перезаряжают свои раритеты».

Едва Алекс рискнул высунуть из-за укрытия голову, как ее очень быстро пришлось прятать обратно. Лошадиная туша вздрогнула от попадания еще одной пули. Стрелков было больше трех. «Вот черт, глупо-то как. И где? На, казалось бы, полностью безопасной дороге, основной для передвижения и снабжения коалиционных войск. Лошадь совсем затихла. Сейчас меня обойдут с флангов и…».

Неподалеку грохнул еще один выстрел, ни свиста пули, ни попадания в лошадиный труп, да и звук отличен от прежних.

— Драган, ты жив?

— Да, только немного ранен! Они обходят тебя слева.

Жив Драган, жив. На душе сразу стало легче, даже появилась уверенность в благополучном исходе. Держать надо уже не два фланга, а только один. И не очень долго, должен же хоть кто-то появиться на этой чертовой дороге. Развернувшись к хвосту, Алекс выставил «гранд» перед собой и тут же вляпался в лужу натекшей из лошадиной туши крови. Еще раз выстрелил по невидимому противнику Драган, а полковник так никого и не видел. Ответных выстрелов тоже не было. И тут он заметил движение между придорожных камней, в отличие от них, башибузуки превосходно знали окружающую местность, чем и пользовались.

Бах! Бах! Бах! Нет, не попасть, для револьвера далековато, лишь только сбить прицел стрелку, ответная пуля просвистела, казалось, на пару пальцев выше головы. У вражеского оружия было только одно преимущество — шансов выжить после попадания из него практически не было. А вот револьвер дозарядить куда проще, чем старое дульнозарядное ружье. Медно-золотистые патроны один за другим входили в каморы барабана. Раму на место, курок взвести. Ну, куда же ты подевался?

Эта смертельная игра длилась с четверть часа. Стрелок Алексу попался упорный, хотя и не очень меткий. Он еще трижды перезаряжал свое оружие, незаметно подбирался на дистанцию меньше сотни шагов и пытался подстрелить офицера. Причем, дважды Алекс обнаруживал его только по пороховому дыму уже после выстрела. В третий раз он успел выпустить полный барабан «гранда» прежде, чем ружейная пуля выбила из дороги пыль. Стал бы удачным четвертый выстрел так и осталось неизвестным.

Выручил их направлявшийся к Каме батальон княжеской коалиции. При его приближении неведомые стрелки попытались скрыться, и это им всем кроме одного, того кто стрелял в Алекса, удалось.

— Кто вы такой?

Со стороны зрелище и впрямь было жалкое. Перемазанная кровью и грязью шинель без погон, чуть более чистое кепи с себрийским крестом и неистребимый руоссийский акцент. Понятное дело, комбат был в изумлении от такой встречи.

— Полковник Барти, — представился Алекс, — ваш командующий.

Княжеский подполковник набрал в грудь воздуха, но не смог выдохнуть хоть что-нибудь вразумительное.

— Представьтесь для начала, — пришел ему на помощь полковник.

— Подполковник Етвич, командир первого батальона второго пехотного полка княжества Ясновского.

— Я понимаю ваше недоумение, — продолжил полковник, — меня вы ни разу не видели, но не слышать обо мне не могли.

— Наслышан, — подтвердил себриец. — А нет ли у вас каких-либо документов?

— Нет. Даже не думал, что они мне понадобятся.

Выход из сложившегося положения, однако, нашелся быстро.

— Мне срочно нужно в Алзан, выделите мне сопровождение, а в штабе смогут подтвердить мою личность.

— Слушаюсь, господин полковник!

Прежде, чем тронуться в путь, перевязали рану Драгана. К удивлению, она оказалась незначительной царапиной. Пуля лишь слегка содрала кожу на плече, безнадежно испортив шинель и мундир, о чем себриец сильно сокрушался. Заодно взглянули и на убитого Драганом стрелка. Им оказался смуглый мальчишка никак не старше пятнадцати лет. Алекс поднял с земли тяжелый мушкет с кремневым замком.

— Бритунийский.

Судя по набитым на замке цифрам, оружие было изготовлено почти сто сорок лет тому назад. К тому же долго хранилось без надлежащего ухода, ствол весь в раковинах, как изнутри, так и снаружи, хоть перед применением и был тщательно вычищен.

— Какой-то старый волк молодых волчат натаскивал, — высказал предположение Етвич.

— Возможно и так. Будь у них опыта чуть больше или оружие чуть лучше… А так только потерей двух лошадей отделались.

Поскольку батальон был пехотным, то лишних лошадей в нем не нашлось. Обратный путь пришлось проделать пешком в сопровождении десятка княжеских солдат, то ли охраны, то ли конвоя. В штабе их встретил разъяренный Мартош.

— Мальчишка! Безответственный авантюрист! Ты хоть понимаешь, — в запале угорец перешел на «ты», — что случится после твоей гибели?! Да они здесь все передерутся, выясняя, кто будет главным! Все планы полетят к чертям, Операция будет провалена!

— Тебе то что? — остудил его Алекс. — Вот только не надо мне про маму-себрийку рассказывать. Все обошлось, а с мамой твоей мы потом разберемся. Сейчас поважнее дела есть. Мне, например, новая шинель нужна. Знаешь, где можно взять?

— Где новую — не знаю. Могу предложить свою старую.

«Вот скотина, когда только успел барахло свое в Алзан притащить». Все имущество Алекса осталось в Войчетуте, и было сейчас недоступно, пришлось согласиться на такой вариант. Так полковник обзавелся серо-голубой пехотной шинелью Астро-Угорской армии, которую пришлось еще и укоротить по росту нового владельца.