Александр Афанасьев - Ближний круг, ч. 2

Но это не отменяло того, что предвыборную кампанию надо вести. Нельзя обманываться цифрами — большинство американцев окончательно принимают решение в день голосования. Стоит только пропасть из поля зрения, из эфира и...

В автобусе было шумно и не получалось заснуть. Он ехал на автобусе, чтобы не привлекать обвинений в использовании государственного транспорта в личных целях. Проклятье, он даже самолет не мог нанять.

— Сэр?

Один из его сотрудников — появился с радиотелефоном в руке. Это был не тот здоровый кирпич как раньше — новая Моторола. К чему только мы придем лет через десять...

— Белый Дом.

Вице-президент взял трубку. Мелькнула в голове мысль, что вряд ли Секретная служба одобрит использование незащищенного телефона... но плевать.

Хорошо, что они не выехали за пределы города.

— Сэр!

...

— Сэр...

Слышно было плохо.

— Остановите чертов автобус! — крикнул Буш.

Автобус начал замедляться.

— Господин президент, здесь Пауэлл. Как слышно.

— Что? Ни черта не слышно!

— Сэр...

— Говори, черт...

— Сэр, мы собрались по поводу иракского вопроса.

...

— Дальше откладывать нельзя. Надо принимать решение.

Буш лихорадочно вспоминал... да, к нему приезжал Дик, говорил о том, что сукин сын Саддам решил переметнуться.

— Где сейчас Чейни?

— В Саудовской Аравии, сэр. Только что у нас был сеанс связи.

— И что?

— Он за положительное решение вопроса.

Автобус остановился.

— А ваше мнение?

...

— Черт, что со связью Ты слышишь меня?

— Да, сэр.

— Каково ваше мнение?

— Сэр, Совет национальной безопасности рекомендует принять предложение.

Штат скептиков. Скептики, черт их дери...

Джордж Буш не был специалистом по арабскому востоку. Он даже с трудом понимал, где это — Ирак. Он ни разу не видел Саддама Хусейна и помнил о нем только то, что это «тот еще сукин сын». Evil-doer.

Наконец, Джордж Буш недавно на своей шкуре познал, что такое терроризм.

Но он просто сказал

— Сделайте это.

— Спасибо, сэр.

В Белом Доме — глава СНБ Колин Пауэлл, в каком-то смысле фотогеничный, политически корректный, любящий на досуге заниматься восстановлением старых автомобилей СААБ положил трубку

— У нас есть добро.

В коридоре — Джон Негропонте нарочно обогнал Гейтса, дотронулся до рукава, едва заметно кивнул. Посол, который устроил по адресу посольства пыточный центр — был неплох в разведке.

Они вышли на улицу. Совсем стемнело, в тумане — загадочно горели фонари. Вереница черных Кадиллаков и Олдсмобилей ждала своих хозяев, из выхлопных труб — танцующими в темноте джиннами вились дымки

Гейтс — вместо своей машины прошел к немного удлиненному Кадиллаку Негропонте — пятнадцать дюймов, так называемый «Экзекьютив Седан», поставляемый О'Харра Хесс и Эйзенхард для высших должностных лиц государства. Молчаливый телохранитель — открыл дверь машины, тускло горел свет...

— Хотите?

Негропонте протягивал что-то, наподобие шоколадного батончика

— Да... что это?

— Пахлава. Иранская пахлава...

Это было круто. В Вашингтоне сейчас это было круто. После того, как началась травля по делу Иран-Контрас — само слово «Иран» вызывало у многих аллергию.

— Как поживает Горбанифар [48] Манучер Горбанифар — известный в восьмидесятые нелегальный торговец оружием, сотрудничающий с правительством США и игравший большую роль в попытках американцев освободить американских граждан, взятых в заложники проиранскими силами в Ливане. Как потом оказалось — Горбанифар был манипулятором и лжецом ? — спросил Гейтс, показывая, что и он не лыком шит

— Давно его не видел...

...

— Что произошло в Тикрите?

Теперь — настало время отмолчаться Гейтсу

— Простите?

— Тикрит. Покушение на Саддама Хуссейна, инспирированное американской разведкой. Кто отдал приказ?

Сердце и.о. директора ЦРУ пропустило очередной удар. Скоро должны были состояться слушанья в Конгрессе. Скандал был некстати.

— Я ничего об этом не знаю.

— Группа американских солдат была задержана в Ираке практически на месте преступления.

Твою мать...

— Вы уверены, что это были американские солдаты, сэр?

— Да. Несколько человек. Госсекретарь поручил разобраться в этом мне.

Твою же мать...

— Причем здесь Госсекретарь, сэр?

— При том, что Саддам передал эту группу нашему послу.

Гейтс просто не мог поверить своим ушам.

— Это какая-то провокация. Саддам никогда не отпустил бы американцев!

— Тем не менее — он их отпустил.

— Где они?

— На базе в Сигонелле. Я отдал распоряжение задержать их там, они не появится в Штатах в самое ближайшее время.

...

— Руководителя группы зовут Ричард Лэнсдорф. Отставной лейтенант-коммандер ВМФ США. Не знаете его?

Что за черт...

— Нет.

— Вы уверены?

— Абсолютно. Это не наш человек.

Негропонте молчал. Высокий и полный, он напоминал кита, выброшенного на берег. Стеклышки очков — зловеще поблескивали.

— Это может плохо кончиться.

— Это не наш человек. Я могу повторить это под присягой.

Заместитель председателя СНБ барабанил пальцами по кожаному подлокотнику машины.

— Никогда не спешите приносить присягу. Многие кто дал присягу, плохо кончили...

...

— Лэнсдорф молчит. И будет молчать, по крайней мере, до слушаний в Конгрессе. По вашей кандидатуре...

Последнего можно было не говорить. Но Негропонте всегда не понимал, где грань между вежливостью и...

— Я понял.

Теперь с избранием — Гейтс переходил в новую команду. Негропонте — был человеком именно вице-президента.

— К вам вопросов нет. Вы только что заступили на должность. Но разберитесь в своем огороде. Что и на какой грядке растет.

— Понял... сэр.

Вербовка состоялась.

— И еще. Подчистите хвосты. Пока вопросов никто не задает. Но это пока. У нас на Востоке видимо появился новый друг. Не хотелось бы омрачать дружбу. Столь дорого нам обошедшуюся.

Охранник только того и ждал — открыл дверь...

По дороге в Лэнгли — Гейтс приказал разыскать Штольца даже если он уехал. И заказал разговор с Авратакисом в Саудовской Аравии.

В здании ЦРУ — и.о. директора сразу прошел в переговорную. Это была отдельная комната, в которой были двойные экранированные стены, как бы комната в комнате, мебель из прочного прозрачного пластика и дважды в день техническая проверка.

Беря трубку и.о. директора с мстительной радостью подумал, что скорее всего под Негропонте стул бы развалился. Он был бы рад это увидеть.

Авратакис уже был на трубке

— Как погода в Саудовской Аравии? — спросил Гейтс

— Пахнет нефтью, сэр...

— Ты видел там кого-то из наших?

— В смысле, сэр? — не понял Авратакис