Родион Кудрин - Интроверт. Врага уничтожить

Океан осторожно пошёл по улице вдоль дома. Нота, словно тень, двинулась следом, бесшумно ступая по битому кирпичу и стеклу. Шен старался не отставать, тщательно выбирая место для каждого шага. Однако двигаться так тихо ему не удавалось. Замыкающим по традиции шёл Гвоздь. Казалось, его воображаемые глаза на затылке видели обстановку ничуть не хуже, чем те, что смотрели вперёд. Тем не менее изредка Гвоздь всё-таки оборачивался, чтобы бросить взгляд назад.

До ангара, в котором находился трофейный корабль, они добрались строго по плану — за двадцать минут. Океан тщательно проверил весь периметр на предмет всякой нежити и прочих инопланетных тварей. Всё было чисто. Сверившись с Ёжиком, он утвердительно кивнул сам себе и только после этого позвал всех остальных внутрь. Гвоздь и Нота, не говоря уже о самом Океане, никак не отреагировали на внешний вид инопланетного корабля. Каждый из них отлично помнил их предыдущий полёт, который состоялся более года назад. Несмотря на это, эмоции были всё также свежи в памяти, как будто всё произошло только вчера.

Гвоздь задержался у входа в ангар. Он должен был открыть огромные ворота, чтобы не пришлось ломать крышу, как в прошлый раз. Однако механизмом уже давно никто не пользовался и, разумеется, не обслуживал. Электропривод не работал, поэтому пришлось положиться на грубую мужскую силу. Дождь и снег сделали своё чёрное дело, в результате чего ржавчина намертво застопорила ворота. Их огромные створки совершенно не двигались с места.

Одному было никак не справиться. Пришлось позвать Океана, который осматривал наружную обшивку корабля.

— Ворота заклинило. В одного мне их не открыть, — виновато сообщил Гвоздь.

— Всё с тобой ясно. Давай, вместе пробовать, — обречённо ответил Океан и поудобнее взялся за створку.

— Только, смотри, не сломай, — улыбаясь, предупредил Гвоздь и встал рядом.

Морально он был готов к долгой и напряжённой борьбе с упрямыми воротами, которые никак не хотели открываться. Гвоздь даже на своём лице изобразил соответствующее ситуации выражение — «мол отчаянно бьюсь, не жалея живота своего, ради всеобщего блага». Однако ворота поддались уже с первого раза.

Океан весело подмигнул несколько озадаченному Гвоздю и отправился продолжать предполётный осмотр.

В отличие от остальных Шен видел этот корабль впервые. Поэтому он и задержался у входного шлюза, чтобы получше рассмотреть столь необычный объект. В его памяти тут же всплыл образ похожего корабля. Летающая подкова, подобная этой, атаковала их тягач по дороге в Саратов. То, что случилось потом, Шен предпочёл бы забыть навсегда. Однако цепкая память бывшего военного во всех подробностях воспроизвела жуткую сцену гибели Саши и Риты.

Он вздрогнул от того, что кто-то тронул его за плечо. Схватившись за автомат, Шен резко развернулся и уже готовился вступить в бой. Однако его воинственность при виде подошедшего Гвоздя сразу сменилась приветливой улыбкой. Ствол автомата медленно опустился, а в воздухе послышался выдох облегчения.

— О чём задумался, солдат? — деловито поинтересовался Гвоздь.

— Да вот об этой подкове, — махнул стволом в сторону корабля Шен. — Однажды я уже наблюдал такую в зеркале заднего вида. Поначалу она заигрывала с нами, как кошка с мышью. Потом кабину тягача разрезало световым лучом пополам, и все, кроме меня, погибли.

— Сочувствую. У нас ещё будет шанс вернуть должок. Не сомневайся. Только в следующий раз будь начеку — мало ли кто может сзади подкрасться, — добродушно посоветовал Гвоздь.

— Твоя правда, — согласился Шен. — Никогда не думал, что доведётся попасть внутрь этой штуковины.

— Я не мешаю вашей беседе, молодые люди? — поинтересовался Океан, выглянув из входного шлюза. — Если что, то мы, разумеется, сможем задержать вылет часа на два-три, чтобы вы вдоволь наговорились. Что, уже закончили? Тогда бегом в корабль!

Нота дожидалась остальных на своём законном месте второго пилота. Осмотрев приборную панель, она тут же вспомнила, как включается питание и запускается самодиагностику корабля. В прошлый раз это, хотя и произвело впечатление на Гвоздя, но получилось совершенно случайно. Теперь же Нота со знанием дела, не торопясь, щёлкнула нужным тумблером. Как и год назад, огромная приборная панель сразу ожила. На экране появилась пиктограмма, показывающая, что в отсеках корабля включено освещение. Запустился обратный отсчёт до окончания самодиагностики всех систем.

Нота посмотрела на экраны мониторов, которые транслировали картинку с наружных камер. Гвоздь и Шен, как ошпаренные, взбежали по трапу и тут же исчезли во входном шлюзе. Нота подумала, что без волшебного напутствия командующего здесь явно не обошлось. Затем она щёлкнула ещё одним знакомым тумблером и стала с удовольствием наблюдать, как огромный трап исчез в недрах корабля. После этого огромный люк плавно поднялся и плотно закрыл входной шлюз. Прошло несколько секунд, пока с характерным шипением стравливался воздух. Компьютер тут же проверил герметичность корабля и выдал понятную пиктограмму о готовности ко взлёту.

— Уже вовсю хозяйничаешь? — улыбнулся подошедший Океан.

Он расположился в огромном кресле первого пилота и плотно зафиксировал себя ремнём безопасности.

— Тебе, кстати, тоже не мешало бы пристегнуться, — посоветовал он Ноте. — А вот и наши любители светской беседы пожаловали, — кивнул Океан в сторону входящих Гвоздя и Шена.

— Да поняли мы уже всё, — отмахнулся Гвоздь, усаживаясь на пассажирское сиденье. — Хватит подкалывать подчинённых. Лучше за Нотой, вон, следи. Как бы она не нажала случайно какую-нибудь кнопку, после которой эта посудина превратится в космическую пыль.

— Хорошо, что поняли, — знаком остановил запротестовавшую было Ноту Океан. — Все пристегнулись? Тогда немедленно взлетаем. А за Ноту я бы не стал беспокоиться. Ведь кораблём-то я буду управлять, а не она. Поехали!

Океан достал из контейнера щупальце осьминога, которое за год ничуть не изменилось, а затем приложил его к сканеру отпечатка. Система успешно считала биокод и послушно запустила двигатели. Вернув счастливое щупальце обратно в контейнер, Океан закрыл глаза и полностью слился с кораблём. По сравнению с прошлым разом эта процедура прошла, как по маслу, что радовало и настораживало одновременно.

Корабль взревел всеми двигателями и стал подниматься в воздух. Шасси втянулись внутрь.

Дело было не в том, что за это время способности Океана значительно усилились. Разумеется, данный фактор нельзя было сбрасывать со счетов, но это было не главное. Ёжик — вот, что стало причиной столь лёгкого слияния с вражеским кораблём. Океан припомнил их давний разговор, во время которого симбионт сетовал на свои проблемы. Ещё тогда Ёжик опасался, что стал хуже чувствовать связь между ними. При этом чужих он начал ощущать, как себе подобных. Тогда они оба решили, что симбионтам тоже нужен отдых, хотя бы иногда. Больше к тому разговору никто не возвращался: Океан — по причине большой занятости, Ёжик — по причине природной скромности. Так или иначе, но факт оставался фактом — теперь они мысленно общались гораздо реже, чем раньше.