Родион Кудрин - Интроверт. Врага уничтожить

Океан только сейчас осознал, что, несмотря на щадящий режим, болезнь симбионта прогрессирует. Никто не знал, сколько времени он ещё сможет бороться со своим недугом перед тем, как окончательно перейдёт на сторону врага. Океан хорошо понимал, что это означает для них обоих. Поэтому он никак не мог допустить подобного развития событий. Однако было совершенно непонятно, как разрешить эту непростую проблему.

Океан с удивлением поймал себя на мысли о том, что уже довольно долго размышляя о болезни Ёжика, он одновременно мастерски управляется с кораблём. Ноту и Гвоздя это несильно удивляло, так как они на полном серьёзе считали своего командира чем-то вроде сверхчеловека. Шен похоже ещё не совсем в своей тарелке, и больше зациклен на собственных ощущениях, чем на происходящем вокруг. Тем не менее это было настолько поразительно, что даже немного пугало самого Океана. Как будто это был не истребитель чужих, а самый обычный автомобиль, на котором они с Гвоздём ехали в Саратов.

Океан решил поделиться своими сомнениями с Ёжиком, тем более, что управлять кораблём теперь можно было в фоновом режиме.

— Чем занимаешься сейчас? — обратился он к симбионту.

— Тем же самым, что и ты — управляю космическим кораблём, — ответил Ёжик. — Тебя это удивляет?

— Вовсе нет.

— Что же тогда?

— Меня удивляет та лёгкость, с которой мы это делаем.

— Согласен. Наверное, это очень странно выглядит даже для тебя самого, не говоря уже об остальных членах экипажа. Верно?

— Об остальных можешь сильно не беспокоиться. Двое из них уже давно привыкли к моим странностям. Думаю, ты понял, что я имею в виду Гвоздя и Ноту. Третий же, то есть Шен, пока не адаптировался к новой обстановке и воспринимает всё, как должное. Так что, ты лучше ответь на этот вопрос лично для меня.

— Хорошо. Постараюсь. Только ты сам уже знаешь ответ. Моя болезнь неуклонно прогрессирует, несмотря на все усилия замедлить её ход. Не знаю, сколько времени я ещё смогу сдерживать распространение вируса чужих. Иногда, кажется, что меня хватит ещё надолго, а иногда — совсем наоборот. Та непринуждённость, с которой ты сейчас управляешь кораблём, — один из симптомов моей болезни. Это весьма кстати для сопротивления, ты не находишь?

— Согласен. Только у этого побочного эффекта слишком высокая цена.

— Что поделаешь? Видно судьба у меня такая — постоянно мутировать.

— Ёжик, сам-то ты, как считаешь: что может тебя вылечить? Хоть какие-то идеи есть на этот счёт?

— Разумеется, есть. Только я не уверен, что все они верные. В одном я практически не сомневаюсь: чем дальше прогрессирует болезнь, тем лучше я понимаю мотивы верховного лидера декаподов. Кстати, я уже знаю, что его зовут Фломус.

— Ну ты даёшь! Каким же образом это возможно?!

— Не знаю точно. Возможно, пси-связь или что-то этом роде. Да это уже и неважно. Главное то, что пока жив Фломус, мою болезнь похоже ничто не сможет остановить.

— Ладно, Ёжик. Мы обязательно придумаем, как тебе помочь. Обещаю. Для начала, давай, разберёмся с всякой инопланетной сволочью, что околачивается тут на орбите. Потом сразу же займёмся твоей проблемой. Твоя задача проста — держаться до последнего и верить в победу.

— Договорились. Теперь, я думаю, что тебе стоит открыть глаза и посмотреть в мониторы. Ситуация изменилась. Если я понадоблюсь, то зови — не стесняйся. Мы же симбионты.

— А то. Конечно, позову. Даже и не рассчитывай сачкануть.

Околоземная орбита, 1 февраля 2007 года (четверг), 20:55.

Океан открыл глаза и сразу же почувствовал, что кто-то его трясёт за плечо.

— Наконец-то, ты вернулся! — выдохнула Нота. — Я уже устала тебя тормошить.

— Конечно, вернулся. Куда же я денусь? — улыбнулся Океан. — Что случилось-то?

— Ты лучше сам на мониторы посмотри, — с пассажирского места отозвался взволнованный Гвоздь.

Океан бросил взгляд поочерёдно на несколько мониторов, которые показывали картинку за бортом. На чёрном фоне виднелись многочисленные блестящие точки. Они располагались двумя группами — справа и слева. Океан начал было считать их, но Гвоздь его прервал:

— Можешь не утруждаться. Нота давно уже всё посчитала, пока мы тебя ждали. Верно?

— Двенадцать — справа и шестнадцать — слева, — подтвердила Нота.

— Это то, о чём я думаю? — поинтересовался озадаченный Океан.

— Разумеется, это истребители противника, — ответил Гвоздь. — Кроме них в наличии также флагманский крейсер и большой десантный корабль. Такое впечатление, что они здесь уже давно кого-то ждут. И этот кто-то, вероятнее всего, — мы.

— Очень интересно, — задумчиво произнёс Океан. — Эффект неожиданности, конечно, достигнут. Однако исходит он с противоположной стороны. Не мы удивили противника, а он — нас. Если чужие поджидают именно нас, то откуда у них столь точные данные о времени и месте нашего прибытия? Шен, что думаешь об этом?

— Я считаю, что возможно два варианта. Первый: они следили за нашей операцией с самого начала, не вмешивались ни во что, а потом точно рассчитали время и место нашего выхода на орбиту. Второй вариант: в бункере завелась крыса, которая слила чужим нужную информацию. Не хочу сказать ничего плохого о ваших людях, которые остались внизу, — я пока ещё мало кого знаю. Тем не менее думаю, что второй вариант более вероятен. Так подсказывает мой многолетний опыт общения с людьми.

— Спасибо, Шен, за твоё мнение, — отозвался Океан. — Тем не менее, я склонен доверять всем своим людям, в том числе и оставшимся в бункере. Поэтому считаю, что, скорее всего, нас вычислил противник. Учитывая его тотальное превосходство в технологиях, это не составило большого труда. Как вы помните, мы не слишком прятались по пути в бункер. Всё остальное — это дело техники.

— Пусть будет так, — ответил Шен. — Надеюсь, что когда-нибудь мы узнаем истинную причину происходящего.

— Какая теперь разница, сдали нас или вычислили? — не выдержала Нота. — Лучше подумайте о том, что мы теперь будем делать? Смотрите, корабли противника рассредоточились и начали сближение.

— Ты права, — согласился Океан. — Теперь не время выяснять причину провала операции. Сейчас мы ещё можем его предотвратить, если будем действовать быстро и решительно. Нам предстоит бой, в котором у каждого будет свой манёвр. На мне — пилотирование корабля.

— Тут без вариантов. Больше некому, — согласился Гвоздь.

— Дальше. Шен отвечает за навигацию, — быстро продолжал Океан. — Космический корабль мало чем отличается от морской яхты, на которой ты ходил. Поэтому роль штурмана тебе должна быть знакома.

— Всё верно, — ответил Шен. — Спасибо за доверие.

— Кто следующий? Нота. Ты — наш штатный снайпер. Им же останешься и здесь. Придётся только сменить твою верную винтовку на штатное вооружение космического истребителя. Снайпер и стрелок — это ведь почти одно и то же.