Родион Кудрин - Интроверт. Врага уничтожить

В таком случае именно сейчас следовало принять меры к тому, чтобы всего этого не произошло. Канцлер с нетерпением ждёт их возвращения, а генералы Янис и Удо-си-Грейфус, похоже забыли об этом и сидят, сложа щупальца. Вероятно, следует напомнить им об обязанностях в доступной форме. Эти тупые вояки, наверняка думают, что раз командует генерал Торус, то и вся ответственность лежит исключительно на нём. Как пить дать, и своих подчинённых не забыли ввести в курс дела. Только канцлер не будет потом разбираться, кто принимал решения, а кто их выполнял. Все до последнего техника пойдут под трибунал. Мало никому не покажется.

Торус уже не раз становился свидетелем подобных процессов, в ходе которых неизменно проходила чистка рядов от предателей. Несколько раз ему самому приходилось участвовать в качестве обвинителя на закрытых заседаниях. Разумеется, там совершенно никто не слушал защиту, а приговор уже был готов к началу суда. Эта пустая формальность лишь создавала видимость соблюдения закона. На самом деле канцлер сам решал, кого казнить сразу, а кого — потом. После таких заседаний сами же обвинители по распоряжению Фломуса приводили приговор в исполнение. Излишне было говорить, что у канцлера сразу появлялось множество горячих сторонников, как только заканчивался очередной громкий процесс.

От этих неприятных воспоминаний Торус непроизвольно дёрнул ведущим щупальцем. Убедившись, что никто из подчинённых ничего не заметил, он продолжил свои размышления. Привести в чувство своих генералов, разумеется, необходимо. Вместе с тем надо прочистить мозги — или что там у них вместо — всему личному составу. Дезертирство и панику следует пресечь на корню. Отличившимся в бою можно обещать всё что угодно — всё равно потом не все из них выживут. Сейчас же крайне важно добить, наконец, вражеский истребитель и поскорее вернуться на Землю. Пока выжившие люди разрознены, следует этим воспользоваться и уничтожить их всех. Тогда останется лишь добыть образец ДНК одного из представителей земной фауны и можно смело возвращаться домой.

Торус ослабил застёжку лёгкого скафандра. Сейчас даже эта невесомая ткань раздражала его, мешая дышать и думать. Подчинённые уже давно боялись проронить лишнее слово, чтобы не стать очередной жертвой приступа гнева у генерала. Лишь несколько минут назад двое солдат закончили оттирать пол после того, как Торус дал волю эмоциям. Под щупальце ему тогда подвернулся командир флагманского крейсера, который вздумал высказывать своё мнение после потери двух звеньев истребителей.

Даже, если бы Торус и нуждался в советах, он не стал бы слушать этого безмозглого солдафона на глазах у своих подчинённых. Генерала взбесила та дерзость, с которой командир осмелился к нему обратиться. Он кажется задал какой-то вопрос. Нечто вроде этого: «Вы что, хотите нас всех убить?! Чего вы ждёте?». Разумеется, это переполнило чашу терпения Торуса. В результате незадачливый командир отлетел на несколько метров назад и ударился о металлическую перегородку. Генерал запретил помогать раненому, и через минуту он скончался.

Торус поморщился от неприятных ассоциаций. До него доходили слухи, что и сам канцлер свою жену Келорику убил точно так же. Разумеется, это представили прессе, как несчастный случай. Тем не менее приближённые к Фломусу знали всю подноготную. Генерал решительно оборвал эти предательские мысли и стал снова думать о текущей ситуации.

Для успешного возвращения на Аменсалу требуется победа всей миссии при минимальных потерях. До сих пор ни одно из этих условий не выполнено. Поэтому нужно удвоить усилия. Иначе дома всех ждёт трибунал!

— Генерал Удо-си-Грейфус! — заорал он, обращаясь к своему помощнику. — Сейчас у вас есть возможность доказать канцлеру Фломусу и мне то, что наши недавние потери — не более, чем случайность. В вашем распоряжении три звена истребителей. Цель — уничтожить корабль противника. И вот ещё что: чем меньше истребителей вы потеряете, тем больше ваши шансы самому остаться в живых! Выполняйте! Генерал Янис! Вы — следующий!

Околоземная орбита, 2 февраля 2007 года (пятница), 2:15.

После того, как чужие бросили в бой сразу три своих звена, Океану стало крайне сложно избегать повреждений. Единственный и вдобавок сильно перегруженный двигатель совершенно не позволял маневрировать. В результате обшивка всё чаще лопалась от очередного попадания, а перегретое оружие выдавало паузы в самый неподходящий момент. Казалось, что аварийная сирена с каждым разом начинала выть всё сильнее и протяжнее. Система регенерации воздуха уже не успевала восстанавливать давление внутри корабля до нормы. В результате у находившихся внутри стала кружиться голова. Лишь Океан во время своего транса по обыкновению ничего подобного не замечал.

Помимо всего прочего, изменилось и поведение чужих. Похоже, их личному составу здорово досталось от начальства. Иначе, чем можно было объяснить совершенно нехарактерное для высокомерных декаподов желание поскорее умереть под огнём противника. Теперь они действовали гораздо более агрессивно, чем раньше, а временами — попросту нагло. Разумеется, их истребители всё ещё остерегались массированного залпа, который сразу мог уничтожить целое звено. Несмотря на это, Океан чувствовал, как отдельные смельчаки всё чаще сближались с его кораблём и пробовали навязать ближний бой.

Вначале подобная тактика, и в самом деле, приносила чужим определённые дивиденды. Несколько их атак достигли цели, а энергетический щит корабля повстанцев просел ещё на девять процентов. Окрылённые успехом декаподы поверили в свою скорую победу и всей толпой ринулись добивать противника. Однако что-то у них пошло не так. Раз за разом атакующие истребители резко теряли управление и на время выпадали из боя. Возвращались они уже с перенастроенной системой распознавания «свой — чужой». Почему это происходило, никто не знал. Однако факт оставался фактом. Побывавшие в ближнем бою оставляли корабль Океана в покое и атаковали уже только своих.

В рядах чужих началась настоящая паника. Никто из них не знал уже точно, где — свой, а где — чужой. Все истребители старались держаться на дистанции друг от друга, чтобы элементарно выжить. Атаковать корабль людей никто уже не пытался. Разумеется, Океан не мог не воспользовался сложившейся ситуацией. Он выбирал себе жертву и начинал охоту за ней. Подобравшись к противнику на расстояние выстрела, его корабль производил единственный залп из плазменной пушки. После этого обычно следовали добивание плотным пучком лазера и отход в сторону от груды обломков. Затем, как правило, находилась новая жертва, и всё повторялось заново.