Родион Кудрин - Интроверт. Врага уничтожить

Через несколько минут поглотившая людей тёмная поверхность перестала дрожать. Теперь она выглядела, как обычное зеркало. Однако отсутствие отражения и какой бы то ни было опоры делало его похожим на плоское чернильное пятно, зависшее в воздухе. Его тонкие края утопали в прозрачном голубоватом геле, который был повсюду.

Постепенно зеркальную поверхность заволокло лёгкой дымкой. С каждой секундой она становилась всё плотнее и плотнее, пока и вовсе не скрыла под собой всю черноту. Минус-первое измерение стало абсолютно однородным, словно здесь никогда и не было чернильного пятна ноль-перехода.

— Переход завершён, — произнёс Ёжик.

— Отлично. Только куда девались все остальные? — встревожился Океан, оглядываясь по сторонам.

— Не волнуйся. С ними всё в порядке. Они сейчас в соседней комнате.

— Как интересно. Я и не догадывался, что в минус-первом измерении есть комнаты. Всегда думал, что это единое и неделимое пространство.

— Так и есть. Просто я на время создал для наших друзей небольшую зону отдыха. Они смогут там перевести дух, пока мы с тобой поговорим.

— Хорошо. Только где мы находимся?

— Пока я и сам этого не знаю, — ответил Ёжик. — Как видишь, минус-первое измерение здесь несколько иное.

— Да, но здесь мне нравится гораздо больше. Эта оранжево-розовая палитра, конечно, слегка раздражает, но это неважно. Главное, что здесь тепло! Так о чём ты хотел поговорить?

— Отпущенные тебе полтора часа, как и мой час, уже давно прошли. Тебя не удивляет то, что всё осталось по-прежнему?

— Точно! Я совершенно забыл об этом, пока охотился за декаподами. Здорово, что всё обошлось! Но как это возможно?!

— Ты помнишь наш недавний разговор, когда мы только вырвались за оцепление?

— Конечно! Ты сказал, что мы должны следовать за тем кортежем впереди, потому что там находится лидер расы декаподов. Так мы и сделали.

— Всё верно. Мы решили, что сможем прекратить вторжение на Землю, если покончим с лидером декаподов. К счастью, наш план сработал. Теперь канцлер Фломус мёртв. Именно он был больше всех заинтересован в колонизации нашей планеты. Насколько я знаю декаподов, они не станут продолжать начатое им дело. Особенно после недавних событий на космодроме. Теперь Земля может вздохнуть спокойно — война скоро закончится. Однако была и другая причина, по которой нам пришлось напасть на канцлера.

— Теряюсь в догадках. Он просто не нравился лично тебе? — усмехнулся Океан. — Давай, не тяни уже.

— Моя болезнь, — просто ответил Ёжик. — Здесь она стала быстро прогрессировать и поставила всех нас перед жестоким выбором. Я чувствовал, что с каждой минутой всё больше и больше становлюсь чужим. Во время боя я полностью потерял с тобой связь и уже ничем не мог помочь. Тогда я подумал, что это конец.

— Ты не поверишь, но в какой-то момент мне в голову пришло то же самое, — признался Океан.

— То, что произошло потом, иначе, как чудом, я назвать не могу. Количество фитохлорианов в твоей крови стало быстро увеличиваться. Мои ощущения резко обострились, а жизненная энергия удвоилась. Но самое главное — я стал снова чувствовать связь с тобой, совершенно перестав ощущать чужих. Именно тогда я и понял, что победил свой недуг. Это было самое радостное событие в моей жизни с момента пробуждения фитосознания!

— Можешь не верить, но я тоже очень рад за тебя! Мы ведь одно целое! Если бы это не произошло, то и мне бы скоро настал конец. Так что, вылечившись, ты спас всех нас от неминуемой гибели.

— К чему такие громкие слова. Я просто пытался выжить. Вот и всё, — скромно сказал Ёжик.

— Конечно. Я понимаю, что всё произошло совершенно случайно. Только это абсолютно не отменяет того, что мы обязаны тебе своей жизнью, — настаивал на своём Океан.

— Ладно. Пусть будет, по-твоему. Тогда остался всего лишь один нерешённый вопрос.

— Что ты имеешь в виду?

— Происхождение вируса, который чужие распространили на Земле.

— Что же здесь непонятного? Скорее всего, это продукт их генной инженерии. Армия заказывает учёным новое биологическое оружие, с помощью которого можно легко колонизировать целую планету. Вот и получился у декаподов вирус, вызывавший зомбирование людей.

— Всё верно, но с небольшим уточнением. Армия не заказывала этот вирус учёным. Его вообще никто не заказывал.

— Откуда же он тогда взялся у декаподов?

— И это правильный вопрос, — задумчиво сказал Ёжик. — Я думаю, что его завезли на Аменсалу с другой планеты. Кто-то захотел получить колонию чужими руками. Ну, или щупальцами, если быть точным.

— Почему ты так думаешь? — недоумённо пожал плечами Океан. — Разве есть какие-нибудь факты, подтверждающие это?

— К сожалению, есть. Данные биопсии убитого тобой лидера декаподов, — ответил Ёжик.

— Ты же обещал на время воздержаться от общения с чужими, в том числе и мёртвыми? Неужели нарушил своё слово?! — возмутился Океан.

— Ничего я не нарушал, — хотел было обидеться Ёжик. — Я же обещал отказаться от контактов с декаподами на время своей болезни. Верно? Но когда я почувствовал, что симптомы резко идут на убыль, грех было не взять образец ткани.

— Ты неисправим в своей тяге всё исследовать. Ну и что же ты нашёл в его крови?

— Во-первых, у декаподов — не кровь, а гемолимфа, а во-вторых, там, разумеется, был всё тот же вирус, что есть у зомби и остальных декаподов. Однако вирусный код из данного образца ткани оказался несколько иным.

— Его вполне могла изменить случайная мутация.

— Это вряд ли — изменения уже больно специфичные. Но есть ещё одно обстоятельство: в фитохлорианах, которые циркулируют в твоей крови, точно такой же образец генетического кода. Это означает, что этот вирус в своё время присутствовал и в моих клетках. Однако самое главное даже не это, а то, что в гелеобразной массе минус-первого измерения Аменсалы я обнаружил тот же самый вирус. Его образец был и на поверхности ноль-перехода! Более того, здесь — на неизвестной планете — вируса ещё больше. Эта оранжево-розовая масса у тебя под ногами тоже содержит его. Каким образом один и тот же вирус одновременно оказался здесь — на Аменсале — и во мне, настоящая загадка, — задумчиво сказал Ёжик и умолк.

— Сдаётся мне, что этот ноль-переход в минус-первом измерении не только спас нас от гибели, но и добавил вопросов.

— Так и есть. Придётся здесь немного задержаться.

— А у нас есть выбор?

— Думаю, что нет.

— Тогда отправляемся ко всем остальным.

— Не утруждайся. Они сами скоро будут здесь, — сказал Ёжик. — А вот и они.

— И не стыдно вам секретничать тут вдвоём? — поинтересовалась подошедшая Нота. — Хоть в минус-первом измерении можно было всё обсудить открыто, а не, как обычно, уходя в себя?