Мария Дахвана Хэдли - Магония

Я сражаюсь как бывалый воин, как будто это у меня в крови. Меня охватывает необъяснимое упоение.

Я никогда не болела, я всегда была воительницей.

Удар в районе виска – оглушительный треск, – и пират падает. Кажется, я его убила. Но через секунду он снова на ногах. С неистовыми воплями он подбегает к бортику и, обернувшись сорокой, спрыгивает с корабля.

Воздух наполнен криками и визгами. Повсюду летают перья. Пахнет костром. Сверху доносится свирепый вой. Подняв голову, я вижу, что парус пиратского корабля сцепился с нашим и дерет его когтями. Обе мачты согнулись, паруса скрестились и яростно бьют крыльями.

С моих губ срывается клич: «АМИНА ПЕННАРУМ»!

Моя команда вторит мне. Заль нигде не видно. Кругом сплошной дым, шпаги, перерубающие тросы, искаженные лица членов экипажа, превращающихся в птиц, взлетающие ростры с острыми когтями.

Дай размахивает топором. Повсюду мелькают луки со стрелами и поблескивают ножи.

Передо мной возникает высокая фигура. В панике я замахиваюсь шваброй, целясь ей в голову.

Это Дай.

– Вниз, Аза! – кричит он. – Это же швабра! Спускайся вниз, идиотка!

Он бросается с топором на одного из пиратов, но тот отражает удар своим клинком.

Я застываю на месте, и в следующую секунду на меня нападает новый противник. Он заносит надо мной кинжал, но в этот момент Джик хватает меня за волосы и оттаскивает в сторону. Кинжал рассекает воздух, и прежде чем пират успевает опомниться, на него с пронзительным воплем обрушивается Ведда. Она садится ему на плечи и начинает рвать его клювом.

Я пытаюсь добраться до трюма, но хаос сражения приводит меня в смятение: дым, звуки борьбы и смерти – все это уже слишком. Я ударяюсь о борт корабля и вскрикиваю, когда палуба уходит у меня из-под ног. Тяжело дыша, я хватаюсь за балку. И тут я вижу их. Штормовых акул с мертвыми, бесчувственными глазами. Живое воплощение мощи. Их шипящий свет слепит глаза. Я что есть силы бью одну из них по морде, она набрасывается на меня – и я сцепляюсь с сокрушительной белой массой с блестящими наэлектризованными зубами.

– Вниз, Аза, быстро! Укройся внизу! – Джик хватает меня и затаскивает на палубу. Перед глазами мелькают страшные картины: сражающиеся магонцы, брызги крови, раненый юнга. Его униформа обуглилась по краям ранения, кости вылезли наружу, а одно крыло почти отрублено и болтается, как на ниточке, на одном сухожилии.

– Огонь! – кричит Заль, и из недр «Амины Пеннарум» раздается пушечный залп, от которого судно содрогается. Гневно вопят пираты, со всех сторон сверкают молнии, и нос корабля медленно поднимается вверх.

Я отпускаю трап и съезжаю по палубе, пытаясь зацепиться за доски, за что угодно, но от крови все поверхности стали скользкими.

Никто не замечает, как я падаю, потому что остальным не стоит никакого труда удерживаться на корабле, ведь половина бойцов вообще не касается ногами палубы.

На короткий миг я снова переношусь в машину «Скорой помощи». Ярко светятся огни, «Амина Пеннарум» переворачивается, и меня охватывает чувство неизбежности.

Я соскальзываю с палубы

И

П

А

Д

А

Ю

в небесную бездну.

И снова становлюсь умирающей девочкой.

Я чувствую, что падаю сквозь время и возвращаюсь к тому моменту, когда мы с Джейсоном прыгали с крыши, воображая себя Икарами.

Я приближаюсь к могиле, которую для меня вырыли около месяца назад.

Я лечу сквозь дождь и ветер, раскинув руки, как парашютист. Никогда не думала, что можно падать с такой быстротой.

Воздух кажется скользким, я наглоталась тумана, а в волосах у меня застряли градинки. Я не слышу своего голоса. Милекта тоже не слышно, потому что его со мной нет. Когда прозвучал сигнал бедствия, он находился с остальными канурами.

Впервые за всю свою жизнь, проведенную под постоянным надзором родных, врачей и учителей, я оказалась совершенно одна.

Никто не знает, где я.

До удара о землю остались считаные минуты, и эти минуты (сколько их?) я проведу в одиночестве. Сейчас я умру, и никто об этом не узнает.

Вдруг подо мной начинают кружить темные острые плавники.

Красные глаза, кривой клюв, длинная шея, покрытая жесткими розовыми чешуйками. Жадный, ликующий взгляд. Медленно работая крыльями, страшное существо начинает петь, созывая своих сородичей. Его когти вонзаются в мою одежду, и падение замедляется.

Мертвечина , произносит оно со свистящим хрипом. Мертвечина падает .

Это не акулы. Это стервятники.

Подлетает еще один, больно толкая меня клювом в бок и хлопая крыльями мне по лицу. Первый стервятник отпускает меня. Мертвое животное , свистит второй, мертвое, мертвое, сладкая свежая кровь, мертвечина .

Птицы окружают меня и, заглядывая мне в глаза, трескуче посмеиваются.

Мертвечина ! голосят со всех сторон. Какие же они огромные! И голодные.

И тут откуда-то сверху раздается пронзительное, дребезжащее стаккато, гортанный свист, в котором слышатся гнев и облегчение.

Милект. Подняв голову, я вижу, как он пикирует, двигаясь подобно лучу берегового маяка.

ПОЙ ! кричит он. Постучав по своей груди, я впервые отворяю ее сама, и Милект залетает внутрь.

Я открываю рот и перед лицом смерти перестаю сопротивляться.

Через мои голосовые связки проходит струя воздуха из легких, и в тот же миг наступает гармония.

Мы с Милектом поем вместе. У нас один на двоих голос, которым мы выводим двоякую ноту: это и вопль жажды жизни, и ревущая колыбельная. Одна я бы ни за что не смогла произвести такой звук.

Что-то изменилось. Атмосфера стала… плотнее.

Теперь я держусь на плаву, как в бассейне. Воздух стал более упругим, он поддерживает меня.

Я больше не падаю. Это немного меня успокаивает. Под ногами, далеко внизу, виднеется земля, а я… я парю над ней.

Сверху спускается канат с крюком. Меня с громким щелчком подцепляют за куртку и рывками тянут вверх.

Затем меня затаскивают в шлюпку. Это Дай. Весь потный и в крови и без остановки чертыхается.

– О господи, – говорю я, еле переводя дух. Больше мне нечего сказать. – О господи.

Дай крепко хватает меня за плечи. Я нахожусь в полной растерянности. Сначала мне кажется, что я все еще пою, но потом понимаю, что плачу. Я до смерти перепугана, и сердце вот-вот вырвется из груди.

– Я видел, как ты упала, – говорит он. – Я бы не успел тебя поймать, если бы вы с Милектом не начали петь. Я уж было думал, тебе конец.

Я вся дрожу – как и он сам. Он прижимает меня к себе, я обхватываю его руками, и…

К нам спускаются ростры с нашего корабля во главе с Джик. Некоторые перевоплощаются прямо на лету.

Вот рябые крылья воробья, вот бурые с золотым перья женщины-беркута. Вот колибри, похожий на жужжащий дротик.