Сергей Плотников - Техническое Решение [СИ]

— Между Агатой и техникой на Полигоне такого разрыва не было, — возразил я с лёгкой неуверенностью.

— Нет, был. Именно это я и пытаюсь до тебя донести. Между дульнозарядным капсульным ружьём и пулемётом разница тоже кажется незначительной — принцип-то один и тот же, да и многие части выглядят аналогично — спусковой крючок, например, или курок с бойком. А капсюли просто совместили с патроном. Всего-то нового — затвор, даже схема перезарядки отнюдь не выглядит ноу-хау. Но разница громадная. Она в металле — в разы более жаро- и износостойком, в потоковом производстве гильз, в совершенном бездымном порохе — во всём том, что по пулемёту просто так не видно. Понимаешь?

— Хотите сказать, что все материалы и технологии, которые используются в Ирис и Агате, не просто лабораторные экспериментальные, а уже делаются по отработанной научными центрами вассальных родов технологии?

— Верно. Верно, с одной поправкой: технологию отработала не Императорская Шестёрка.

— А кто тогда?

— Запад, — коротко ответил проф, — наши у них её то ли купили, то ли украли, скорее второе. В любом случае, сейчас мы выступили в роли догоняющих.

— «Её»? — только и смог переспросить я, отнюдь не фигурально придавленный новостью.

— Да. По сути, технология одна — что в производстве аллотропов углерода и других продвинутых соединений и веществ, что в сверхэффективных топливных ячейках. В первом случае идёт использование результатов, а во втором — собственно, процесс. Точнее, технологией это называть не совсем корректно, больше подходит слово «алхимия». Сам посуди: глупо жить в мире с работающей магией и никак это не использовать? Кто-нибудь обязательно должен был додуматься, как соединить возможности влиять на реальность силой мысли и инженерно-технический подход и получить техномагию.

Вдоволь налюбовавшись на мою вытянувшуюся рожу, Вихро решил меня добить:

— Алхимия — кстати, именно это название используется на Западе официально, — лишена основного недостатка магии классической: не загаживает местность вокруг места применения и не теряет стабильность действия со временем. Более того, ей не нужен человек-оператор, кроме как для запуска процесса. Правда, по сравнению с обычной магией, алхимия значительно ограничена. Но — синтез с техникой нивелирует этот недостаток. Так что — добро пожаловать в мир, где больше не нужны громоздкие гремящие двигатели внутреннего сгорания, мир умных полимеров, сверхбыстрых компьютеров и ракет на однокомпонентном топливе, надёжном и нетоксичном.

— Плазма! — осенило меня.

— Плазма, как оружие и плазма, как рабочее тело двигателя, — согласился Вихро. — Миосинтетика для «мускульных» приводов и материалы с запредельной температурной стойкостью для обшивки аэрокосмического самолета. Даже я не могу всего представить, но, да — это революция в прикладной науке.

— И сильно… — мне пришлось прочистить горло, прежде, чем договорить, — сильно мы отстаём?

— Первое алхимпроизводство в США открылось двадцать лет назад, в девяносто шестом году, — уведомил меня рассказчик. — Наверняка для оборонной промышленности Штатов что-то начали делать ещё раньше. Хотя бы тот же уран для боеголовок обогащать. Алхимия вообще хорошо подходит для работы с веществами — если не замахиваться на вмешательство в ядерные реакции.

— Как вообще так вышло? Ну, — я взмахнул рукой, пытаясь выразить весь шквал обуревающих меня эмоций. Матом выражаться перед земляком всё же не хотелось, а другие слова на язык не шли.

— Если ты помнишь здешнюю историю, ближе к концу Великой Войны уцелевшие европейские маги дружно перешли на сторону Великой Империи. Вовремя смекнули, что запахло жареным — повыбили их знатно, и процесс продолжался. «Свои» к ним тоже имели определённые претензии — уж больно некоторые кудесники да волшебники отличились, особенно друиды. Магия ведь не наука тогда была — «истина для избранных», притом массовые жертвоприношения и «чёрные мессы» с ритуальными пытками были ещё не самой большой пакостью из творимых. Иначе, как ты думаешь, почему беглецы согласились упаковаться в Орден Равновесия и сидеть тише воды, ниже травы? Что касается алхимиков, то они тоже как бы относились к магам, но чародеи их повально презирали: как же, задание для лишённых или почти лишённых дара, да ещё и занимаются какой-то хренью вроде философского камня. Соответственно, именно эта точка зрения было донесена руководству ВИ. Уцелевшие европейские алхимики — их выжило значительно больше — как и многие другие подались за океан за лучшей долей, и там объединились, насмотревшись на «настоящих» магов, кстати. Потребовалось много времени, чтобы соотнести эмпирические знания и бурно развивающуюся тогда физику элементарных частиц, но когда получилось…

— То есть Америка и её союзники сейчас превосходят Империю… во всём? — наконец задал самый неприятный вопрос я. И получил неожиданный ответ. Хотя да — мог бы и догадаться.

— Если ты думаешь, что за океаном у руля не такие долбоящеры, как у нас, хочу тебя разочаровать. Такие же, — с усмешкой ответил проф. — «Алхимиков» зажимают, как могут — налогами, наездами на экологичность, заматывают многочисленными проверками. Те, кто делают классические двигатели и качают нефть, вовсе не хотят остаться за год с пустыми карманами — а именно так и произойдёт, если дать технологиям совершить скачок. Армия, флот и авиация медленно перевооружаются — с распилом астрономических денежных сумм, потому ни о какой эффективности внедрения не может быть речи.

Пётр Осипович дождался, пока на моём лице не появится облегчённое выражение, и добавил:

— Пока. Но ты не волнуйся — если, точнее, когда начнется война — экономика Запада будет работать в другом темпе. И перевооружаться за считанные месяцы, и денег хватит всем — земля у нас, русских, китайцев, монголов, казахов и всех остальных — большая и богатая…

— Или мы должны сами начать и выиграть «маленькую победоносную войну», начать гонку вооружений на своих условиях и удержаться в паритете. То, что планирует сделать Император Юрий. Для последнего и послужат рода-вассалы — центры кристаллизации, отправные точки для грядущего научно-алхимтехнического рывка, — дошло до меня. Все кусочки пазла сложились. Ну, почти все.

— Неужели генералы из минобороны не понимают, что в таких условиях война — дело времени? — попытался разобраться в последних непонятках я. — Не может быть, чтобы им разведданные и образцы технологий не показали. Предатели?

— Не думаю, — не согласился Вихро. — Скорее, рассчитывают нажать Большую Красную Кнопку первыми. Жахнуть — и весь мир в труху.

— И? Конец света лучше, чем победа?! — у меня натурально глаза полезли на лоб.