Олег Казаков - Эпоха пара

– А зачем тогда строили паровоз? Это же уйма рабочего времени, масса затрат, в том числе и металла, – удивился Игорь.

– Отрабатывали технологию, все ж делалось из головы на голом энтузиазме, – сознался Командор и улыбнулся. – А когда первую паровую машину смастерили, парней было уже не остановить, давай им паровоз, и все тут. Найденных рельсов хватит, чтобы проложить дорогу до Парохода, поселка рядом с выброшенным на берег сухогрузом. Дальше будем прикидывать. В дальние поселения проще пароходом добираться, так что я студентов озадачил, пусть думают о верфи.

– А автомобили есть у вас? – поинтересовался Джо.

– И автомобили есть, и трактор, – подтвердил Командор. – Только под них дорог нет и бензина с соляркой.

– Из пары бочек можно сделать газогенератор, – сообщил Игорь. – Тогда на дровах кататься можно. А дорог и грунтовых хватит. Хотя с бензином мы теперь тоже можем помочь, если нефть в дело пустить.

– Рано или поздно, но она тоже закончится, – покачал головой Командор. – Да и по грунтовой дороге только летом, непогода ее в полосу сплошной грязи превратит, а зимой – чистить от снега постоянно, опять же, трактор надо гонять.

– Новые автомобили вы все равно еще не скоро производить начнете, так что вашему автопарку хватит надолго.

– Автомобиль можно на рельсы вместо паровоза поставить, – подсказал Игорю Джо. – Железная дорога гораздо выгодней и удобнее грунтовых.

– Я, может, о самолете мечтаю, – усмехнулся Командор.

– Это совсем просто, – поддержал его идею Джо. – Деревянный винт, крылья из просмоленной ткани, моторчик от мотоцикла сгодится, и можно лететь.

– Вы серьезно можете построить самолет из… из ткани и палок?

– Конечно, я же пилот, инженерного образования хватает. Построим мы вам самолет, еще пассажиров и почту возить будете. Только пока недалеко, километров на сто – сто пятьдесят.

– Этого вполне хватит, чтобы летать внутри треугольника Замок – Питер – Южная крепость, – решил Командор. – Почту, газеты, больных эвакуировать, вполне годится, дайте два!

– Найдите подходящий двигатель, я сделаю вам самолет, – согласился Джо. – И летать научу.

– Договорились!

Уселись в полувагон прямо на ящики. Паровоз свистнул и дернулся вперед, вагоны лязгнули, и поезд неторопливо пополз по железнодорожной колее, выходя из города и огибая поля и постройки Садоводства.

– Далеко ехать? – спросил Игорь. – А то мы все по воде, отвыкли уже прикидывать расстояние по суше.

– Километров шесть, – ответил Командор. – Не торопясь, минут за двадцать доедем. Там дорога к берегу выходит, да вы видели с танкера.

Рельсы уходили в лес. Деревья вдоль дороги нещадно вырубались, то слева, то справа появлялись все новые штабели бревен, подготовленных к вывозу.

– Вы лес совсем не бережете, – заметил Джо.

– Так его тут до горизонта, тайга кругом, – не понял упрека Командор. – Лесничеств нет, до этого пока руки не доходят. А то, что здесь валим, так удобно же, сразу вагонами вывозим, что на лесопилку, что на дрова, что на бумагу пускаем. Тут сначала просеку пробили, когда рельсы клали, а потом начали по сторонам зачищать. Поезд с утра рабочих высадит и сам дальше идет, вечером обратно, грузимся, людей подбираем и в город. С северной стороны то же самое. Но туда реже паровоз пускаем, сейчас южное направление важнее.

Дорога выскочила из леса на берег залива, справа показалась сигнальная вышка. Паровозик подал сигнал и начал тормозить, поезд медленно подполз к небрежно сколоченной из бревен платформе полустанка и замер. Машинист сразу отправился отцеплять последний вагон, который должны были разгрузить до его возвращения. От берега к поезду уже направилась группа грузчиков, в которых Джо узнал людей шерифа. А на прибрежной поляне выстроились в два ряда выгруженные с танкера контейнеры, горели костры, ходили люди, слышался легкий шум повседневных бытовых забот, кто-то мыл сковородки в ручье, где-то играла гитара. Американцы начали обживаться на новой земле. Перед лагерем на пути к станции сидело в ряд несколько человек, около которых крутились любопытные.

– Это еще что такое? – удивился Джо.

– Пока вы с картой разбирались, тут покупатели понаехали, – пояснил Командор. – Вербуют новых поселенцев к себе.

– А мэр не возражает? – спросил Игорь.

– Он вроде пытался, но ему людей уже не удержать. Решили отпустить всех, кто захочет уйти, а с оставшимися организовать новый город, – поведал Командор.

Завидев Игоря и Джо, бывшие пассажиры танкера тут же обступили их с просьбами помочь с переводом. Со знанием языков было туго. Из Замка привезли двух учительниц английского, но на всех желающих их не хватало. Джо начал дергать за руку высокий мускулистый негр.

– Чего он хочет? – спросил Командор.

– Спрашивает, есть ли у вас мусульмане.

– Есть, и мусульмане и православные, и мечеть и церковь, все есть. – Командор огляделся, отыскивая кого-нибудь из Садоводства. – Степаныч, аллах акбар?

– Воистину акбар! – раздалось в ответ.

– Вон к нему иди, там узбеки в Садоводстве, их раньше тоже черными считали, – ткнул рукой в нужную сторону Командор. – Только переведи, что на велфере тут никто не сидит, придется работать.

Из города от кузнечных мастерских было сразу двое представителей, рядом стояла большая кувалда.

– Инструмент-то зачем? – поинтересовался у них Игорь.

– Людей в мастерские надо, чтоб не слабосильные какие, – ответил один из парней.

– Тут хорошие слесаря и автомеханики есть, необязательно им кувалдой махать, – улыбнулся Игорь.

– Да мы поняли, вот, список составляем, прикидываем, куда их расселять…

Мужик в неизменной кожаной куртке, прибывший с Базы Байкеров, набирал рабочих на строительство кирпичного завода. На разборку сухогруза житель поселка Пароход нанимал бывших докеров. Пожилой финн беседовал с двумя вооруженными американцами, обсуждая создание отряда для защиты от грядущего нападения. Жизнь на поляне бурлила. Заметив Командора, к нему подошел невысокий, хорошо одетый мужчина средних лет, работавший помощником мэра. Джо начал переводить. Игорь отошел побеседовать к стоявшим поодаль индейцам.

– Мы хотели бы обсудить творящееся здесь безобразие!

– А что вас не устраивает? – спросил Командор.

– Наши люди активно вербуются вашими и собираются покинуть лагерь и танкер!

– Это место я выделил вам своей властью, здесь можно построить целый город, рядом железная дорога, удобная бухта для порта, – напомнил Командор. – Танкер остается в вашей собственности. Пока мы помогаем чем можем, на станции стоит еще один вагон с продовольствием и стройматериалами. А как вы удержите своих людей, извините, это не моя забота. Если они хотят переселиться, то, думаю, запретить вы им не сможете.