Сергей Чичин - Точка возврата

– Чтобы спалось похуже?

– Чтобы, может быть, посты усилить или как там это называется.

А чего, примерно так и называется, да.

– Не то чтобы плохая идея, но возьми за правило согласовывать такие дела. Мы ведь в полуконспиративном статусе. Фирзаил, забирай Редфилда и скройся.

– То есть работать вы мне в принципе не даете, да?

– Раз уж ты руками все равно не пользуешься, а одной силой мысли, то можешь ведь и с той стороны дома поработать, правда?

– Сквозь несколько слоев досок это будет… менее практично. Но во избежание лишних контактов я готов попробовать. Прошу за мной, большое чудовище.

Однажды Редфилд серьезно упрется, и придется нам искать радикальный способ его подвинуть. Но к эльфу он, похоже, проникся доверием – покорно потрусил следом, походя пристраивая топор на плече. Надо ему соорудить ножны… чехол… в чем там топоры носят? Надо Мика расспросить, он наверняка материалы изучал для этого своего романа. С другой стороны, доверять ему можно, только разделив сказанное на восемь. Одну восьмую от чехла я себе представляю слабо.

Прибыла на сей раз всего одна машина – комендантская. И то облегчение, не привезли садюгу-костоправа, который у меня немедленно нашел бы сотрясение мозга и семь-восемь других неизлечимых болезней. Из «Юкона» вылез Деннис, как у него повелось – весьма раздраженный и слегка всклокоченный. На тушу нашего тролля он покосился мельком, мою помятую физиономию почтил едва ли большим вниманием.

– Жить будет? – брезгливо поинтересовался он у Мика, удачно случившегося рядом.

– Да разве это жизнь, – вздохнул фон лицемерно. – Не парься. Это ж Мейсон, и всего лишь голова. Не самое слабое его место.

– Ваш парнишка Чарльз так и сказал: единственно верный способ вести себя с Мейсоном – набраться терпения и игнорировать его, в конце концов все образуется. Эй, эту тварь что, ножом забили?

Надо бы подойти, посмотреть таки, что там с бедным троллем, да прыти нет. Самому уже любопытно стало, насколько кто приложился.

– Самого первого потустороннего гада на моей памяти убил Тедди и тоже ножом, – со светлой мечтательностью, приятно разогнавшей его хмурую гримасу, поведал Гламберг. – Мы тогда еще не разобрались в ситуации, чтобы с огнестрелом ходить, а нож у него был при себе всегда. Черт побери, я обзавидовался – он лет на двадцать меня старше, а я и нож, и саму ту паскуду разглядел, только когда он ее к земле пришпилил.

Да уж, дед умел собраться. Потом, правда, неделями кряхтел и растирал то потянутые мышцы, то сведенную ревматизмом поясницу, но охотничью привычку реагировать первым из него никакие годы не могли вытравить.

– Та тварь, правда, была с собаку размером, не то что… Так я-то вам зачем тут? У меня других дел нет, по-вашему?

– Вы не ведете учет вылезшему из Зияний?

– Ведем, но в границах своей юрисдикции, а это крепко за ее пределами. Надо звонить на коллцентр аварийных ситуаций, докладывать по инстанции, получать инструкции, ждать прибытия ответственных лиц… Или, если я верно помню ваше нежелание лезть на рожон, просто прикопайте его в сторонке и не выпендривайтесь. Если вы все еще собираетесь эту дыру запечатать, то и смысла привлекать к ней всю королевскую рать не вижу.

Прямо моя идея.

– А вот встречали мы симпатичное семейство, которое везло дохлого птеродактиля в Виннипег, сдавать за награду – там лишнего спрашивать не будут?

– В любом большом городе есть контора, которая эти туши принимает, но хорошо платят они только за еще неоткрытые виды, представляющие интерес для исследования, и про них могут и порасспрашивать – где взял, нет ли там еще, вдруг они парами или стадами водятся. Если такие уже известны – могут взять, могут и отмахнуться. Правда, слыхал я, что всегда найдется ценитель на любой товар, но тут советов давать не буду. Сам я таких страшил еще не видал, но я с начала той катавасии не покидал свои служебные угодья, а мир-то, говорят, велик и чудесен.

Судя по тому, как кокетливо Деннис попинывал тролля, убираться отсюда он не спешил, хоть и всячески демонстрировал свою незаинтересованность. К чему бы это?

– Что, работа достала? – участливо полюбопытствовала Айрин.

– Работа как работа, нормально с ней все, – комендант тяжко вздохнул и подергал себя за воротник, высвобождая налитую кровью шею. – А вот девиц вы мне перебаламутили так, что в офис заходить страшно. София в истерике, а эта, которая предприимчивая… вы мне можете сказать внятно, собираетесь ли ее с собой забирать?

– Конечно! – мигом откликнулся Мик.

– Ни за что, – я почти от него не отстал. Да что с ним не так? Я же, когда приглашал, имел в виду – вот сюда, полчаса ходу от родного горшка, костерок, песенки, попугаться троллей до легкого обосрательтва и засвидетельствовать, что было Зияние и эльф с ним справился. Как полномочное, практически, лицо приглашал, хоть и не лишенное приятности. Ни о каком долгосрочном забирании даже не задумывался.

– Да ты сдурел, Мейсон, – огорчился фон. – Идеальный же кадр.

– И чем этот идеальный кадр нам помог бы здесь и сейчас, в ситуации с этим гадом? – я показал, чем получилось, в сторону тролля. Получилось бутылкой. Комендант снова горестно вздохнул, но шиш ему, он при исполнении.

– С этим гадом никто бы особо не помог, включая квалифицированных снайперов и чемпионов по борьбе. Бывают оказии, когда только отчаянно барахтаться… или планировать лучше. А помнишь, что ты сказал Вилли, когда он меня брать не хотел?

Помню. Вилли тогда еще сам возглавлял группу и каждого, кого ему приводили, сперва как следует оценивал по способностям. Мик его не впечатлил. Оружейной моторики у него было (и по сию пору остается) ноль, ему по жизни нужны пистолеты вроде того глока, без взводимых курков и механических предохранителей, про которые он неминуемо забудет, а вместо использования укрытий и оперативного маневрирования он постоянно норовит сорвать дистанцию и перейти в ближний бой. Да, в рукопашной он чудовище, но это Хофф за достоинство не счел, поскольку хорошо понимал неоспоримость огнестрела в подавляющем большинстве случаев. Спорили мы долго, в конце концов я разразился комиссарским спичем в духе «Применение оружия всегда было навыком спорной полезности, ибо стрелять когда нельзя, когда проблемно, когда просто не складывается, а вот доверие – золото, и не суть важно, чем подкреплено». Вилли задумался, но все равно закончил беседу суровым «Dixi». А через неделю его подрезало осколками шального минометного снаряда и он передал бразды правления мне. Я немедленно вызвал фона и в итоге доверие было отработано, а взгляды Хоффа посрамлены самым эффективным образом. Не то чтобы он изменил свое мнение, но с тех пор пользу доверия не оспаривал.