Сергей Чичин - Точка возврата

– Есть. А что, если не сработает?

Какие-то они у меня несамостоятельные. Может, это и к лучшему, а то начнут еще по наитию заправки грабить. С Мика уж точно станется, а Чарли со своей свежеоткрывшейся вдумчивостью просто не поспеет его перехватить. Я полез под жилет… снять его надо было, вот чего… и вытащил свой старенький истрепанный бумажник.

– Двести баксов. Практически все, чем мы нынче богаты, и за то следует благодарить тупого бандита, который носил их с собой на странные с любой точки зрения операции.

– Я тебе сто раз советовал собрать тревожный рюкзак, – укорил меня Мик. – И держать в нем некоторый запас наличных.

– Спасибо за совет. Где-то раза с девяносто четвертого я прислушался и собрал.

– И где рюкзак?

– Я его отдал тому старикану, который в парке в шахматы играет. Как его, мистер Шоу, кажется. А чего? Он очень порядочный мужик, к тому же кристально чистый перед законом, к нему чуть что копы не вламываются, – я кивнул в сторону Чарли. – Так что рюкзак, где помимо вещей нейтральных лежит кое-какое оружие и паспорта с нашими рожами, но посторонними именами, я посчитал разумным хранить не у себя, а у доброжелательного союзника. Кто ж знал, что испаряться мы будем прямо с кухни, без шанса за ним заскочить.

– Кажется, я слышу что-то, чего мне слышать не надо, – сконфуженно известил Чарли.

– Да теперь-то уж чего? Теперь винтовки, как видишь, узаконены, а владение паспортом не является преступным, будь он хоть на имя госсекретаря, пока ты его не предъявляешь. Блестяще доказано твоим же дядей Лоренсом с обязательной поправкой на то, что он черный. Кроме того, теперь все это богатство принадлежит китайцам.

Мик потянулся и отобрал у меня купюры.

– Вместе с тем, что бренчит в моих карманах, у нас почти двести два бакса. Давай, Чаки, вскрывай золотой запас.

– Я почти не пользуюсь наличными, – Чарли тоже достал кошелек. – Десять, пятнадцать, семнадцать долларов. И карточки. Интересно, i-tunes еще в цене?

– В баке, по-моему, галлонов тринадцать, и что-то там еще плещется. Если карточки не примут, заправляйтесь на все. Если примут, Чарли, купи мобильник. Хотя бы один рабочий нам пригодится. Бери предоплаченный, и сразу проверь, насколько погибли наши симки. И, может, кофейку еще прихватите, раз весь наш скормили этому проглоту. Он что, и кофе жрет всухомятку?

– Кофе ему никто не дал, – успокоил Мик и выгреб из кармана пригоршню пакетиков. – Мы очень ответственно отнеслись к пичканию его кофеином. Вдруг он дитя? Не хватало ему повышенной возбудимости. Чаю дали пожевать, но он не проникся. Зато какао, джем, мед, мармелад, сахар, желе, арахисовое масло, сливки и все типы конфет сожрал в один присест. И горчицей с кетчупом не побрезговал. Мейсон, а когда в пайки начнут класть сухое пиво?

– Когда наконец признают, что трезвые солдаты недостаточно дурные. То есть никогда, потому что люди, не отвертевшиеся от питания сухими пайками, в стимуляции дурости не нуждаются.

– На кого-то ты сейчас наехал, – фон озадаченно поскреб затылок. – Только я не понял, на кого именно. Пойдем, Чаки. Если карточки живы, купим себе нормального мокрого пива и чипсов.

Я проводил их до двери и снова закрыл ее на задвижку. А солнце-то перевалило уже за полуденную позицию. Это я хорошо так погрузился в исследования, с чувством. Хотелось бы даже половину вычитанного из мозга вычистить, а то буквально неловко перед пришельцами за состояние мира. Хоть бы уж Апокалипсис сочли за повод прибраться, замести дерьмо под ковер и сплотиться перед лицом грозной опасности. Так нет же, каждый жарит во что горазд. Скоро вот начнем, как эльфы, воевать за хвостик в букве «Q». Ну, не так чтоб скоро. Сперва надо отработать все национальные, расовые, политические, религиозные, экономические, идеологические и цветоволосные вопросы, а это грозит затянуться надолго.

Дошел до кулера, насыпал в стаканчик кофе, залил горячей водой. Редфилд глянул на меня заинтересованно, даже ноздрями затрепетал. Очень выразительно у него это вышло. С такой рожей в рекламе собачьего корма сниматься надо. Ну, авось не разорвет его от одного-то стаканчика? Вздохнул, отдал кофе ему. Никаких добавок не осталось – впрочем, брызг и крошева хватало у рыжего на морде, пускай облизывается.

– Фирзаил, кофе будешь?

– Премного благодарен, откажусь, – проскрипел эльф со своего стула. – Без магических способностей мой анализ далек от точности, но большая часть ваших угощений вызывает у меня откровенную панику.

– Назови пару вещей, которые у тебя вызывают что-то другое.

Фирзаил сосредоточился и старательно размышлял, пока я заваривал себе следующий стаканчик кофе. Затем вздохнул обреченно.

– Справедливо. Все в этом мире меня страшит, и небо давит даже через крышу.

– Напомни тебе лекарство от этого выдать, когда мы разберемся с финансами.

– У вас есть лекарство от стрессового дискомфорта?

– О да. Большая номенклатура. Не могу ручаться, что тебе понравится, но на нашего брата очень хорошо действует. Главное – подобрать не сильно противное, потому что эффект прямо пропорционален количеству выпи… принятого.

Эльф подозрительно шмыгнул носом.

– Очевиден какой-то подвох, но откровенно говоря, мне уже все равно. Напряжение растет в моей душе, и скоро я буду готов даже одеться в клетчатое, чтобы совладать с ним.

Какая жертва. Надо ему правда раздобыть клетчатую фланелевую рубаху, какие тут носит каждый первый, а каждый второй сразу по две – глядишь, поможет. А пока я отсалютовал бедняге стаканчиком, вернулся за свой компьютер и, глубоко вздохнув, нырнул обратно в неутешительное информационное болото.

На территории Канады все было сравнительно спокойно – если, конечно, допустимо понимать под спокойствием ожидание, когда неизвестная скотина попробует тебя на зуб. По крайней мере, тут общий счет не был усугублен никакими внутренними треволнениями. А к югу от границы нарастала напряженность, и пик ее пришелся на конец октября, когда китайские войска наконец объявились на пороге континента. Эпохальное событие – Америка ведь не знала войн на своей территории с самой Гражданской!

Прибытие прошло, мягко говоря, странно. До сих пор не прояснено, каким образом довольно существенные группы хорошо подготовленных китайских бойцов обнаружились на западном побережье и принялись разоружать гарнизоны, обеспечивая подход флота. Любые попытки прояснить, как именно вражеская пехота оказалась на территории государства, только добавляли вопросов. Не было отмечено ни воздушных десантов, ни подхода судов, ни перемещения групп наземными маршрутами – они словно из воздуха соткались. Краткие морские бои китайцы выиграли за явным численным преимуществом, ведь как уже было замечено, их флот пострадал гораздо меньше прочих (еще одно загадочное явление), а Тихоокеанское Командование в результате дрязг с Вашингтоном то ли забастовку объявило, то ли вовсе решило отколоться и зажить припеваючи на своих Гавайях – это мы узнаем, только когда с темы будет снят гриф секретности.