Сергей Чичин - Точка возврата

– Будешь ты мне указывать! – возразила склочная наша Айрин и демонстративно к нам приблизилась, от холода слегка пританцовывая. – Чего я здесь… брлллллюэээээ!

Ага, ага. То-то и оно. Именно поэтому команды надлежит сперва выполнять, и только потом оспаривать. Можно подумать, я от нее буду скрывать сундуки с сокровищами. Нет, просто на пороге одного из домиков обнаружилось тело. Или, вернее, что-то, некогда бывшее телом. А нынче из всех подходящих терминов на ум приходит только слово «мумия». Не та забинтованная, которыми набиты любые истории ужасов в египетских антуражах, а та, что получается в результате обезвоживания. Наверное, это была женщина, по крайней мере сапожки на ней были очень маленького размера, а часы на левом запястье – отчетливо женской модели. Остальное – клетчатая рубашка, джинсы с ковбойским ремнем – могло принадлежать кому угодно. Волосы на голове еще сохранились, но полностью обесцветились и истощились до состояния паутины. Само тело было целым, без видимых ран и травм, но словно завяленным, донельзя истонченным. Так, должно быть, могла бы выглядеть высосанная досуха жертва гигантского паука. Только вот что-то подсказывает, что вместо паука тут поработал знакомый нам туман. Ну да, если у тебя нет рта, куда пихается пища, то каким же образом тебе питаться, как не обволакивая свои жертвы?

– Помогите! – донесся истошный вопль со стороны озера.

– Пойди помоги, – посоветовал я Айрин. – Как бы Редфилд ему все ручки не поотрывал, пока вылавливать будет.

Айрин, которую серьезно выворачивало, тем не менее не удержалась от демонстрации характера и жестом изобразила, что она в порядке.

– Нам надо дома осмотреть, – расшифровал для нее Мик. – Мало ли, что там еще.

Это подействовало. Айрин затолкнула телефон в карман и, пошатываясь, двинулась к озеру, где Редфилд старательно вылавливал паникующего эльфа. Не думаю, чтобы Фирзаил был способен утонуть – он же как пушинка. Но наглотаться со страху может запросто.

– Как оклемаешься, попробуй позвони… кому-нибудь, – а кому, в самом деле, звонить? Мы же даже не озаботились визитку у коменданта попросить. Может быть, ниндзя оказалась дальновиднее нас всех и забила нужные номера? Хочется верить, что хоть у кого-то есть мозги, коих по запарке вечно недостает нам. – Чтобы, во-первых, сообщить о подвижках, и во-вторых пусть за телами машину пришлют, что ли. Куда их тут девать? Да и любят они там регистрировать всех прибывших… и, наверное, даже так бесславно убывших.

Айрин молча подняла над головой большой палец и ускорила шаг.

Холод быстро отступал, испаряясь, как в выключенном для разморозки холодильнике. Из меня перестал получаться пар, что несколько подпортило торжество момента. Кажется, я выглядел очень солидно, сопровождая слова такими пышными облаками.

– Поосторожнее, – сказал я Мику. – Живых людей тут, похоже, ждать не приходится, но мало ли, какая рыба-прилипала при этом чудике могла водиться. И Зияние должно быть где-то тут, как бы кто новый из него не выскочил.

– Вас понял, – фон в несколько сильных пинков расшвырял растрощенные осколки туманного монстра в разные стороны. Снова разворачиваться в туман они не торопились. Может, это защитная реакция, но на правах опытного вредоносца могу предположить, что нанесенный уплотнившейся структуре урон оказался для нее фатальным. Впрочем, надо будет замести пару кусочков в пакет, как улики по делу. Мало ли, где пригодятся. Там, где птеродактилей на вес принимают, могут заинтересоваться и нашими сосульками.

Мумию я прихватил за ворот ковбойки и оттащил в сторонку от крыльца. Весила она всего ничего, ткань даже не хрустнула. Надо же, как он… оно… тщательно поработало – даже запахов не осталось. Нечему там пахнуть… все сожрало. Положил в сторонке, вернулся к двери. Мик достал кастет, другой рукой взялся за дверную ручку и потянул на себя. Я зацелил дверной проем. Тихо. В доме пусто, нелюдимо, ни котенка не видать… Подождал несколько секунд, слушая, не шелохнется ли кто внутри. Заглянул – на одну сторону, на другую. Наконец ввернулся в дверь.

Так себе домики тут строили – судя по всему, это какой-то частный проект на случай выезда на выходные на рыбалку или охоту. Никаких тебе лишних или даже заурядных удобств. Одно внутреннее помещение, разделенное перегородкой на две части. В передней гостиная, в задней, видимо, спальня. Правая часть гостиной выделена под кухню. Шкафчики, полки, маленький холодильник. Несколько стульев вокруг квадратного стола. Тут гнездились не гиганты мысли и не звезды шоу-бизнеса. Обычные люди, которые просто искали, где бы приземлиться и переждать бучу. На столе здоровущая тканевая сумка с бахромой – видимо, той самой ковбойши. Оставил пока, вдвинулся в глубину дома, пихнул незапертую дверь в спальную половину. Нашел еще одну мумию на широкой постели – на сей раз мужчина, крупный такой… был при жизни. Левая брючина распорота до бедра, нога взята в неопрятные лубки. Вот, стало быть, как – оказался в ловушке со сломанной ногой. И нервы у него сдали прежде, чем до него добрался туман – под рукой лежит револьвер, а стена и подложенная под спину подушка обильно украшены потеками крови и мозгов. Но если мужик надеялся таким способом лишить туман добычи, он крупно просчитался – тело точно так же высосано досуха, как первое. Стало быть, туману плевать, дышишь ли ты еще. Он и с душком может…

Больше тут никого не было, к моему облегчению. Не скажу, что я особо чувствителен, но и к любителям изувеченных трупов никогда не причислялся. В порядке компенсации за перенесенные тревоги заглянул в бумажник, лежащий рядом на тумбочке. Две двадцатки и три бакса. Брайан Пуласки, шестьдесят пятого года рождения. Блин, Брайан, не смотри на меня так своими закатившимися и ссохшимися глазками. Тебе там эти деньги ни к чему, а тут бензин по двадцать баксов за галлон, и то ли еще будет. И телефон его, лежащий рядом… он не включился, но это, должно быть, оттого, что разрядился. Благо зарядка лежала рядом, ее я тоже прихватил вместе с телефоном и пихнул в задний карман штанов. Неудобно, но мне ненадолго – до своей машины донести, и только. Приценился к револьверу и не позарился. К тому же если приедет администрация, могут возникнуть вопросы, не из пальца ли он себе мозги вынес.

– Ты живой? – окликнул меня с улицы Мик.

– Я-то да. Брайан уже нет. Уже давно нет, – я озадаченно потер шею. Надо же, не могу определить, как давно. Признаки разложения отсутствуют. Может, уже полгода. Хотя нет, вряд ли теплолюбивая туманная тварь могла пережить здешнюю зиму, да и женщина на пороге была в рубашке, хотя у двери висят куртки. Очевидно, счет идет на недели.

Вернулся обратно в гостиную. Можете меня презирать, если угодно, а женскую сумку тоже не обошел вниманием. Барахла в ней было столько, что мне понадобилась бы тележка. Кошелек не порадовал, зато в глубине, в кармашке нашлась защепленная скрепкой тонкая стопка банкнот. Спасибо, мэм… как бишь вас, где-то тут и права должн быть… Дженис, да. Очевидно, что муж ваш, нервный Брайан, в вашем семействе создавал массу, в то время как движущей и мыслящей силой были явно Вы. Четыреста пятьдесят долларов, что характерно – местных, канадских. Правильная была дама, понимала, где находится. Очень жаль, что мы так припозднились. Зато приятно, что наконец добрались и выписали этой гниде рецептов на всю катушку. Телефон тоже в сумке, идет в карман. Несколько пузырьков с лекарствами. Не разбираюсь, кроме вот разве что ибупрофена – его можно прихватить. Коробка с… бееее. Поймите мой шок и трепет – я воспитан, как настоящий мужчина (образца каменного века – единственный подтип мужчины, который еще не утратил четкости), смотрю на кровь, мозги и дерьмо не моргнув глазом, но предметы женской гигиены меня до сих пор повергают в болезненную неловкость. Тем не менее взял, чтобы не посылать потом Айрин копаться в сумке мертвой тетки – многим подобные исследования даются гораздо тяжелее, чем мне. Может, это как раз то, что ей позарез нужно для поправки характера? Или она всегда такая эмоционально нестабильная? Или это мы, команчи, ее выводим из себя на молекулярном уровне?