Антон Демидов - Император

Спустя несколько часов на горизонте показалась группа ходоков. Они шагали долгие дни, прежде чем смогли дойти обратно к лаборатории. Внутри одного из них ехал Муриар. Когда ходоки дошли, они стали сгибать длинные гибкие щупальца, служившие им ногами. Плавно сгибая их, ходоки медленно спускали вниз свои головы. Гибкие щупальца были достаточно крепки, чтобы выдержать подобную нагрузку, и не издали ни одного лишнего звука за время спуска вниз голов. Головы опустили нечто вроде трапов, коими являлись части стен голов, и по ним спустились коты-солдаты. По одному трапу сходил Муриар, солдаты в группе которого вели людей, инопланетянина и великана. Им было холодно, люди дрожали. Инопланетянин вел себя спокойно, точно жил в таких морозах всегда, великан был больше, и ему было много теплее. Синеволосая особа, шедшая спереди, вообще не подавала признаков каких-либо чувств и эмоций, она словно была не от мира сего.

Лена не знала того, что ей делать, ведь раньше ей в такой ситуации не приходилось. Вокруг были одни коты-солдаты. Муро стоял впереди всех солдат, и его трудно было не заметить на фоне такой металлической серости, как коты в бронекостюмах. Он старался выглядеть как настоящий император, и, надо заметить, ему это удавалось. Лена не могла не заметить того, что он на самом деле выглядит много лучше, чем его голограмма. Муро не знал как ему поступить, ведь некоторые из прибывших ему были явно не нужны. Слегка неуверенно он заговорил:

— Рад вас видеть здесь… Муриар… Вы знаете, что вам должны отдать геройский орден?

— Э… товарищ император… я это… не заслуживаю таких почестей… товарищ император… — слишком неуверенно сказал Муриар. Он не ожидал такого от самого императора, и просто растерялся от неожиданности.

— Муриар, вы его и не получите… пока я не удостоверюсь в качестве оказанной вами передо мной услуги… Как я вижу, вы привезли особу с необыкновенными способностями. Это плюс. Но я просто понятия не имею о том, зачем мне вдруг стал нужен американец, инопланетянин и великан. Может быть, вы, Муриар, объясните мне что к чему?

— Мы их случайно подобрали… Разрешите их ликвидировать?

— Не стоит. Пусть живут. А насчет ваших замашек, Муриар, я с вами отдельно поговорю. Орден героя, не забывайте, висит на волоске от вас. Изменитесь, получите его, останетесь кровожадным, злобным и скупым — погоны с плеч, Муриар! Вы уже не сержантом будете, вы у нас будете рядовым, Муриар. Я не потерплю такого в своей армии!

— Но… товарищ император! Откуда…

— Оттуда, Муриар. Мне несложно узнать все о том, чем вы занимаетесь каждую минуту. Все — от того, когда вы пустили в туалете газы, с каким конкретно звуком, и сколько времени на это ушло, и до того, какой пульс у вашей бабушки. Хотите-не хотите Муриар, а ваш император должен знать о вас все.

— Простите, товарищ император, виноват. Исправлюсь!

— Так-то лучше, сержант Муриар. Так, а теперь я должен поговорить с вами, — его глаза повернулись к Лене, и сузились в узкие щелки, — Вы Елена Касаткина, не так ли?

— Да… э…

— Для всех я император, Елена. Поэтому, я бы хотел… чтобы и вы называли меня императором.

— Хорошо, товарищ император.

— Другое дело, человек. Судя по твоим словам, ты и понятия не имеешь о том, что здесь происходит, не так ли?

— Да, ваше…

— Ну так я тебе расскажу об этом. Но я думал, что тебе, как человеку, виднее. Вы, люди, слишком жестоки друг к другу, — сказав это, Муро поднял свой посох над головой, красный кристалл осветил округу слабым красноватым светом, — вы создаете то, что для вас же самих опасно. И все ради чего? Ради войны! Вы создаете новое оружие, гарантирующее вам мир без войн, но сами же эти войны и развязываете. Мы решили лишить вас подобной возможности, уничтожив ваше ядерное и атомное оружие.

— А разве вас самих не люди создали?

Муро рассмеялся. Он сквозь смех сказал:

— Нет. Люди нас лишь изменили. Я один из первых. Потом мы сами стали порождать себе подобных вполне естественно. Все солдаты, которых вы здесь видите — это дети наших детей. Я один получил столь почетное звание императора, а они стали теми, кто долгое время двигал наш научно-технический прогресс, который нам пришлось растить с малого корня до заоблачных вершин, все время заботясь об этом капризном детище.

— А у вас есть дети?

Муро замолчал, и погрузился в собственные мысли. В самом деле, почему он не завел семью? Если его свергнут и убьют, то будет кому занять престол, пускай не он, но его потомок будет править империей.

— Нет, знаете ли, я весь в работе. Двадцать четыре часа в сутки я — император Великой Кошачьей Империи, и мне попросту не хватает на столь простой поступок времени. Я должен работать каждый день, пытаться как-то улучшить жизнь своих подданных, а на создание семьи времени просто не остается. Не в пример людским правителям, я думаю о своих подчиненных, а не о том, как бы накормить собственный желудок. Идиот? Нет! Я просто умею ценить свою жизнь и самого себя, свою империю! А они еще позволяют себе на меня обижаться!

Лена, увидев ужасное выражение глаз Мура, испугалась. Ей стало страшно. Наконец-то, она определилась в том, как себя вести перед императором ВКИ. Он ее здорово напугал своим видом, и только тогда она поняла, что говорит сейчас не с тем, кто ей равен, а с тем, кто может приказать целой армии убить ее, и армия это сделает. Лена с ужасом оглянулась по сторонам. Из поддержки она увидела лишь Макса, Тарыгу, Лиса и Хранительницу, в остальном же — одни сверкающие в полумраке глаза котов-солдат. Холодный взгляд Мура пугал ее, ей сразу захотелось убежать куда-то на край света, лишь бы не видеть их.

Лена, с ужасом в глазах, взглянула на императора. Муро, в ответ, спросил:

— Вы бы не хотели куда-нибудь зайти, погреться? Как я погляжу, вы не слишком-то тепло одеты для такой погоды.

— Да, если можно…

— Сейчас все сделаем. Эй, парни! Несите сюда АРД!

Прибежала группа котов-солдат, несших странный ящик. Ящик был большим, металлическим, и то, что коты могли его нести, Лене показалось необычайно интересным. Рота солдат у людей такой ящик не унесла бы, а здесь всего лишь небольшой отряд несет такую тяжесть. Коты поставили ящик на землю, ящик стал сам раскладываться, превращаясь в огромное здание. Когда ящик разложился полностью, перед Леной стоял огромный блестящий небоскреб черного цвета. После такого зрелища, как Лене показалось, ее уж точно трудно было удивить, но чудеса продолжались. Внутри небоскреб оказался много больше, чем снаружи. Лена и понятия не имела, почему так выходило, но, как она поняла, ей не казалось. Небоскреб был и в самом деле больше внутри, чем снаружи. Муро, заметив в глазах Лены живой интерес, сказал: