Богдан Дорошин - В плену бессмертия [litres]

Герином овладело бешенство, которое внешне проявилось лишь во вздувшихся желваках. Не ожидая, пока Бусфа освободит проход, Проклятый ломанулся вперед, попутно отталкивая человека Лаффе в сторону. Тот отлетел к стене, ошарашенно глядя на вторженца. Но ничего не сказал. Быть может, потому, что испугался безумного блеска в здоровом глазе незнакомца, а может, из-за того, что он уже был на лестнице, перескакивая через несколько ступенек разом.

«Опоздал, опоздал, опоздал! – стучала кровь в висках. – Нужно было перебить тех ублюдков еще там, у придорожного трактира. Убить их всех, а потом попытаться скрыться! Забери их Тринадцать Проклятых и сам Тысячеликий!»

Дверь в импровизированную больничную палату Герин открыл с ноги, из-за чего она распахнулась с диким грохотом. Аксир лежал на постели, и выглядел он действительно паршиво. Рядом с ним находилась какая-то девчонка, которая испуганно взвизгнула, когда внутрь ворвался странник. Судя по всему, она ухаживала за больным все это время, а еще, вполне возможно, владела слабым даром. На столе лежало множество трав, целебные свойства которых проявлялись исключительно под воздействием магии. Но разбираться в этом было некогда.

– Пошла вон!

Повторять не пришлось. Девчушка выскочила за дверь, стараясь не смотреть на незваного гостя. Герин медленно подошел к койке Аксира. Тот не спал, и было видно, что ему очень плохо. Зрачки едва смогли сфокусироваться на вошедшем.

– Герин? Это т-ты? П-прости меня, Герин…

Говорил Аксир тихо, как мог бы шептать умирающий старец. Проклятый с такой яростью сжимал челюсти, что ощущал, как крошится эмаль на зубах. «Ну уж нет, пацан! Ты не можешь подохнуть, когда моя свобода на кону! Ты и так мне уже все испортил своим появлением! С этим проклятым Глазом я не хочу иметь ничего общего!»

– Ничего страшного, Аксир, – спокойно произнес Герин, – все будет хорошо.

– П-прости. Я… я не смог… мне недостало силы… – Прикосновения ко лбу хватило, чтобы понять – у парня сильный жар. – Я п-подвел тебя… Не хватило духа… Они… мне было так больно…

На короткое мгновение Аксир потерял сознание, но уже через минуту его глаза вновь открылись. Поначалу он не узнал Герина, но вскоре память вновь вернулась к пришельцу из другого мира. Больше он не извинялся. Его бледная рука, сломанные пальцы которой фиксировались плотной тканевой повязкой, ненадолго поднялась, чтобы проверить, не грезится ли ему Герин.

– Я умру?

Проклятого начал душить гнев, и, сквозь ненависть ко всему сущему, он процедил:

– Я сделаю все, чтобы этого не допустить. Уж можешь мне поверить!

Кариддо ворвался в кабинет рыцаря-коммандера как раз в тот момент, когда от Даркста уходили его заместители. Настоятель ожег храмовников ледяным взглядом, но все же подождал, пока за ними закроется дверь. И лишь потом позволил себе взорваться:

– Почему я узнаю о столь важных событиях в самый последний момент?! Или вы считаете, что лучше ведаете волю Эркалота?

– Разумеется, нет, падре. Просто решил вас лишний раз не тревожить. То, что вы передали послание от Зрящего, – дорогого стоит, но согласитесь: ваша задача – руководить послушниками и священниками, нести Свет в массы. Моя же – командовать рыцарями, защищать Арсдан и его окрестности от нечистой силы.

– Но вы могли бы меня предупредить. – Старый настоятель не ожидал отпора, а потому почувствовал легкую неуверенность. – До меня дошли лишь косвенные слухи, но… неужто зло нависло именно над нашим городом?

– Пока ничего конкретного сказать нельзя, но один из братьев-инквизиторов прислал прелюбопытнейший отчет. Где в нем правда, а где вымысел – пока сказать сложно, но я склоняюсь к мнению, что, вполне возможно, мы напали на след. Человек, который сейчас сидит в одной из городских темниц, рассказал много такого, чего придумать в здравом уме нельзя. Либо он сумасшедший, либо прибыл из… – Даркст хотел сказать: «…из другого мира», – но изменил формулировку, решив польстить святому отцу, который хотя и знал о существовании параллельных измерений, вслух об этом никогда не говорил, – издалека. А хуже всего то, что он поведал о странных существах, с которыми ему пришлось встретиться в какой-то богом забытой крепости. Думаю, речь шла об эльфах…

– Ох уж эти богомерзкие еретики! Недаром Эркалот не наделил их душой! – в волнении пробормотал Кариддо.

Даркст пропустил эту реплику мимо ушей, продолжая:

– …а также о… здесь не очень ясно, но, кажется, заключенный имел в виду нечто злое и демоническое, явно имеющее отношение к Бездне.

– Святые духи! – ахнул верховный настоятель. – Кто-то из Проклятых – в окрестностях Арсдана? Или даже в самом городе?!

– Такую вероятность мы не исключаем, – лицо рыцаря-коммандера выглядело уставшим: из-за недавних событий он не мог урвать даже нескольких часов на сон, – но беспокоиться не о чем. Я уже отдал необходимые распоряжения. Храмовники, в том числе и Дети Света, направлены ко всем выходам из города, а также в порты с приказом никого подозрительного не выпускать и не впускать. Мы изловим жуткую тварь, можете мне поверить.

– Арсдан большой, но при должном усердии и помощи Его мы справимся, – согласно кивнул Кариддо. – К тому же я уверен: богобоязненный люд окажет посильную поддержку, а ежели нет…

– …то пощады еретикам и клятвопреступникам не будет, – жестко закончил Даркст. – Вы все верно сказали, падре. Но исключительно на свои силы рассчитывать неосмотрительно. Я уже отправил несколько почтовых птиц в Сантатем и другие города, прося помощи. Если верить докладу брата-инквизитора, который общался с узником, то Проклятый довольно опасен и силен. Нам необходима поддержка обладателей дара, возможно, кого-то уровня отца-настоятеля или даже магистра. Рисковать нельзя ни в коем случае.

– Да поможет нам Господь… – прошептал Кариддо, у которого отрывисто забилось сердце. Настоятель не помнил на своем веку худшего кризиса, разве только когда из Арсдана выгоняли листоухих и им подобных во времена Святого пламени. – А что с тем еретиком, который раскаялся под гнетом железа и огня? Его доставили сюда? Я бы пообщался с ним лично…

Рыцарь-коммандер покачал головой:

– Пока еще нет. Он в темнице, бюрократическая волокита отняла драгоценное время. Но я послал за ним леди Астор и нескольких доверенных рыцарей. Она как раз вернулась в город. К тому же именно дева-хранительница поймала еретика, а потому…

– Да-да, эта честь принадлежит ей, – поспешно согласился Кариддо, который все еще не мог справиться с волнением от внезапных новостей. – Она верная последовательница Эркалота, Дитя Света и в случае чего сможет справиться с любой угрозой.

– Будем на это надеяться, – кивнул Даркст, – ведь узник – слишком ценный свидетель. Мы должны извлечь из него всю возможную информацию и молиться, что все его слова – лишь домыслы воспаленного воображения. Если же нет, то нас ждет схватка, где прольется много невинной крови.