Богдан Дорошин - В плену бессмертия [litres]

– Где он?

Несмотря на то что вопрос задала хрупкая с виду девушка, для тюремщика он прозвучал погребальным колоколом.

Носха не на шутку перепугался, когда к нему ворвались люди в одеяниях инквизиции, но после того как вперед выступила эта женщина, на пальце которой красовался перстень девы-хранительницы, тюремщик чуть сознания не лишился. В животе забурчало от нехороших предчувствий, зачесался нос, ладони вспотели.

– Кто? – жалобно переспросил он. – Я не ворую! Тута нечего воровать, госпожа!

Астор было не до шуток. Когда ее люди не обнаружили в камере заключенного номер сорок восемь, девушку чуть удар не хватил. Она привыкла выполнять порученные ей задания безупречно, но порой обстоятельства были против нее, и это бесило.

– Ах ты, мерзкий выродок! – Дитя Света стремительно подошла к тюремщику и схватила его за горло. Тот сразу же захрипел, так как силу этой хватке обеспечивала энергия Света. – Говори!

Инквизиторы, а также рыцари, пришедшие в темницу вместе с Астор, попятились назад. Ярость девы-хранительницы чувствовалась кожей: от ее фигуры исходил жгучий свет, который вполне мог оставлять ожоги. Носха трепыхался в мощной хватке, верещал, а вскоре и разрыдался. Лишь спустя минуту леди Астор отшвырнула тюремщика на пол, где он свернулся калачиком, зажимая руками обгоревшее лицо.

– Чегой же ж вы хотите от меня?.. – всхлипнул он.

– Куда делся узник номер сорок восемь? – ледяным тоном осведомилась Астор, смотря на свою жертву сверху вниз. – Еще вчера он был здесь!

– Был! Но… но его забрали!

– Кто? – Астор наклонилась, и от ее фигуры вновь начало исходить опаляющее сияние. – Говори, пока я не отправила твою душу к Эркалоту!

– Я… я не знаю! Пришел человек знатный, бумаги при нем, печати там всякие… я долго читал, все перепроверил три раза. Приказ!

– От кого?

– От главного тюремщика Бакта! – Слезы продолжали растекаться по обгоревшим щекам. – Я ни в чем не повинен! Я в храм хожу два раза на седмице! Покупаю свечи, ладан, благовония. Думал еще сиротам подавать по медной монетке, но жалованье не позво…

Леди Астор не стала слушать скулящего тюремщика. Ее голубые глаза оставались широко раскрытыми от удивления. Неужели заговор? Как же кто-то посмел отпустить столь значимого свидетеля? Обычная оплошность или происки врагов? В Арсдане слишком много жителей, и хорошо, если хотя бы три четверти из них – с праведными душами. А остальные? Остальные ведь могут скрывать нечистые помыслы.

– Допросите его, – бросила девушка своим сопровождающим. – Выведайте всю правду. Любыми средствами.

– В этих подвалах средств достаточно, госпожа, – ответил один из братьев-инквизиторов с кривой ухмылкой.

– Будьте готовы также применить свое искусство и к главному тюремщику Бакту, – продолжала Астор. – Вскоре я доставлю его к вам, и пусть он поведает о причинах своего решения. Предал ли он Святое царство или просто допустил ошибку – не важно! Из-за его проступка может случиться катастрофа!

Скулящего Носху выволокли из его же каморки. Еще с минуту он вопил о своей невиновности, пока голос его не затих в отдалении. Астор стояла, задумчиво глядя в одну точку на стене. Она не могла себе представить, как положит на стол доклад о том, что не справилась со столь простым заданием. Конечно, можно найти сотню оправданий, ведь от нее ничего не зависело: свидетеля выкрали раньше, но… но Астор не давала себе поблажек. Никогда и ни при каких обстоятельствах. Эту клятву девушка не нарушала с тех самых пор, как произнесла ее на могиле сестры. Она станет лучше, станет той, кто сможет одолеть всю несправедливость этого мира. Ибо таков ее путь. Таково обещание.

А потому она твердо решила, что отыщет того крестьянина, что повстречался ей на постоялом дворе. А также его братца Парута. Да, в них обоих она не почувствовала дара, но судя по всему – это была только ее ошибка. Из доклада, представленного проводившим допрос братом-инквизитором, было ясно, что один из них как минимум обладает сверхъестественной силой. Другой же прошел через Врата измерений, а также смог воспользоваться Клыком Эркалота. Бред? Возможно. Великие артефакты не привечают смертных, тем более столь недостойных. Именно поэтому дева-хранительница желала пообщаться с узником лично, ведь вполне могло статься, что даже под пытками он наплел с три короба. Слуги Бездны на такое горазды…

– Что будем делать, госпожа? – спросил Бартир, на лице которого застыла привычная невозмутимость. – Мне сопровождать вас в главное тюремное управление?

– Нет, там я справлюсь сама. Лучше поезжай к его превосходительству рыцарю-коммандеру и сообщи о скорбной вести. Следует немедленно начать поиски. Вряд ли узник и его подельники смогли покинуть Арсдан столь быстро…

– Как прикажете, госпожа.

Герин едва не совершил ошибку. Он уже готов был на свой страх и риск применить силу Бездны, дабы кое-как подлатать истерзанное тело Аксира, но когда в глубине белого зрачка начало загораться адское пламя, Проклятый одернул себя. Не нужно быть гением, чтобы догадаться – раз парня пытали, значит, скорее всего, он рассказал им все, что знал. О своем мире, о том, как попал в этот, и о тех событиях, свидетелем которых ему довелось стать. Мертвая дева-надзирательница Эльза, Клык Эркалота, Глаз демона, Лестница дьявола и черт знает что еще. Судя по тем обрывочным сведениям, что Герин имел о своем протеже, Максим Панин не обладал высоким болевым порогом.

Проклятый стиснул зубы.

– Что ты им рассказал? – Голос Герина был сух. – Что они знают?

– Все, – выдохнул Макс сквозь жар. – Они узнали обо всем.

От таких новостей Проклятому захотелось крепко выругаться. Одно дело находиться в Ничейных землях, будучи преследуемым отрядом храмовников, и совсем другое – прятаться в самой глубине осиного гнезда. Теперь бдительность слуг Эркалота повысится многократно, они обыщут каждый дом, даже дворянские особняки! Заглянут в каждый подвал, сарай, торговую лавку… Их ничто не остановит. Когда дело касается высшего блага, защиты всего измерения, то жизни, а тем более удобства отдельных граждан мало волнуют слуг Света.

А потому следовало срочно предпринять меры. Связаться с Зарукки, не пробудив силу Глаза, странник не мог, и приходилось рассчитывать только на свои силы, самому принимать решения. Он в состоянии вырваться в одиночку, но тогда хозяин раздавит его своей яростью. Значит, о том, чтобы бросить Аксира, не могло быть и речи. Пацан слишком полезен, и Герин сам уже начал понимать почему. Более того – только с его помощью слуга Бездны сможет получить свободу – желанное искупление, истинную смерть.

Значит, нужно первым делом не дать мальчишке погибнуть. Таково было решение Герина, но как именно помочь Аксиру, он не знал. Без магии или хорошего целителя – дело гиблое. В подвалах инквизиции парня жестоко избили, можно даже сказать – искалечили. Обычная практика, которой следовали истязатели на службе своего бога. Если человек невиновен, то Эркалот смилостивится, и раны несчастного заживут чудесным образом. Проклятый ни разу не слышал историй, чтобы так оно и случилось: тот, кто попадал в застенки, априори считался виновным.