Богдан Дорошин - В плену бессмертия [litres]

– Прости.

Бусфа ругнулся, в панике начав воевать со своим поясом, где были пристегнуты ножны со смертоносной сталью. Герин поглядел на него безразличным взглядом и, приблизившись, молниеносно вдавил двумя пальцами бандиту кадык, перекрывая трахею. Тот начал задыхаться, хрипя и пуча глаза. Проклятый неспешно наклонился, продолжая мертвой хваткой удерживать бандита. Свободной рукой он дотянулся до своего кинжала в теле Лаффе, вытащил его и добил Бусфу коротким точным ударом.

– Вот и нет у меня больше полезных связей в Арсдане… – с сожалением буркнул Герин. Он знал, что по-другому поступить было нельзя. Храмовники рано или поздно вышли бы на заказчика, коим являлся Лаффе, а тот сдал бы им с потрохами его, Жнеца. Служители Эркалота очень хорошо умели убеждать. – Осталось только заткнуть кучера, и можно будет пойти перекусить.

На сытый желудок Герину всегда думалось лучше.

Максим не сразу понял, что плавает в бесконечном океане, теплом и прозрачном. Вокруг него расстилалась сама Вселенная, даруя умиротворяющий покой. Никакой боли, страхов, разочарования. Он даже не понимал, что с ним происходит. Сон – он и есть сон. За гранью реальности всегда лучше, чем внутри нее. Здесь человеческой воле подвластно все.

Сколько Макс дрейфовал в столь расслабленном состоянии, он не знал. Может быть, целую вечность; но вскоре молодой человек начал различать стены, пол, потолок. Светильник на грубом столе, занавешенное окно. Кровать. А на кровати – тело.

Его тело.

Глаза закрыты, на лбу испарина, ноздри раздуваются в неровном дыхании. Выглядел Максим плохо, чему сам же и удивился. Приблизившись к своему телу, он вгляделся в лицо, пытаясь понять, что все это значит.

Нет, это явно не он. Такое решение принял для себя Панин, а после взмыл вверх, просочившись сквозь потолок, словно тот был соткан из воздуха. Солнце высоко стояло над городом, а Макс все летел и летел куда-то. Ему нравилось, он ощущал свободу. Непомерное чувство легкости и счастья. «Вероятно, так и выглядит рай…» – отстраненно подумал он, наконец замедляя свой полет между облаками.

Арсдан (кажется, этот город называется именно так?) с высоты птичьего полета выглядел красиво. Улицы, башни храмов, каменные дома в несколько этажей, площади, парки, даже небольшое озеро, где рыбаки удили рыбу. А еще – люди. Их было много, и каждый светился своим оттенком. Одинаковых не существовало, сколько Максим ни старался отыскать. «Снежинки, – подумалось ему, – но по ним струится горячая кровь. Оболочки для душ. И все разные. Да».

Это понравилось Максиму. Он улыбнулся и попытался отыскать кого-то знакомого. Странно, но ни родителей, ни друзей он почувствовать не смог, хотя своим восприятием охватывал не только этот город, но и земли далеко за его пределами. Он видел всех и в то же время не мог отыскать самых важных для себя людей. Почему? Мысль эта не задержалась надолго, и вскоре Макс о ней забыл. Вместо этого молодой человек обратил внимание на одну точку, приглянувшуюся ему. Да… он знает этого человека.

Герин. Так он ему представился. Они друзья? Возможно.

Панин сфокусировался на пульсирующей точке и спустя мгновение был уже рядом. Торговая лавка, где везде развешаны ткани и расставлены зеркала. Вокруг Герина хлопотали сразу несколько служанок, снимая с его могучего торса мерки.

– Костюм будет вам как раз впору, милорд Пар ва Ут. Отличный материал, его изготовили лучшие ткачи! А цвет! Ах, это же просто произведение искусства! Вы будете блистать на любом приеме!

– У меня действительно сегодня встреча со старым знакомым, – подтвердил Герин.

– Правда? И кто же это, милорд? – Хозяйка лавки стояла неподалеку, внимательно следя, чтобы ее служащие не напортачили; на своем уже не молодом лице она изображала максимальное раболепие перед высокородным гостем.

– Карл ва Риккод. Он живет в квартале знати. Сегодня я думаю его навестить. Сделаю сюрприз.

– Ах, эти сюрпризы! Я уверена, ему понравится…

Максим некоторое время наблюдал за этой сценой, но она ему показалась неинтересной. Он подошел к одному из высоких зеркал, но не увидел своего отражения. Хотел было спросить у хозяйки магазина, в чем дело, но передумал. Возможно, с зеркалом что-то не так. Бывает. Панин прошелся по залу, и на него никто не обращал внимания. Мысль, что, возможно, его попросту не видят, не посетила молодого человека.

Через минуту он снова взмыл в небо. Ему нравилось ощущать легкость полета. Чувство полной свободы, когда за плечами нет груза сожалений и обязательств. Разве это не прекрасно? Он был даже не птицей, он был… самим ветром! Солнечным светом! Облаками, воздухом, небом! Он был… всем миром!

Еще одну смутно знакомую ауру Максим различил спустя какое-то время, но не сразу понял, что привело его в мраморный зал с колоннами и куполообразным потолком. Здесь было светло и гуляли сквозняки. А еще внизу находилось множество людей, среди которых молодой человек различил ту, ради которой сюда и явился. Блондинка с голубыми глазами и очень серьезным лицом. Кажется, она понравилась ему когда-то, но знакомы они не были. Леди Астор. Или… просто Астор. Красивое имя. Как и она сама.

Максим призраком опустился рядом с искусно вырезанной из камня статуей местного бога и некоторое время любовался девушкой. Она его не замечала, как и никто из людей, что находились в зале. Все они внимали голосу человека в матовых рыцарских доспехах, который стоял за трибуной-кафедрой и громогласным голосом, который вдобавок еще и разносило эхо, говорил что-то о долге, безопасности и каком-то Эркалоте. О врагах, Проклятых, Бездне. О необходимости приносить жертвы…

– Отныне город Арсдан – поле боя! Мы не должны упустить возможность обезопасить свой мир, чего бы нам этого ни стоило! Ужас Великого вторжения не должен повториться никогда! Мы уничтожим угрозу в зародыше и спасем не только миллионы ныне живущих, но и всех тех, кто родится позже. А случайные жертвы – они неизбежны на войне…

Вскоре Максим перестал слушать. Рыцарь ему не понравился. А еще больше ему не понравилось, как тот говорил. С надрывом и фанатичным блеском в глазах. Рыцарь не был свободен, его сковывали страх и ответственность. Боязнь того, что под угрозой исчезновения может оказаться все, во что он верит. И он готов был сражаться и умереть.

Когда эхо его речи утихло, присутствующие стали задавать вопросы. В основном организационные, касающиеся стратегии дальнейших действий. Главный рыцарь сообщил, что подкрепление из других городов уже в пути, но еще не прибыло. Также он сказал, что, возможно, на их зов откликнется кто-то из отцов-магистров в Сантатеме. От такой вести присутствующие приободрились и оживленно зашумели.