Богдан Дорошин - В плену бессмертия [litres]

Словно в ответ на ее молитвы сверху раздался дружный гогот нападавших.

Герин опаздывал, что его несколько беспокоило. Устроить знатный пожар, не пользуясь Глазом демона, оказалось не так-то просто. Бдительность хозяина масляной лавки, который ну никак не хотел отворачиваться, тем самым не давая Проклятому прошмыгнуть в складские помещения, сыграла свою роль. Пришлось пойти на крайние меры и вырубить бедолагу, дождавшись предварительно, когда из лавки выйдут все потенциальные покупатели. Потом он закрыл на замок магазинчик и спустился в подвал, где хранилось очень ценное в условиях города сырье – масло схита: хоть и дорогостоящее, но очень неплохое горючее средство. Его использовали для разных целей, ибо жар оно давало знатный и не перегорало значительно дольше аналогов на животном жире. Основным минусом было то, что потушить такое пламя порой становилось проблематично.

– Для кого минус, а для кого и плюс… – пробормотал себе под нос Герин, разбрызгивая по всей лавке огнеопасную субстанцию. Здание было сложено из крепкого речного камня, и вряд ли пожар перекинется на другие строения, но переполох обещал выйти нешуточным.

Задержался Герин потому, что безопасно поджечь лавку оказалось не так-то просто, отчего пришлось возиться на добрых десять минут дольше, чем странник рассчитывал, а когда все же справился (воспользовавшись клочком подожженной бумаги), то понял, что если он не поспешит – его план может не сработать.

Лошадь, на которую он вскочил, Проклятый позаимствовал из упряжи кареты Лаффе. Последнему она уже все равно не понадобится, как и те деньги, которые странник присвоил из его кошеля. Было там не сказать чтобы очень много, но дабы нанять неотесанных разбойников с большой дороги, схоронившихся в трущобах, вполне хватало. Тем более что братьев Стоун помимо монет очень заворожил вид поддельной индульгенции. Оно и понятно. Каждому хочется попасть после смерти в лучший мир…

Когда Герин… точнее Пар ва Ут, ибо сейчас на нем были роскошные дворянские одежды, достиг места происшествия, то с прискорбием отметил, что с Ванессы ва Риккод уже срывают платье. Разбойники, по всей видимости, оказались еще неотесаннее, чем Проклятый предполагал. Мало того что свое черное дело они вознамерились совершить при свете дня, так еще и на одной из центральных улиц города! И пусть перепуганные зеваки разбежались, а героев вступиться за даму на горизонте не нашлось, это не оправдывало такой беспечности.

Неясность в ситуацию добавляли еще и крики одного из братьев, кажется, Тата, который стоял посреди улицы и во всю глотку вопил:

– Еретичка! Мы караем еретичку! Именем его превосходительства верховного настоятеля Кариддо!..

Герин хмыкнул, пришпоривая лошадь. Неплохо придумали. Прикрываться именем одного из самых могущественных людей северо-запада страны… Оно и понятно, почему нет желающих помочь несчастной. После всех этих эшафотов и арестов люди попросту боятся перечить храмовникам. А то, что грязные и разношерстные Стоуны мало походили на служителей Эркалота, никого не волновало. Раз действуют уверенно – значит, имеют право. Святая аксиома.

«Братья на службе Храма» между тем спорили между собой, кто первым сможет вкусить молодого и приятно пахнущего тела. Громче всех кричал Лут, но его право никто и не отрицал, ибо он был старшим. Другое дело остальные: они чуть было не передрались между собой, пока Лут сражался с завязками своих штанов. Ванесса ва Риккод все это время затравленно смотрела на своих мучителей, больше не в силах проронить ни звука. Ее сознание сковал шок, а на щеке уже начал разбухать синяк.

– Никому не подходить! – продолжал верещать Тат. – Опасная ведьма! Она, значится, умеет колдовать! Сам видел! Ерети…

Его голова слетела с плеч, когда мимо пронесся Герин. В правой руке он держал меч, которым ловко обезглавил Тата, не замедляя скорости. Спустя секунду странник уже ворвался в ряды налетчиков, рубя налево и направо. Братья Стоун сперва не поняли, что происходит, а когда очухались, половина из них уже лежала на мостовой, истекая кровью. Жнец между тем ловко спрыгнул с лошади, подступая к неотесанным бандитам.

– Ты! – взревел Лут, тыкая в него пальцем. Он стоял уже со спущенными штанами, но внезапная атака спутала все планы. – Чегой стоите, балбесы? Убейте крысу!

Оставшиеся братья похватали свои топоры и бросились на Герина. Он же, в свою очередь, изумился тому, как эти болваны могли столь долго орудовать на большой дороге, ведь бойцами они оказались паршивыми. Разбойники больше походили на дровосеков, чем на воинов, и могли справиться исключительно с безоружным противником. Если что их и отличало от лесорубов, так это ярость и бесстрашие, с которыми они пошли в бой.

Из остававшихся до сего момента в живых Бут пал первым. Он делал слишком долгий силовой замах, а потому Герину не составило труда подскочить и проколоть ему горло мечом. Почти сразу же, на одной комбинации, он атаковал Ната, широкоплечего и беззубого, снеся ему мощным ударом руку под самым локтем. Душераздирающий крик огласил улицу, и был он столь ужасен, что многие ставни захлопнулись, а зеваки попрятались за ближайшие укрытия.

– Ах ты ж урод! – Две полоски соленой воды размыли грязь под глазами Лута. – Братцы! А-а-а!

Этого Герин убил ленивым взмахом, целя мечом в шею. Старший из Стоунов даже не мог убежать, так как его штаны были спущены до самых щиколоток. Потом Проклятый вернулся к Нату, все еще верещавшему, и вонзил клинок ему между ребрами, медленно проворачивая лезвие. Разбойник затих.

Некоторое время Герин стоял в самом эпицентре сражения. У кого-то могла возникнуть ассоциация со скотобойней, но странник видел за свои два века и не такое. Семеро трупов (это если не считать кучера, которому братья размозжили голову) – вполне себе скромная цифра.

Ванесса ва Риккод смотрела на своего избавителя округлившимися глазами. Она все еще была в шоке, но до девушки начало доходить, что ее молитвы каким-то образом были услышаны. Спаситель явился в самый последний момент, разделавшись с грязными оборванцами. Герин представил себе, какие мысли сейчас витают в этой милой головке, и подавил искушение ухмыльнуться.

Памятуя, зачем он все затеял, Герин нацепил на лицо маску сочувственного беспокойства и быстрым шагом подошел к сестре человека, к которому хотел втереться в доверие. Упав на колени и положив рядом окровавленный меч, он с беспокойством спросил:

– Миледи? С вами все в порядке? Я едва успел вмешаться! Гнусные мерзавцы!

– Кто вы, сэр? – Ванесса моргнула, разглядывая своего избавителя. В первую очередь она заметила на нем хорошую одежду, подобранную с тонким вкусом. Потом – весьма симпатичное лицо, ну а затем обратила внимание на крепкие руки и широкие плечи. «Истинный рыцарь», – подумалось ей. – Я… все случилось так неожиданно…