Богдан Дорошин - В плену бессмертия [litres]

После обмена любезностями Ванесса вновь вспомнила о своем плохом настроении и решила полностью выместить его на стражниках. Она истерично начала пересказывать историю своих злоключений: если бы не вовремя подоспевший герой, он же Герин, то ее могли не только убить, но еще и – боже упаси! – обесчестить! Куда смотрела городская стража? За что им платят звонкой монетой? Понимают ли они, что теперь она будет жаловаться брату, а тот, в свою очередь, – влиятельным друзьям и покровителям?!

Сколько продолжался этот разнос, сказать было трудно. Герин погрузился в свои мысли, стараясь сохранить благородный лик. К счастью, сделать это было не сложно: челюсть – вперед, взгляд – в пустоту, руку – на эфес меча. Ну и выпрямить спину в довесок.

На заливистый визг леди Ванессы начали собираться люди. Проклятому это не понравилось. Его могли запомнить. Уж слишком примечательно выглядела правая глазница, которая в неактивной фазе была белее мела. Зрачок, радужка и белок сливались в один фон, а такую примету легко будет заметить. Хотя если храмовники и разослали ориентировки, составленные рыцарями у постоялого двора, где арестовали Аксира, то значится он будет там как одноглазый бродяга, а не как благородный странствующий рыцарь, который к тому же спас знатную даму.

Вскоре из-за угла четырехэтажного особняка показались верховые, сопровождавшие открытое ландо. Увидев их, Ванесса радостно возвестила:

– Братец!

Герин внимательно смотрел на прибывающий эскорт. Карл ва Риккод, судя по всему, ехал по центру, и выглядел он соответственно своему статусу. Богатая одежда, племенной жеребец под дорогим седлом, тонкой работы меч на боку, а также суровое породистое лицо. Он натянул поводья у самой заставы в квартал знати, после чего спрыгнул на мостовую. Недолго думая сразу же бросился к сестре и обнял ее.

– Что случилось, мой голубь? Тебя кто-то обидел?

– На меня напали, братец! – Ванесса уткнулась лицом в его плечо и разрыдалась. – Прямо средь белого дня. Барта убили, а меня… меня… если бы не благородный сэр Пар ва Ут, то меня бы…

Она не смогла докончить, так как рыдания сотрясали ее. Роняя слезы на дорогой камзол Карла, девушка вновь ощутила пережитый ужас. При этом нелегальный торговец артефактами внимательно посмотрел на Герина. Как только представилась такая возможность, он отстранился от сестры и подошел, протягивая руку в перчатке.

– Благодарю вас, сэр! – горячо произнес он, пожимая «Пар ва Уту» руку. – Вы спасли мою сестру от жуткой участи, которую ей прочили, вероятно, мои недоброжелатели и враги! В последнее время в Арсдане неспокойно.

– Я заметил.

– Боже, да вы весь в крови! Не ранены?

Герин, словно только сейчас вспомнив, оглядел свою одежду. Действительно, крови было немало. Но…

– Она не моя. Разрешите представиться: Пар ва Ут, прибыл с Жемчужных берегов по делам чести.

– Карл ва Риккод, – в свою очередь назвал свое имя брат Ванессы. – Граф. И отныне – ваш хороший друг!

Рыцари-храмовники, при поддержке инквизиции и городской стражи, сработали быстро и решительно. Главный тюремщик Бакт сначала отпирался, кричал о произволе и грозил неприятностями, но когда им занялись вплотную, понял, что зашел поудить не в то озеро. Не заметил бедолага сквозь мутную воду, что на дне прячутся ядовитые змеи и ступать следует очень осторожно. Как только Астор изложила ему всю подноготную дела, в которое он вляпался, Бакт ва Гош посерел и стал очень сговорчивым. Одно дело вытащить за взятку обычного убийцу, и совсем другое – опасного еретика и пособника демонов.

Главного тюремщика не пришлось даже пытать, чему Астор была только рада. Она не любила причинять боль без необходимости, даже если человек был виновен. Другое дело, что долг перед Эркалотом требовал порой быть жестокой…

Благодаря содействию Бакта, которого заковали в кандалы и из роскошного кабинета спустили в подвал его же учреждения, удалось узнать много любопытного. Ни о каком заключенном он не знал до поры до времени, но вчера к нему явился доверенный человек Орана Лаффе, с которым нерадивый чиновник не раз имел дело, и предложил на ровном месте заработать неплохие деньги. Что для этого было нужно? Да ничего особенного – освободить кое-кого неопасного. Никто не хватится, говорили Бакту, и он поверил, не особо пытаясь вникнуть в происходящее.

Об Оране Лаффе Астор кое-что слышала, но мелкий преступник, по ее мнению, не заслуживал внимания Храма. До тех пор, пока не перешел дорогу слугам Эркалота. Теперь у него одна дорога – на виселицу. Но прежде ему предстоит рассказать деве-хранительнице все, что он знает. Абсолютно все.

Особняк преступника, монументальное здание в четыре этажа плюс мансарда, находился на улице Менял. Дитя Света приказала установить наблюдение, втайне надеясь увидеть кого-то наделенного даром. Она внимательно изучала ауры всех прохожих и особенно тщательно – тех, кто входил и выходил из дома. Но ничего подозрительного выявить не удалось, а потому деве-хранительнице не оставалось ничего, кроме как отдать приказ на штурм.

Костяк боевого отряда составили рыцари, прошедшие обряды очищения, в то время как городским стражникам было поручено перекрыть улицы. Горожане не особо удивились: в последнее время подобные обыски случались регулярно. Шум, крики, женский плач. Все обыденно.

Правда, на этот раз сценарий был несколько иным, ибо люди, находившиеся в особняке, не желали покорно отдаваться в лапы правосудия.

– Это настоящая крепость! – выругался Бартир, вернувшийся к наблюдательному пункту спустя двадцать минут после начала. – Входная дверь – из мореного дуба, и взломав ее, мы обнаружили такую же в тамбуре! Через небольшие бойницы по нашим людям стреляют из арбалетов, а чтобы вырвать решетки из окон, необходима по меньшей мере парочка мулов! Эти люди не знают, что такое честный бой! Это так низко!

– Они всего лишь отбросы, – спокойно отозвалась Астор. – Те, кто не привык следовать заповедям Эркалота. Им одна дорога…

С этими словами Дитя Света выступила вперед, отбросив полу плаща и вытащив длинный меч из ножен. Не артефакт. Астор считала, что волшебное оружие способствует лени и самоуверенности, в то время как обычная сталь заставляет владельца становиться искуснее от боя к бою.

– Разойдитесь, – приказала она рыцарям, которые толпились возле тамбура, выжидая удачного момента для атаки. – Не хочу, чтобы кто-то из вас пострадал.

– Миледи, – отозвался один из храмовников, – может быть, вам стоит облачиться в броню? Там опасно…

– Ты так думаешь? – Глаза Астор азартно блеснули. – Уверяю, внутри этого дома не найдется никого, кто мог бы оставить на мне хотя бы царапину!