Богдан Дорошин - В плену бессмертия [litres]

– Я не знаю, где Оран… – прохрипел Нортатир. – Он отдал приказ, и я его выполнил. Сто пятьдесят золотых эрков за полумертвого мальчишку.

– Да, деньги немалые, – согласилась Астор равнодушно. – Не знаешь, зачем ему это понадобилось? Они были знакомы? Возможно, родственники?

– Точно нет. Приказ поступил неожиданно, до этого Оран ни о чем таком даже не помышлял. Скорее всего, к нему явился кто-то, кого он знал и кому не мог отказать.

– Есть идеи, кто бы это мог быть?

– Нет, к сожалению… из-за этого ублюдка все прахом и пошло! Черт…

– Не упоминай тварей Бездны в этих стенах! – жестко предупредила Астор, и глаза ее вспыхнули гневом. – Никогда.

– Простите.

– Что было дальше?

– Я обратился к кому следует… все имена уже записаны вашими помощниками… в основном это различные чиновники. Мы платили им не один год, чтобы они прикрывали наши делишки. Ничего такого, что могло бы прогневить Эркалота. Никакой магии, темного учения или подрывной деятельности. Просто делали дела на чем могли.

– Судя по сумме, которую мы изъяли из особняка на улице Менял, бизнес шел успешно. – Астор изящно, почти ласково улыбнулась, но в этой улыбке не было ничего доброго.

Нортатир промолчал. Сейчас он выглядел жалко.

– Ладно, – махнула девушка рукой, – меня не интересуют ваши преступные схемы. Для начала я хотела бы услышать о том человеке, которого ты вытащил из этих подземелий. Все, что можешь вспомнить.

– Где он сейчас находится, я с точностью сказать не могу. Но кое-какие догадки у меня есть. Ваши истязатели… точнее, благочестивые братья-инквизиторы, – поправился Нортатир, пугливо вжав голову в плечи, – основательно над ним поработали. Так что он на ладан дышал, когда я его отсюда вывозил. Возможно, он уже мертв…

– Твое дело не домыслами, а фактами делиться! – рявкнула Астор. У нее самой возникала мысль, что еретика уже может не быть в живых. Вероятно, его и освободили из темницы лишь для того, чтобы не сболтнул лишнего. Ведь если бы за него взялись Дети Света, то на поверхность обязательно выплыла бы чрезвычайно интересная и очень опасная информация.

– Если я вам расскажу о месте, где вы, вероятно, сможете его найти, – осторожно начал Нортатир, – это что-нибудь будет значить для меня? Какую-то поблажку?

– Ну-у… – протянула Астор, – учитывая, что ты – та еще мразь, твою шею неплохо было бы засунуть в петлю, для назидания остальным. Но если ты покаешься, тогда, вероятно, мы рассмотрим возможность отослать тебя… хм, на пожизненные каторжные работы. Уверена, городской судья примет во внимание тот факт, что ты пожертвовал от «чистого сердца» столько золота Храму.

– Угу, – невесело отозвался будущий каторжник. – Вы гарантируете?

– И откуда простолюдины набираются подобных слов? – Астор перекинулась с Бартиром ироничной улыбкой, а затем вновь сурово посмотрела на узника: – Говори давай, а не то тебя снова поволокут вниз. Очисти душу, помоги поймать опасного еретика.

– Он… этот парень… его так искалечили, что покинуть город он попросту не мог, даже при посторонней помощи. У нас в городе, – говоря это, Нортатир смотрел в стол, – есть пустующий дом, купленный на подставное лицо. Место на случай…

– Говори-говори, – приободрила леди Астор, привставая.

– …на случай, если все пойдет плохо. Чтобы переждать.

– И на какой же улице нам искать это убежище?

Его тело умирало, Максим чувствовал это. Не на уровне догадок воспаленного сознания – он почему-то знал, что время пришло. Дышать становилось с каждым вздохом все труднее, сердце билось прерывисто. Удар, удар, пауза. Снова удар и опять пауза. Но уходить вот так, в одиночку, посреди темной комнаты – не хотелось. Панину не стыдно было признаться в своем страхе.

А боялся он безумно и отчасти благодаря этому ужасу нашел в себе силы громко прохрипеть:

– Эй!.. Я здесь, наверху! Пожалуйста. Помогите! Я… здесь…

После того жуткого протяжного крика, что раздался с первого этажа, прошло уже минут десять. Возможно, женщина давно убежала, и Максим лишь напрасно тратил силы. Сознание плавало, норовя покинуть его в любой момент. Он не чувствовал рук, боль в поломанных костях слилась в одну мучительную пытку, но мозг уже почти не реагировал на страдания. Разве что когда молодой человек пробовал шевелиться.

Время утекало неумолимо, но Панин надеялся, что смерть – это не конец. Он вновь станет бесплотным духом, воспарив над всем миром.

Когда Макс уже готов был сдаться и уйти навсегда, дверь приоткрылась, и в комнату с огарком свечи заглянула девушка. Взгляд Панина был затуманенным, и он не мог разглядеть вошедшую. Все, что он чувствовал, – это удовлетворение, что умереть ему придется не в одиночестве.

Неожиданно он вспомнил о своей христианской вере и очень пожалел, что рядом нет священника, который смог бы отпустить ему грехи. Ведь с их грузом на небеса могут и не взять…

– Там мертвые тела, – пробормотала девушка. – Их убили, и я ощущаю их боль, гнев, ненависть. Бедный Бусфа… А ты как сумел выжить? Тебя не нашли, да?

– Это… не имеет значения. – Слова давались очень тяжело. – Я… тоже. Скоро умру.

Девушка подошла поближе, и Макс все же смог разглядеть, что она весьма миловидна. Немного пухленькие щечки, раскосые глаза, черные волосы. Он бы мог в такую влюбиться. Да что уже толку…

– Дай мне руку… пожалуйста, – слабо попросил Панин, ощущая, как глаза наполняются соленой влагой. – Я не хочу… вот так… не хочу!..

– Я понимаю. – Служанка опустилась на колени, накрыв своими ладонями руку Максима, и в ее прикосновении он ощутил нечто чужеродное, напомнившее ему вдруг черные пасти воронок, что поглощали души по всему городу. – Все будет хорошо. Там, куда ты отправишься, – намного лучше.

– Обещаешь?

– Клянусь.

Первоначально Герин рассчитывал просто надавить на Карла ва Риккода, вытряся из того всю необходимую информацию и забрав себе один из артефактов его нелегальной коллекции. Но так уж получилось, что дворянин был настолько радушно настроен к гостю, что Проклятый медлил. Ему показалось, что он сможет достичь своей цели простыми уговорами и обманом, пусть на это придется потратить несколько больше времени. К тому же в доме, полном слуг и охраны, применять насилие к хозяину было чревато проблемами. Герин, конечно, мог сделать все незаметно, воспользовавшись своим бесценным опытом, нажитым веками, и даже добиться кое-какого успеха, но существовала вероятность, что выйти из здания ему все же не дадут. А ведь еще нужно покинуть квартал знати, охраняемый не хуже…

– Моя сестренка вечно вляпывается в какие-то неприятности… – пробурчал Карл, лично разливая янтарную настойку по хрустальным стаканам. – Выпьете?