Богдан Дорошин - В плену бессмертия [litres]

К счастью, Герин не заинтересовал блюстителей правопорядка, так как вел себя уверенно и спокойно. Никуда не спешил, а при виде стражников не сворачивал в темные подворотни и не ускорял шаг. Обычный парень в не самом маленьком городе. Таких обывателей здесь тысячи, а лишнее рвение стража никогда не проявляла. Другое дело храмовники, но тех, к счастью, было намного меньше…

Правда, повстречаться с ними все же пришлось, и очень скоро. Причем в таком месте, где Герин их совсем не ждал.

Свернув в переулок, где находился дом-убежище, он резко остановился, увидев впереди две черные кареты, а также немыслимое для такой тихой улицы количество народа. Все в плащах, причисляющих их владельцев к инквизиции, рыцарям и обычным священнослужителям. Недолго думая Герин ушел из поля их зрения, прижимаясь к стене. «Они окружили дом! – понял он с ужасом. – Дом, в котором находится столь важный для Зарукки человек!»

Несмотря на сложную ситуацию, паника не захлестнула сознание. Нет, Аксир нужен им живым. Они обязательно захотят просканировать его память, выжать всю информацию досуха. А значит, время еще есть! Он сможет отбить парня, но… как? И что потом с ним делать? Даже если он рискнет обратиться к могуществу Глаза и сумеет справиться с храмовниками, останется полумертвый Аксир, которому, даже если предоставить всю энергию Бездны, потребуется какое-то время на восстановление. Час примерно, но и этого хватит, чтобы подошла подмога во главе с Детьми Света.

Правда, выбор у слуги Зарруки был небогатый. Хозяин никогда не простит ему потерю мальчишки, а значит, нужно действовать. И пусть ситуация выглядит безнадежно, отдавать Аксира в руки врага – немыслимая роскошь. Помимо знаний, которые из него вытрясут, служители Храма рано или поздно углядят и его способность поглощать энергию вне зависимости от природы силы . А потому, если дело примет скверный оборот, мальчишку лучше убить. Зарукки поймет, что другого выхода не было.

Медленно выпустив воздух через ноздри, Проклятый закрыл глаза, досчитал до десяти и вновь открыл их. Мир преобразился, как и его правая глазница: Глаз демона наполнился силой , пылая жаром Бездны. Впереди заржали кони, норовя вырваться из упряжи, а те храмовники, что были наделены хотя бы толикой дара, заволновались. Все же путь к свободе тернист и сложен, но несмотря ни на какие жертвы, странник готов был идти до конца. А если его постигнет неудача… то какая ему разница, где его душа будет томиться – в когтях Зарукки или цепких пальцах Эркалота?..

– Но если этот бой и станет моим последним, я уж постараюсь, чтобы людишки Арсдана запомнили его надолго… – Тихо произнесшие это губы изогнулись в кривой усмешке, и Проклятый медленно, больше не таясь, пошел прямо на храмовников.

После диалога «по душа́м» с главным помощником Орана Лаффе Астор чувствовала, что они близки к цели. Она немедленно отослала гонцов к рыцарю-коммандеру, а также приказала Бартиру в срочном порядке выдвигаться к указанной точке. Дом, где, возможно, находился беглец, располагался на не самой оживленной улице, там в подворотнях не раз и не два случались убийства. Но в целом тот район был самым заурядным. Идеальное место, чтобы укрыть кого-то от преследователей.

К дому было приказано подойти без особого шума. Храмовники не стали перекрывать улицу и разгонять зевак, достаточно было исключить возможность побега мальчишки. Для этого рыцари были выставлены у парадного и черного хода, а арбалетчики с освященными болтами засели в засаде. Даже если из проема вдруг выскочит какой-то черт, ему не поздоровится.

Руководством было решено, что на штурм должны идти Дети Света в количестве нескольких хранителей, чему Астор не особенно обрадовалась. Возможно, в девушке говорило тщеславие, но она считала, что справится и без чужой помощи. Присланные же в подмогу Хан ва Ротт, леди Джессика и Паскуль выглядели не более чем попыткой украсть ее славу.

Другие Дети Света тоже не выказали особого восторга от необходимости сотрудничать; кроме Паскуля, происходившего из крестьянской семьи и потому, похоже, равнодушного к славе.

– Уже бы все сделали, – фыркнула Джессика, которой пришлось тащиться к указанной улице почти через весь город. – Зачем столько лишней суеты?

– Приказ рыцаря-коммандера, – равнодушно ответила Астор. – Готовы?

– Да, – ответил Хан, натягивая новомодные перчатки для фехтования. – Пошли.

В дом удалось попасть без особых сложностей. Дверь не защищали никакие заклинания, и одного удара ногой хватило, чтобы выбить замок. Впереди шел Паскуль, он же первый и остановился, когда в боковой комнате увидел два тела. Лежали они в кромешной темноте, в углу, словно их специально туда оттащили. Если бы не дар, позволяющий видеть сквозь тьму, то заметить их было бы сложно.

– Похоже, это тот самый дом… – пробормотал Хан ва Ротт.

– Да, – согласилась Астор. – И, вероятно, мы опоздали. Джесс, Хан – осмотрите тела.

– С каких это пор ты стала главной? – возмутилась Джессика. – У нас одинаковые ранги!

– С тех самых, – колко отозвалась Астор, – когда рыцарь-коммандер Даркст поставил меня во главе операции, а вас прислал для поддержки! И вместо того чтобы спорить, лучше подумай про общее благо!

На некрасивом толстогубом лице Джессики можно было прочитать все, что она думает о словах Астор, но спорить она не стала.

– Паскуль – за мной, – бросила между тем Астор. – Осмотрим второй этаж.

Тощий, можно даже сказать, субтильный рыцарь-хранитель спорить не стал. Молча кивнул и направился к лестнице. Оказавшись на следующем этаже, они разделились: Астор пошла направо, а Паскуль – налево. Через минуту сквозь тишину пустых коридоров до девушки донесся голос ее коллеги:

– Здесь труп.

Астор коротко выругалась и поспешила на голос. На входе в небольшую комнату ей в ноздри ударил запах пота, а также крови и гноя от пропитанных ими бинтов. Паскуль стоял у кровати, склонившись над телом. Подойдя, девушка заметила, что этот мертвец разительно отличается от тех, которых они видели внизу.

– Что это такое?.. – На лице Астор появилось омерзение.

– Похоже на мумию, – без особых эмоций констатировал Паскуль. – Такое впечатление, что этого человека просто высушили.

– Кто-то подчистую выпил всю жизненную энергию из тела, – согласилась дева-хранительница.

– Ужасная смерть. Несчастный…

– Или несчастная, – предположила Астор.

– С чего ты взяла, что это женщина?

– Присмотрись внимательнее: одежда определенно женского кроя, к тому же украшения… Мужчина не стал бы носить такой браслет…

– Это почему же? Мой брат – кузнец, и он на прощание сделал мне похожий. Думаешь, это скверно?