Иван Оченков - Взгляд василиска

Через пару часов вставший у руля катера лоцман Селиверстов, показал лейтенанту на маленький огонек мерцающий в ночи.

— Что это, — удивленно спросил тот у Никодима.

— Деревушка рыбачья, тамошние китайцы, случается, ночами на промысел ходят, а чтобы не заплутать огонь зажигают.

— Вот оно как. А если они нас японцам выдадут?

— Беспременно выдадут, ваше благородие, уж больно подлый народ. Только мы к ним не пойдем. Тут рядом бухта есть, в ней укроемся. Там склоны каменистые, рыбакам неудобно, да и пресной воды рядом нет. Не ходят они туда.

— А что этот маяк, каждую ночь горит?

— Скажете тоже, маяк! — усмехнулся лоцман, — так фонарь на палке. А зажигают только если на промысле.

— А ты почем знал, что сегодня они на промысел пойдут?

— Так откуда мне знать, ваше благородие? — изумился Никодим, — На все воля божья!

Рощаковский лишь подивился фатализму Селиверстова, но спрашивать, как бы он ориентировался, если бы не случилось такой оказии, не стал. Маленький катер, при неровном свете луны, ловко проскользнул в маленькую, практически незаметную с моря бухточку, где укрылся от волнения.

— Братец, подай-ка термос, — обратился Рощаковский к матросу мотористу, выглянувшему на свежий воздух.

— Чего подать, вашбродь? — Не понял тот.

— Ну, флягу такую толстую, — пояснил лейтенант, — в ней чай горячий, сейчас полагаю самое время почаевничать.

— А флягу, так на ей малец дрыхнет. Подсунул под голову байстрюк, да так сопит сладко, что и будить совестно.

— Постой, братец, ты что несешь, какой еще малец с байстрюком?

— Так этот, Ванька-вестовой, что у их императорского высочества служит.

— А что он здесь делает?

— Так, а я почем знаю? Мои дела у мотора, а в господские я не лезу…

Сладко спящего Ваньку безжалостно растолкали тумаками и поставив на ноги подвергли свирепому допросу.

— Ты что же это, курицын сын тут забыл?

— Я это, с их высокоблагородием Алексей Михайловичем хотел…

— Господи, олух царя небесного! Да с чего ты взял дурья твоя башка, что твой хозяин с нами пойдет?

— А разве нет?

— Да что ему делать больше нечего! У него порт, броненосец, он флагманский офицер, великий князь, наконец! Мыслимое ли дело ему в эту дыру соваться!

— Ой, а где это мы? — опасливо оглянулся мальчишка.

— Не твоего ума дело, — отрезал Рощаковский, — значит так, сидишь на катере, не высовывая носа! Попробуешь хоть пискнуть без разрешения, я тебя сам утоплю, а их императорскому высочеству скажем, что тебя и не видели. Понял?

— Понял, — пробубнил Ванька, сообразивший, что дело может плохо кончиться.

Едва стало светать, лейтенант натянул на себя выцветший от морской соли брезентовый плащ и сделавшись от того совершенно неразличимым на фоне камней, вскарабкался на ближайшую возвышенность и огляделся. Открывшаяся перед ним картина одновременно поразила и восхитила его. В защищенной от ветров бухте стояла на якоре вся первая эскадра японского императорского флота. Шесть могучих броненосцев, крейсера, посыльные суда, миноносцы, транспорты и канонерки являли собой вид величественный и грозный. «Так вот вы где прячетесь» — подумал Рощаковский и достав из кармана блокнот начал на нем черкать карандашом условные значки. Японцы не стояли на рейде без движения: одни миноносцы ушли на дежурство, другие вернулись. Следом за ними побежали крейсера, затем в бухту зашел транспорт и с броненосцев спустили шлюпки, послав их очевидно за углем. С другого транспорта доносились удары металла о металл. Очевидно, на нем была устроена плавучая мастерская. Скоро лейтенант понял, где и как стоят корабли, где ближайший к ним проход в защищающих стоянку минных полях и даже наметил себе жертву. Однако следовало соблюдать осторожность, и Рощаковский потихоньку спустился к катеру. Поставленный на часах матрос бдительно нес вахту, а остальные коротали время под брезентом, травя по морскому обычаю байки. Заводилой был многое за жизнь повидавший Никодим, а прочие, посмеиваясь, слушали рассказы откровенно прибрехивающего лоцмана. И только Ванька с открытым ртом внимал ему как апостолу новой веры, ни секунды не сомневаясь ни в одном слове.

— … тут значитца, кит нашу шхуну как ударит в днище! Думали все, амба нам, проломит. Нет, крепкая оказалась, выдержала. Он еще раз, а нам опять нипочем! Он тогда, хоть и рыба, а сообразил, что так не годится, да как навалится на борт и давай грызть его зубами!

— А вы чего? — не выдержал паузы, слушавший с горящими глазами парень.

— А они ему баграми все зубы повыбивали, — улыбаясь сказал незамеченный до сих пор Рощаковский.

Услышав его, матросы подобрались, но он им махнул, дескать, сидите, не до того. Лоцман, хмыкнув, ухмыльнулся, и лишь разочарованно крутивший головой кофишенк недоверчиво переспросил:

— А вы откуда знаете ваше благородие?

— Да я эту байку еще в корпусе слышал.

Услышав ответ офицера, матросы едва не заржали в голос, но наткнувшись на строгий взгляд сдержались.

— Извольте откушать, ваше благородие, — протянул лейтенанту банку тушенки и жестяную кружку с чаем унтер.

— Благодарю, — отозвался тот и, взяв в руки, воскликнул, — ого горячая! Откуда?

— Да малец на керосинке согрел, он же и чай заварил. — Ответил матрос, — даром, что лопух лопухом, а это дело знает.

Ванька обидевшись, что его назвали лопухом, нахохлился и отвернулся, а матросы напротив сгрудились вокруг Рощаковского.

— Ну и чего там вашбродь?

— Э, братцы, сунулись мы в самую пасть к японцам. Сам адмирал Того в бухте стоит с броненосцами.

— Эва как! А когда же атаковать?

— Ночью конечно, а сейчас отдыхать!

— Есть!

Глаза лейтенанта скользнули по тощей спине паренька, и ему на секунду стало не по себе. «Эх, Ванька-Ванька, принесла же тебя нелегкая!»

Когда на миноносце хватились проскользнувшего на катер кофишенка, вокруг была уже глубокая ночь. Поиски поначалу ничего не дали и Алеша с тревогой подумал, что мальчишка свалился за борт. Наконец, вахтенный офицер припомнил, что кочегар второй статьи Агафонов стоял с вечера наказанный под ружьем, а теперь заступил на вахту к котлам. Вызванный на мостик, матрос подтвердил, что видел, как мальчишка по канату пробрался на буксируемый «Ретвизанчик».

— А ты куда смотрел, сукин сын, — вызверился на него Баранов, — где это видано, чтобы мальчишки с миноносца на буксир лазили?

— Так он сказал, вашескородие, что, дескать, по вашему приказу, — выпучил глаза матрос.

— Тьфу ты, — сплюнул с досады великий князь, — вот ведь пострел. Ей богу вернется живым, я сам с него шкуру спущу! Ладно, ступай Агафонов, только впредь и головой думай.

— Похоже кофе мы сегодня не попьем, — вздохнул О´Бриен де Ласси. Впрочем, это самая малая из наших проблем.