Сергей Уксус - Остров [трилогия; СИ]

И пошли мы, «солнцем палимы»… Без всяких там ночных караулов, сгрузив большую часть снаряжения на телегу, не особо торопясь… В первый день парни ненавязчиво присматривали за нашей тушкой, но потом, убедившись, что падать посреди дороги она не намерена, расслабились. А мы спокойно шагали по обочине (ну их на фиг — телеги без рессор на таком просёлке!), изредка включали следилку и размышляли о своём, о девичьем…

— Надо будет с капитаном поговорить.

— Угу… Действующий алтарь в двух днях пути от форта. Для армии нежити — сутки марша.

— Откуда там армии взяться?

— Мало ли? Один раз местные прозевали.

— Энергии не хватит.

— Чего?

— Силы. Ты заметил, чтобы зарядить чашу, жрец даже своих высосал? Да и сам, похоже, разрядился… Пока нас нашли, пока наверх вытащили…

— Нашли нас быстро. Парни видели, как мы со стенкой встретились. А вот тащили — да, медленно и осторожно.

— И какое-то время мы валялись, ругались и опять спускались… Времени прошло…

— Ловушки-то нет?

— А сам алтарь?

— Это я должен был сказать.

— Мы когда вторым зрением смотрели, чаша светилась ярко, а камень — еле-еле.

— Может, стоило и его тоже?

— Нет уж! Мне, знаешь ли, нашу шкуру жалко почему-то… Да и меч тоже. Второй раз нас из задницы вытаскивает… Знать бы, на что он ещё способен…

— Она.

— Хм-м-м?

— Когда мы вчера утром сидели — помнишь? — я клинок на ладонь положил.

— И что?

— Чувство такое… Как бы… Ну, как девочки тогда просыпались. А ещё — что случайно не порежусь… Не знаю…

— Да-а-а… А представляешь, что будет, если она проснётся окончательно и начнёт ко всем ревновать?

Тот же самый форт, тот же самый плац и такая же короткая шеренга… Только теперь мы стояли в ней, а не смотрели со стороны. И видели не спину сержанта, а его глаза. Глаза уставшего от бесконечных ожиданий старого легионера, пересчитывающие и ощупывающие стоящих. Не верящие, что в этот раз вернулись все и почти невредимыми. Готовые в любой момент вспыхнуть болью…

Не в этот раз, Старый Гуль, не в этот раз. Мы вернулись, выполнив задание и не потеряв никого. Мы вернулись…

Все разговоры были отложены на завтра, а сейчас мы сдали привезённые на телеге продукты и отправились мыться, чиститься и отдыхать. Возчик довёз нас до «Щита», подождал, пока вынесем книгу, и пообещал передать её травнику вместе с нашими извинениями. Всё. Осталось только отчитаться и получить награду.

Красный явно обрадовался нашему возвращению, хотя и старался этого не показать. Всеми силами. Ворчал, что в его время сбегать до Лагеря и обратно было делом двух дней. Ну, четырёх, но это для одноногого. А сейчас молодёжь разленилась, расслабилась и вообще. Мы в ответ только посмеивались, таская воду от колодца к пристройке. Потом Торд начал спрашивать про своих знакомых в деревне, но тут его ждал облом — рассказать мы могли очень немногое и об очень немногих. О старосте, о старейшинах, о ходивших с нами десятниках… Само собой, упомянули о травнике, которого никогда не видели, но которому оставили о себе долгую (деревенские нескоро такой конфуз забудут) память. И о прибывшем в город обозе.

В ответ узнали, что вернулся Кир. Слегка поцарапанный, но живой. Заходил в таверну трезвый, но какой-то задумчивый. Вроде случилось там что-то, на выходе. Подробностей не рассказывал. Посидел часок и ушёл, оставив недопитую кружку вина. Ещё девочки забегали. Интересовались, когда появимся, и передавали приглашение (услышавшая это Рутика тут же фыркнула и куда-то унеслась, взмахнув подолом). Ещё… Короче говоря, обычные новости обычного городка. Мы выслушивали их, сидя ради разнообразия за стойкой с кружкой приличного вина, выставленной «за счёт заведения», и ожидая, когда можно будет пойти мыться…

— Значит, уважаемый Казус, в деревне остался действующий алтарь Старого Бога, — комендант форта Северный задумчиво уставился в исцарапанную столешницу. — И этот алтарь в ближайшее время… м-м-м… относительно безопасен…

— Рядом с деревней, — уточнил молодой человек, сидевший на стуле напротив. — И да: если поблизости не случится большого количества смертей…

— Насколько большого? — поднял глаза капитан. — Десять, сто, тысяча?

— Не могу сказать, — пожал плечами Людоед. — Никто ведь не считал, сколько нежити было уничтожено в первую зачистку. И никто не спускался вниз. Я даже не знаю, за счёт чего точно он питается.

— В каком смысле?

— В смысле, ему нужна только смерть или ещё и боль? Поглощает он души убитых на нём или поблизости или нет? Чтобы ответить на эти вопросы, надо хорошо знать культ того бога, которому он принадлежал. А такие знания… — Кас развёл руками.

— По-нят-но… — протянул Арадиус и опять уставился в стол. Кое-что ему действительно становилось понятно. Некоторое время назад кто-то прошёлся по острову и заставил работать древние алтари. Судя по намёкам этого человека — кто-то из Храма. И теперь тут и там поднимала голову нежить. Копила силы и готовилась. Но к чему?… И зачем это нужно Храму?…

Ещё коменданта беспокоило отсутствие в гарнизоне мага. Каким бы проходимцем ни был покойный, дело своё он знал и знал хорошо. Теперь же оставалось только надеяться, что эти слепые недоумки в больших чинах, не интересующиеся ничем, кроме собственного благополучия, всё же озаботятся присылкой какого-нибудь сопляка, только что закончившего академию, или кого-то слишком проштрафившегося, чтобы оставаться в метрополии. Если озаботятся. И когда это будет?… Можно, конечно, забрать сержанта из Особой, тем более что некоторое время назад капитану довольно прозрачно намекнули, что кое-кто считает это подразделение… м-м-м… ненужным. Однако люди Старого Гуля были единственными глазами и ушами гарнизона, и ослаблять полусотню ещё больше?… Он не самоубийца.

Арадиус привычно подавил вздох и опять посмотрел на сидевшего перед ним «охотника»…

— И о чём вы договорились? — Гуль, устроившийся рядом с нами на знакомой скамейке у стены форта, наблюдал, как Краб с Бегуном гоняют по тренировочной площадке Шера. Получивший сегодня новые доспехи молодой теперь активно к ним привыкал. Ширрах, дядя нашего подопечного, довольно жмурился в стороне — его племянник, конечно, рисковал шкурой несколько больше желаемого, но строго по делу. Да и заработал при этом очень даже неплохо по местным меркам.

— Ни о чём. Я просто рассказал ему о событиях в Новом.

— В округе деревню Вояковкой называют, — ухмыльнулся Старый. — Только если не намерен подраться, местным лучше не говори… И как комендант?