Михаил Михайлов - Мастер рун [litres]

Из дома Раша он ушел около полуночи, оставив хозяина и его друга в окружении бутылок и блюд с закуской, обновляемых миловидной служанкой. От посещения банкета осталось чувство тоски и сожаления. И меньше всего землянин жалел о драгоценных подарках – в трофеях имеются вещи ничем не уступающие кинжалу. Неприятно было, что к тайнам древних магов он так и не приблизился, лишь узнал, что на пути имеется гораздо больше препятствий, чем считал ранее.

Встав наконец с кровати, Костя закутался в длинный халат из золотой парчи с багряной оторочкой и поясом с алыми кисточками. На ноги надел пушистые меховые тапки-шлепанцы. Спустившись на первый этаж, первым делом активировал накопитель воды в ванной, потом нагреватель. Осталось подождать пятнадцать минут – и можно будет понежиться в горячей воде, смыть сон и взбодриться перед предстоящим днем.

После ванны началось священнодействие на кухне. Загудело пламя в печи, зашипело масло на сковороде, чуть позже на ней заскворчали ломтики мяса, быстро покрываясь румяной корочкой. Пока готовилось мясо, Костя принялся резать маленькие помидоры на половинки, затем зелень. Украсил стол бокал вина, две бутылки которого подарил ему Ардан, провожая домой.

– Очень, очень недурно, нужно будет узнать имя поставщика и заказывать себе тоже, – вслух произнес Костя, сделав первый глоток ароматного напитка. – Мм, лепота!

После завтрака Костя навестил ближайшую таверну, где имелась приличная кухня. Там быстро договорился с хозяином, дал две бронзовые монеты мальчишке – племяннику одной из служанок, выполнявшему мелкие поручения постояльцев. Паренек должен был сесть в засаду у дома Кости и, когда тот подаст знак, сломя голову лететь в таверну, дождаться, когда приготовят заказ, и тут же доставить его Косте. Все эти ухищрения были нужны для того, чтобы не ударить в грязь лицом перед гостями: после полудня к землянину должны были нагрянуть Ардан и Шаан-Ри. Купца заинтересовали трофеи Кости, Шаан-Ри намеревался взглянуть на оружие и дать ему примерную оценку.

Около половины второго рядом с воротами простучали копыта лошади, раздалось громкое кучерское «тпру-у!».

– Добрый день, Ардан… Шаан-Ри, – поприветствовал мужчин Костя, открыв калитку и приглашающе махнув рукой. Одновременно с этим с каменного бордюра, окружавшего скверик напротив Костиного дома, вскочил одиннадцатилетний мальчишка и сломя голову унесся прочь. Впрочем, на паренька Костины знакомые даже внимания не обратили.

– Вещи сюда, пожалуйста, – Костя указал на гардероб-вешалку. – Я заказал обед в таверне, скоро доставят; дождемся за бокалом вина или сразу посмотрим вещи древних, что я привез из своей экспедиции?

– Что зря время терять – пошли оценим твою добычу, – как-то тускло произнес Шаан-Ри.

Оба мужчины выглядели помято, несмотря на свои безупречные костюмы, выбритость и легкий запах ароматической воды, местного аналога земного одеколона. Видимо, служанке еще не раз пришлось убирать пустые бутылки и приносить новые в коллекционном зале, где сидели два друга.

– Полностью согласен. Не хочу обижать, Кост, но еще столько дел впереди, – поддержал его Ардан. – Да и вино это клятое больше не лезет.

На последних словах купца оба гостя одновременно поморщились, а Костя понимающе хмыкнул.

– Тогда прошу за мной, – сказал он.

Под трофеи Костя отвел одну из комнат в дальнем уголке дома. Возможно, это была ранее малая гостиная или запасная спальня, будущая большая детская. Для землянина она стала кладовой драгоценностей. Всего-то и нужно было аккуратно заложить окна изнутри, оставив бутафорские рамы и стекла с улицы, чтобы не портить вид фасада дома свежей кладкой.

Мечи, кинжалы, секиры и глефы лежали на подставках, которые можно увидеть на Земле в специализированных магазинах под катанами и танто. Доспехи висели на вешалках. Книги украшали полки, посуда – шкафчики. Мебель три плотника сделали за пару дней. Такая скорость была обусловлена тем, что Косте не требовались глянец и вычурность, основной упор был сделан на прочность и удобство. Весь хлам, вроде очень прочного металлического ящичка воришки, сожранного розами, Костя сложил в деревянный ларь и убрал в дальний угол.

– Драконы бездны, да это же дымчатая сталь! – охнул Шаан-Ри и, словно юноша, подскочил к оружейной пирамиде, где вцепился в двустороннюю секиру. Характерный узор стали выдавал в материале булат или дамаск. Но, судя по словам мужчины, Костя с определением фактуры металла сильно ошибся.

– Тоже гномская придумка? – поинтересовался он. – Сейчас умеют делать или позабыли?

– Гномская. Секретом владеют два клана. Один живет на нашем материке, второй обитает на далеком архипелаге… дай боги памяти, мм… нет, не получается вспомнить. А это… это же пурпурная сталь!

Шаан-Ри брал в руки то кинжал, то меч, то хватался за глефу, при этом держась за секиру. Доспехи – пять кирас, десять разнообразных шлемов, полдюжины парных наручей и щитков-набедренников – увлекли гостя так, что он позабыл обо всем на свете.

– А сколько же редких сортов стали существует? – спросил Костя у Ардана.

– Я не такой знаток, как Шаан-Ри, всего не знаю. Сам сталкивался с синей сталью, белой, или молочной, пурпурной и дымчатой. Доводилось слышать о черной стали; есть драконья сталь, так ее назвали за рисунок в виде крупных чешуек, сродни дымчатой, но много лучше, и стеклянная сталь, лучшая из всех, что когда-либо выплавляли в этом мире. Ее секрет потерян еще до войны, кстати.

– Дорогая, наверное.

– Очень! За шлем с маской из этой стали отец нынешнего императора отвалил золота ровно столько, сколько весил вентор со всем снаряжением, который нашел эту вещь.

Костя присвистнул, представив, сколько может весить воин-поисковик со своей экипировкой.

– Смотрю, книг древних писателей у тебя хватает. – Ардан указал на полки, где темнели корешками трофейные тома.

– Да там ерунда одна. Изречения философов, десяток книг по географии, растениям и животным, все остальное сплошь рыцарские романы, – равнодушно произнес Костя. – Взял лишь потому, что сохранились отлично, надеюсь, найдутся покупатели из числа коллекционеров. Антиквариат как-никак.

– Еще как найдутся! – с пылом заявил Ардан и шагнул к полкам. Взял один том, бегло пролистал, пару раз прищелкнув языком, когда встретились картинки, положил его и взял второй, потом третий. Примерно после десятой книги купец охнул, взял следующую книгу, сравнил с той, что держал в руках, потом третью, четвертую, но последнюю тут же положил обратно. С тремя толстыми томами он подошел к Косте. На его лбу выступил пот, лицо покраснело, зрачки расширились. Землянин даже решил было, что у купца похмельный приступ случился, и тот сейчас извинится и распрощается, попросив на время дать выбранные книги, или же предложит купить их.