Михаил Михайлов - Мастер рун [litres]

– Да кто тебя заставляет, – замахал руками купец. – Для девчонок хватит и книг великого Версернила. Я уверен, что барон Д’Рамст от троицы молодых девиц в своем замке по потолку бегает, терпя их капризы и ища способы, как бы развлечь. Ты с этими книгами окажешься кстати.

– Они же не разбирают старый текст, не смогут прочитать, зачем им книги? – удивился Костя. – Сам же говорил, что они ценны для коллекционеров, и только.

– Они ценны для всех. Видел бы ты светские рауты, где самодовольные дамочки хвастаются редкими книгами или произведениями знаменитых писателей, – усмехнулся Ардан. – Да, барону Д’Рамсту придется раскошелиться на переводчика, но поверь, он это сделает с радостью. Тем более что эти книги пойдут в приданое одной из дочерей.

– М-да, придется книги впаривать барону… – задумчиво произнес Костя. – А то дочки еще передерутся, или вместо похвал получу жалобы.

– Что?

– Отцу их придется передать книги, а не дочерям, а уж он потом сам пусть распределяет. Просто я не могу представить, как подарить книги одной из девушек и при этом не обидеть других.

– Ха, да тут все просто – три девицы, и томов у тебя тоже три, – улыбнулся купец. – Каждой по одной книжке, как на заказ.

«Железнолобый» – гласила деревянная вычурная вывеска над крыльцом трактира. Двухэтажное большое здание, первый этаж сложен из красного мелкого кирпича, второй деревянный, рубленный из бревен, крыша четырехскатная, покрытая ярко-оранжевой глиняной черепицей.

Входная дверь двустворчатая, каждая половинка настолько толстая и массивная, что ее можно использовать в качестве городских ворот. По крайней мере, так посчитал на свой неискушенный взгляд землянин.

Внутри было чисто, светло и приятно пахло цветами. Аромат был настолько чужд подобному заведению и местным посетителям, что Костя не удержался и завертел головой, стараясь отыскать горшки, кадки или же вазы с цветами. Но их не было.

За большими деревянными столами из толстых некрашеных строганых досок сидели группами мужчины. Кто перекидывался в кости, кто метал карты, другие играли в незнакомые Косте игры. На каждом столе стояли кувшины с вином или пивом, может, и чем-то покрепче, но землянин не заметил, чтобы народ был так уж сильно пьян. Не было слышно разухабистых криков, громкой ругани, попыток начистить лицо соседу, хотя каждый из сидевших за столами имел при себе меч и кинжал, а часть носила кирасу, кольчугу или кожаный панцирь. Да и выглядели все не комнатными мальчиками или чернильными клерками из конторок.

Были здесь и женщины. Две девушки лет двадцати пяти в кольчугах с короткими рукавами сидели в компании пяти мужчин. На вкус Кости, внешность у представительниц слабого пола была средненькая, конечно, привлекательнее тех бабищ из числа наемников в экспедиции Эдварра, но желания у парня даже одну ночь провести вместе с какой-то из них не вызывали. В самом конце столового зала устроились еще три молодые девушки. Вот эти были настоящими красотками – сами высокие, стройные, у каждой волосы короткие до плеч (две светло-русые, одна платиновая блондинка), лица правильные, слегка вытянутые, на щечках ямочки. От прочей публики отличались еще и одеждой – рубашки из шелка цвета кофе с молоком, неброские матерчатые куртки, на тонких изящных пальчиках сверкают камешками колечки. Оружие видно только у одной – длинный узкий кинжал с почти отсутствующей гардой. Может, это и не кинжал вовсе, но другого названия, подходящего к данному оружию, он не знал.

Как и он местных рассматривал, так и те внимательно оценили парня взглядом. Одежду Костя выбрал темных тонов, любимую венторами, наемниками и путешественниками. На нем были короткие черные сапоги на шнуровке, с толстой подошвой и врезанными в нее на носке и каблуке подковками, черные штаны из отлично выделанного холста, темно-зеленая однотонная рубашка со стоячим воротником и шнуровкой у горла и темно-коричневая стеганая куртка с кожаными вставками на локтях. На голове волосы, которые Костя в этом мире решил отрастить, чтобы не навещать часто цирюльника, собраны в хвост и прикрыты темно-зеленой банданой. На левом боку привычный кинжал, на правом – свернутый кольцами кистень с кожаной петлей, тонкой зачарованной цепочкой почти в метр длиной и небольшой каплевидной гирькой. Оценив Костю, многие посетители трактира не сдержали раздосадованных выражений, видимо, не похож был землянин на работодателя, скорее, приняли за одного из себе подобных, только-только вступившего на наемничью стезю.

Стойка трактира была расположена в левом углу и в стороне от всех столов, между ней и ближайшим было больше пяти метров. За стойкой сидели двое – юноша лет семнадцати-восемнадцати, конопатый и рыжий, как морковка, и мужчина лет сорока пяти, крепкий и широкий в плечах. Отец и сын, судя по сходству физиономий и одинаковому колеру волос.

Рядом со стойкой, со стороны зала, стояли три высоких табурета, что было непривычно, обычно трактирщики заведений, где имеется стойка, заставляли посетителей стоять. Но потом Костя догадался, отчего так: трактир этот не столько питейное заведение, сколько местная наемничья биржа, а трактирщик дает краткую характеристику на каждого, принимает заказы и так далее. Слушать, стоя на ногах, не так и комфортно, вот чтобы заказчик не оттоптал себе пятки, переминаясь у стойки, здесь и поставили эти табуреты.

– Вечер добрый, – поприветствовал Костя отца с сыном, потом уселся на табуретку, положил два мунга на полированную столешницу. – Команда нужна. Небольшая, два-три бойца.

– Я Шрасс, мой сын Сваарн, – первым делом представился трактирщик.

– Кост.

– А для чего тебе нужна такая команда, Кост? – поинтересовался Шрасс, серебряные монеты продолжали лежать на стойке, трактирщик почему-то не торопился к ним прикасаться, хотя Костя выложил ту сумму, которую брали все посредники. Ардан наскоро просветил, назвав трактир «Железнолобый» как самый подходящий для целей найма бойцов и с отличной репутацией.

– Сопроводить в одно из местных баронств и обратно.

– Для чего?

– Ну точно не для войны. С двумя бойцами в сражение не едут, а для подлых пакостей наемников не берут, по крайней мере, не в таких местах, как «Железнолобый».

– Спасибо за похвалу моему заведению, – слегка растянул губы в подобии улыбки трактирщик. – Но на вопрос ответь.

– Я и ответил – со-про-во-дить, – по слогам произнес Костя. – Поговорить с бароном – и тут же назад. Меня он не знает, титула у меня нет, так что есть шанс, что одиночку без роду и племени завернет назад. А как главу небольшого отряда, может быть, примет. После разговора, вне зависимости от результата – сразу назад, в Траглар.