Иван Щукин - Если вернутся Боги [litres]

Но в течение следующего часа ничего полезного мы так и не узнали. Разговоры велись, как правило, ни о чем. Завсегдатаи обсуждали баб, выпивку, а те, кто уже был под градусом, выясняли, кто кого сильней уважает.

А когда я уже было подумал, что ничего интересного мы не узнаем и придется продвигаться в глубь беспокойного графства вслепую, опасаясь нарваться на противника, которым может оказаться кто угодно, в таверне появилось новое действующее лицо. Девушка. В кольчуге, с узким мечом на поясе и с гербовым плащом на плечах. Высокая, стройная, не сказать, что красивая, но что-то притягательное в ней определенно имелось.

Она окинула зал презрительным взглядом, увидела свободный столик и, кивнув своим спутникам (отчего ее черные волосы, собранные в обычный хвост, красиво взметнулись), направилась к нему. Ее сопровождали пятеро крепких воинов. И если четверо были, судя по всему, обычными служаками, то в пятом, совсем еще молодом парне, определенно угадывалось благородное происхождение.

Вновь прибывшие заняли сразу два соседних стола. За одним разместились девушка с парнем, а за вторым четверо вояк. На вопрос подбежавшего официанта о заказе все дружно ответили отказом. Просто молча сидели и чего-то или кого-то ждали, иногда излишне нервно оглядываясь.

– Что думаешь? – тихо поинтересовался я у разумника.

– Не знаю. – Кезун чуть заметно пожал плечами. – Девушка определенно баронесса, но герб мне незнаком.

– Баронесса, – пробормотал я и задумчиво забарабанил пальцами по столу. – Думаю, что баронессу надо взять и расспросить о делах в графстве.

– Не спеши, – тихо сказал маг и показал глазами на вход.

Проследив за его взглядом, я увидел мужика лет тридцати. Высокий, крепкий и широкоплечий, тоже с гербовым плащом на плечах, он так же, как недавно баронесса, ненадолго застыл у входа, оглядывая зал. А вот его спутники… Ими оказались орки. Причем таких орков я еще не видел. Мало того что все они (а их ввалилось вслед за мужиком аж восемь рыл) были очень здоровыми, метра под два с половиной ростом, а в плечах шире меня раза в два, так еще и рожи у этих разумных были раскрашены в черно-коричневый цвет.

– Дикие, – прошептал Кезун, удивленно их рассматривая.

– Что это значит? – спросил я.

– Дикие, – повторил маг. И пояснил: – Дикие орки никогда не появляются в человеческих землях. Мы для них враги. Все без исключения. Как и они для нас.

Тем временем вновь прибывший мужик заметил девушку и уверенно направился в ее сторону. Подойдя к столику, он коротко кивнул, обозначая приветствие, и недобро покосился на парня, сидевшего вместе с баронессой.

– Дэйт, пересядь, – приказала девушка.

Парень недовольно засопел, но приказ исполнил, пересев за другой стол.

– Здравствуй, Риита, – с усмешкой поздоровался мужик, усаживаясь на освободившееся место. – Я рад тебя видеть.

– Не могу ответить взаимностью, Котил, – скривила личико баронесса. – Говори, что хотел.

– Зачем ты так? Мы же были друзьями.

– Были, – отрезала девушка. – Были до тех пор, пока ты не решил служить Крестеллу.

– Все мы кому-то служим, – миролюбиво пожал плечам Котил. – Кстати, насчет Крестелла…

– Я тебе уже говорила, что не буду иметь с ним никаких дел! – перебила его Риита, повысив голос.

– Ну зачем же так категорично, душа моя? – усмехнулся мужик, отчего девушка гадливо скривилась. – Нужно вначале выслушать, а только потом делать выводы.

– Если ты пришел лишь за этим, то говорить нам не о чем, – отрезала девушка и собралась встать.

– Сядь! – властно сказал ей Котил. И добавил чуть мягче: – Сядь и выслушай. Это для твоей же пользы, Риита.

Девушка несколько секунд сверлила собеседника ненавидящим взглядом, но все же осталась на месте и кивнула:

– Слушаю тебя.

– Ты знаешь, что Крестелл хочет заполучить твое баронство. Так как ты служить ему отказалась…

– Кто он такой, чтобы я ему служила! – снова перебила его Риита, зло прищурившись.

– Еще раз перебьешь, и я прикажу им тебя связать и доставить Крестеллу, – прошипел Котил, взглядом указав девушке за спину.

Баронесса обернулась, наткнулась взглядом на орков, что статуями замерли у входа, и заметно побледнела.

– Ты притащил этих тварей сюда? – растерянно спросила она.

– Ага, – снова усмехнулся мужик. – Знал же, что ты будешь артачиться. Ладно, чего уж там. Не буду ходить вокруг да около. Барон Крестелл хочет присоединить твои земли к своим. Впрочем, тебе про это известно. Но так как ты, милая Риита, не желаешь принимать его руку, то он придумал другой способ.

– А ты, Котил, как верная собачонка, бегаешь и до всех доносишь его волю? – презрительно хмыкнула баронесса. Она уже отошла от испуга при виде орков и сейчас была полна мрачной решимости.

– Заткнись! – вскипел мужик и ударил кулаком по столу. – Если бы не приказ, то я бы лично перерезал тебе горло! Короче! Ты станешь второй женой Крестелла, и это не обсуждается. А сейчас ты отпустишь своих воинов и поедешь со мной. Иначе я прикажу их убить.

При этих словах пятерка бойцов, сопровождавших баронессу, положила ладони на рукояти мечей, и сразу стало понятно, что без боя они свою госпожу не отпустят.

– Кезун, – обратился я к магу. – Свяжись с группой прикрытия. Пусть один отправится к основному отряду с приказом немедленно выдвигаться к нам. Остальные пусть сразу же бегут сюда. Приготовиться к бою. Баронессу нужно брать живой в любом случае. Ее спутников – по ситуации. Котила и орков в расход.

– Лучше умереть, чем стать подстилкой этого ничтожества, – тем временем гордо вскинула подбородок баронесса и обнажила меч.

– К бою! – скомандовал я, вскакивая из-за стола.

Столики Рииты и ее сопровождающих были от нашего стола совсем недалеко, но, прежде чем нам удалось до них добраться, ситуация в таверне резко изменилась. А если точнее, то попросту вышла из-под контроля.

Стоило баронессе обнажить меч, как Котил сразу же оказался на ногах и что-то громко выкрикнул. Затем он увернулся от довольно умелого выпада Рииты и одним слитным движением извлек из ножен свой меч и, развернувшись, ударил им снизу вверх одного из бойцов баронессы. Остальные четверо, включая Дэйта, рефлекторно отпрянули, и это стоило жизни еще одному воину.

Одновременно с этим орки, которым, видимо, и адресовалась команда Котила, перестали изображать статуи у входа и быстро пошли к месту схватки. Причем пошли напрямую, распихивая и раскидывая разумных, оказавшихся у них на пути. Должно быть, они рассчитывали на то, что никто не захочет связываться со столь грозными воителями. И скорее всего, в любом другом месте империи так и вышло бы. Но не в этой таверне.

Собравшиеся здесь уголовники оказались не какими-то мелкими карманниками и устрашающего вида орков не испугались. Только вот последние такого явно не ожидали. И когда одному из зеленорожих громил какой-то невзрачный мужичок воткнул кинжал в бок, остальные семеро даже не остановились. Лишь спустя пару секунд еще один орк, шедший последним, обернулся, услышав сзади азартные выкрики, и увидел своего товарища, который, уже лежа на полу, получал все новые и новые удары от окруживших его бандитов. Орк яростно зарычал и бросился на помощь, но ему тут же заехали табуретом по голове. Впрочем, на его боеспособности это совсем не сказалось. Скорее наоборот – разозлило. Теперь он уже даже не рычал, а яростно выл, сокрушая ударами могучих кулаков всех разумных, до которых мог дотянуться. Что интересно, ни один из зеленокожих воителей не схватился за оружие, предпочитая орудовать руками и ногами.