Игорь Каплан - Таймдайвер

Роланд посмотрел на притихшую толпу:

- Подберите – он кивнул на лежащего на земле, - а как полностью очухается – ко мне его, - после чего снова обернулся к Сергею. – Давненько же тебя не было видно. Герцог рассказывал, что ты помог ему в одной передряге.

- Было дело. Кстати, Роланд, я на этот раз тут не один, - Гардин повернулся ко все еще стоявшим рядом Варутяну с Бобовым. – Это Семен, а это Николай, - представил он друзей.

Роланд кивнул обоим:

- Готфрид рассказывал мне о вас. Друзья Сергея – мои друзья. Пойдем в замок, - повернулся он к Сергею – герцог будет рад тебя видеть.

Гардин подобрал свою сумку, брошенную тут же перед потасовкой, и вся троица двинулась вслед за Роландом. Обойдя копошащихся около подбитого Роландом вояки людей, они все вместе прошли в ворота и оказались во внутреннем дворе замка.

Сергей был уже тут однажды, но и он испытал легкий трепет при виде замка, пристроенного к скале. А о Николае с Семеном и говорить нечего. Они так крутили головами по сторонам, проходя по внутреннему двору, что Сергей всерьез начал опасаться, как бы у них головы не отвалились.

Во дворе оказалось очень людно, несмотря на ранний час. Море самого разномастного народа расположилось тут лагерем, будто цыганский табор. Повсюду было слышно бряцанье оружия и конское ржание. То тут, то там раздавались крики и брань. Кто-то спал прямо на земле, укутавшись в плащ. От нескольких костров поднимался дымок, и тянуло запахом готовящейся еды. Чем-то это все напоминало лагерь Готфрида, каким Сергей увидел его в первый раз, в лесу. Но в тот раз он сразу же распознал в увиденном именно военный лагерь, а тут все было по-другому. Вроде бы и так, но, в то же время, чего-то не хватает для того, чтобы сборище всех этих людей причислить к числу военных.

Хотя, ратники Готфрида тоже были здесь. Некоторых Гардин узнал. Часть из них стояла на стенах, несколько человек сидело на лестнице, ведущей к птичьему питомнику и верхней башне. Еще трое разговаривали недалеко от ворот, через которые только что вошли друзья. Они мельком посмотрели на Гардина с друзьями и вернулись к беседе, не проявив к вновь прибывшим никакого интереса. Но от Сергея не ускользнул мимолетный взгляд, который один из троицы бросил на Роланда, в ответ на который тот еле заметно кивнул. Пока друзья вслед за своим провожатым шли по двору замка, Сергей стал свидетелем еще одной сцены. Один, явно слегка подвыпивший субъект, шатаясь и размахивая зажатой в руке бутылкой, двинулся в сторону лестницы, на которой сидели два воина. Пьяный немного не дошел до них, когда один из сидевших просто поднялся и сделал шаг навстречу. Мужчина остановился как вкопанный и, казалось, даже протрезвел. Он быстро развернулся и зашагал в противоположную от лестницы сторону, уже даже и не сильно шатаясь. Вся сцена длилась лишь несколько секунд и осталась бы для Сергея незамеченной, как и для всех остальных обитателей огромного двора, если бы Гардин именно в этот момент не смотрел в ту сторону.

Тем временем, вся компания пересекла двор, и Роланд вошел в одну из множества маленьких деревянных дверей. Все последовали за ним, сразу же оказавшись в длинном каменном коридоре с редкими окнами. Метров через тридцать коридор закончился винтовой лестницей. Вся компания поднялась по ней и очутилась в том самом зале, где Сергей обедал вместе с Готфридом в первое свое появление в замке.

Стол находился на своем месте, и Готфрид снова сидел за ним. Но на этот раз перед ним не было ни закусок, ни напитков. Он склонился над какими-то бумагами - то ли картами, то ли схемами – и старательно их изучал. Услышав шаги, он поднял голову и несколько секунд смотрел на прибывших. Потом лицо его просветлело и он, встав из-за стола, быстро подошел к Сергею.

- Господи, как я рад тебя видеть! – медленно проговорил он, хлопая Гардина по плечу. – Ты как всегда появился кстати. Вместе мы точно чего-нибудь придумаем...

Тут он заметил стоявших сзади Николая с Семеном и с улыбкой шагнул к ним, протягивая руку для пожатия:

- Очень рад вам, друзья. Проходите и чувствуйте себя как дома. Это просто здорово, что вы решили составить компанию Сергею.

Он повернулся к Роланду:

- Распорядись, чтобы нашим гостям приготовили комнаты.

Роланд коротко кивнул и вышел. Готфрид прошел на свое место за столом и жестом предложил гостям располагаться тут же. Семен и Николай, которые до сих пор все еще чувствовали себя скованно в непривычной обстановке, немного расслабились и не выглядели больше такими «отмороженными».

- Софи, - крикнул вдруг Готфрид громко, и в дверном проеме возникла уже знакомая Гардину девушка. – Принеси нашим гостям что-нибудь перекусить и выпить.

Девушка, не поднимая головы, удалилась, будто привидение. Минут через десять она вернулась, неся в руках большой поднос, на котором стояло блюдо с холодным жареным мясом, еще одно с фруктами, серебряный кувшин и несколько, опять же серебряных, кубков. Она быстро и аккуратно расставила все принесенное на столе и так же бесшумно, как и появилась, вышла из комнаты.

Николай, проводил ее мечтательным взглядом, но Сергей пнул его под столом ногой, и когда тот повернулся к нему и, хотел было уже возмутиться, показал ему кулак. Возмущение на лице Николая тут же сменилось выражением оскорбленной невинности, мол, я что – я ничего.

- Вы пока угощайтесь, - сказал Готфрид, показывая на тарелки, - а мне нужно еще изучить карту.

Теперь и Сергей видел, что герцог сидит именно над картой. Очертания местности, нанесенной на бумагу, ничего ему не говорили и он поинтересовался:

- А что это за карта?

- Это замок епископа и его окрестности.

- Ого! Ты что, решил идти на него войной?

- Война уже идет и не я ее начал. Мириться с его выходками я больше не собираюсь. Знаешь, есть люди, которые понимают только язык силы. Так вот, епископ Арлонский из таких. Все попытки спокойно поговорить он воспринимает лишь как слабость и тут же пытается нанести удар.

- Мне это знакомо, - грустно усмехнулся Сергей, - в этом плане мы от вас не далеко ушли.

- Готфрид, - подал голос Семен, - а кто все эти люди внизу, во дворе. Вроде бы и с оружием, но на войско что-то мало похоже.

- А! – махнул рукой герцог. – Какое это войско... Мы тут на военном положении, в некотором смысле. Мне люди нужны, чтобы на епископа идти. С оружием-то они все худо-бедно управляться умеют, а вот что такое дисциплина – никогда не слышали. Сколько ни бьюсь – никакого толку. Нескольких, самых буйных, пришлось даже публично повесить в назидание остальным. Одна надежда на моих солдат. Они во дворе за порядком присматривают.

- Я заметил, - усмехнулся Сергей.

- Вот-вот, - понимающе кивнул Готфрид, - Но это ничего, над дисциплиной мы поработаем. Время у нас еще есть.