Александр Авраменко - Во имя Империи!

— А?!

Вовка даже опешил от неожиданности. Батя между тем, обернулся к сидящим в напряжении солдатикам, рявкнул:

— Эй, ефрейтор!

Тот попытался вскочить, но Хвала Богам, сосед успел уцепиться, да и родитель зашипел:

— Ты что?! Сдурел?!

— Слушаю, товарищ Член Совета! Извините, рефлексы сработали…

— Ладно. Проехали. Сообрази нам чего‑нибудь пожрать, а, ефрейтор?

Тот на мгновение растерялся, потом кивнул:

— Сейчас, подождите немного, товарищ…

— Расшаркиваться на приёмах будем. Давай, действуй. И скажи, пусть патронов подкинут, и гранатомёт противопехотный.

— Сейчас сообразим!

Солдат исчез в темноте. Потому что освещение, естественно, выключили по причине отсутствия электричества из Столицы. Хотя аварийный генератор уже работал, но прожектора пока были не нужны. И так всё было хорошо видно в свете уличных фонарей с океанской стороны.

— Не спи, замёрзнешь!

— Скажешь тоже, пап! Чего там?

…Отец рассматривал противника через прицел винтовки, так что ему было видно куда лучше, чем невооружённым взглядом. Помедлив, тот перескочил к сыну. Сухо треснули несколько выстрелов на той стороне, но впустую.

— Пока просто держат, как я и думал…

Внезапно ожил мобильник, вытащил аппарат из кармана, взглянул на номер, ого! Это ещё кто? Отец увидел удивление, отразившееся на лице молодого человека, вопросительно раскрыл глаза шире. В ответ получил пожатие плечами. Насторожился.

— Вовк Зван у аппарата.

— Хвала святым! Удалось…

Облегчённо вздохнули в трубке, затем затараторил знакомый голос:

— Вовк, это Илана! Звоню из города.

— Малышка! Как ты там?!

…На вопросительное лицо отца успокаивающе прикрыл на мгновение глаза, тот снова приник к прицелу, задумался о чём‑то своём…

— Вовк, мы пока в порядке. Но хотим перебраться к вам! С нами ещё два человека, которых ты знаешь, госпожа Анталь и госпожа Анарган. Они хотят с нами. В городе словно сошли с ума, тут такое творится…

— Давайте. Но как?

— Нас прикроют хаширы. Вы только не стреляйте!

— Махните нам зажжённым фонарём. Два круга. И мы вас пропустим.

— Я поняла тебя, милый. Целую!

Отключилась. Отец снова взглянул на сына, вздохнул:

— Ключевую фразу слышал?

— Переберутся вчетвером. Под прикрытием местной мафии. Что тут такого?

— В городе словно сошли с ума… Не понял?

— Не — а…

— Мотай на ус. Сок гигантской клубники вызывает иммунитет к воздействию гарахов. Заодно и сигнализирует. Этакий лёгкий шум в висках. Не чувствуешь?

Владимир прислушался к себе — а ведь что‑то такое. Неприятный звон. Но он почему то подумал, что это от шума выстрелов. Давно ведь уже не стрелял…

— Но они же друзья!

— Друзья, говоришь? А ну‑ка, отойдём в сторонку.

Крикнул одному из солдат, настороженно всматривающихся в начало моста.

— Эй, боец. Нам тут отлить надо. Отойдём на пять минут.

— Так точно!

Откликнулся тот. Оба Звонарёвых пригибаясь, отошли, прикрываясь плитами, метров на сто в глубину квартала. Отец осмотрелся по сторонам, затем наклонился к уху сына, зашептал еле слышно:

— Нас сразу насторожило, что гарахи так хотели попасть на Новую Русь. Ну и стали присматривать за ними. И тут случайно узнали, что те, кто ещё не пил клубничный сок, или не ел ягоду, их слушаются. Думаешь, почему здесь, на океанском материке, даже упоминание о гигантской ягоде категорически запрещено?

— Не понял… Они же нам даже помогали…

— Ага. И одновременно хотели всех прихлопнуть. Стремились уничтожить ягоду.

— И?!

— Что — и? Или ты нас за полных дураков считаешь?

Владимир замотал головой:

— А как же Совет? Ваша передача мыслей?

— Это Самый Старый. Остальные гарахи против. Он помог со всем разобраться. Но СС ушёл. И мы не знаем куда. Может, они его уже сожрали. Ну а тут, две недели назад, короче, мы всех и прихлопнули. Те попытались наши плантации ягоды уничтожить. Вот и… Поплатились, короче. С чего, по — твоему, прогресс застыл на месте? Научно — технический? Везде откровенно тупиковые вещи.

— Получается, что переход девчонок, это ловушка?

Отец кивнул.

— Наверняка. Хотя насчёт Иланы я не уверен. Мы с ней хорошо пообщались. И она… Короче, Пятый — она и есть.

Щёлкнул сына по носу, чтобы вывести того из ступора.

— Ты чего?

— Малышка — Пятый?!

— Угу. Так что думай. А заодно и челюсть с палубы подбери.

Щёлкнули зубы.

— Мы ей дали ягоду. Так что она больше внушению не поддаётся. А вот остальные…

Владимир похолодел:

— Гера с Аорой…

Батя махнул рукой:

— Не дёргайся. Всё в порядке. Мою жену твоя подружка не возьмёт.

— А слуги?!

— Те давно дегарахизированы. Только сами об этом не знают.

— Как‑как ты сказал? Дегарахизированы?! Ну и придумали… Словечко!!!

— Потом смеяться будешь. Этих тварей тут штуки четыре, минимум. Поэтому повозиться придётся.

Владимир мгновенно стал серьёзным:

— Как их только найти? Сам знаешь, на что они способны…

Отец усмехнулся:

— На хитрую… Заднюю часть с закоулками, всегда найдётся открывашка с резьбой.

— Гм… Гера бы сказала — пошляк!

— Аора, кстати, тоже.

Оба рассмеялись.

— Ладно. Пошли.

Развернулись, двинулись обратно к мосту. Там, где океанцы пытались навести переправу, постреливали. Но этак, лениво. На оставленном же посту вообще помалкивали. Сын снова обратился к отцу:

— Почему то затихло.

— Похоже, что у Марка одну из тварей прищучили. А у остальных сил на всех не хватает.

Владимир тряхнул головой:

— Всё‑таки я немного не могу сообразить — к чему им это?

— Гарахам то? Всё просто — они энергетические вампиры. Им просто необходима эманация боли, страха, смерти. Думаешь, почему Самый Старый скрывался от всех своих соплеменников и жил один? Потому что он Самый Старый. Настоящий. А прочие — мутанты…

— Тогда чего он молчал?

Отец вздохнул:

— Думаешь, так легко убивать собственных детей, даже если они тебя ненавидят? Все прочие его соплеменники — его потомки. И если гарахи умеют читать чужие мысли, то разум других его сородичей закрыт наглухо. Они испугались, когда я смог спокойно проехать по Степи почти четыре сотни километров, не обращая внимания на все их потуги. Кто же знал, что я и прочих пассажиров соком напоил? Вот и обеспокоились. Посчитали, что наше воздействие гасит их пси — волны. Заволновались. И решили ликвидировать. Но тут СС встал на нашу сторону. Ты знаешь, чем он Геру напугал?

Отец рассмеялся, потом с трудом произнёс:

— Он ей кино показал! Без титров, разумеется. Два фильма взял и скомбинировал. Один про гибель Земли, а второй про войну в Галактике. Или даже два. Старые, правда, но зато спецэффекты там классные. Вообще СС жалко. Ну, может и всплывёт когда. Хотя — вряд ли. Порядки у гарахов ещё те. Проигравшего съедают. Так что помянем Самого Старого. Не такой смерти он заслуживал…