Весельчак Ситх - Астромех Эрдваныч 3

Их эффективность уже была подтверждена на учениях. Но все упиралось в нехватку ДУМ-дроидов со сформировавшейся личностью. Так что радость Панаки мне была понятна - теперь для успешной атаки Озерного Края потребовались бы силы, соизмеримые с теми, что использовала Торговая Федерация десять лет назад для захвата всего королевства.

- А ты с нами? - спросил меня Энакин.

- Нет, дел по горло, - ответил я ему, и "подмигнув" индикатором процессора Падме, добавил. - Не хочу вам мешать.

- Правда? Я тогда тоже не буду мешать, - заговорщицки улыбнулась королева Сабе.

- Э-эм... Ну, ладно. Мы пойдем, - покраснев, сказала Амидала, и вместе с Энакином направилась в сторону своего кабинета.

- Надеюсь, никто тут не планирует распускать слухи? - грозно спросила бывшая служанка, а теперь глава государства, покосившись на меня и генерала.

- В том числе, об этом не стоит знать политикам, особенно Канцлеру, - добавил я. - Подобные вещи могут показаться им подходящей картой для политических игр, а Падме слишком невинна и честна для подобной грязи. В конце концов, это их личное дело.

Распрощавшись с руководством Набу, я поспешил в свою лабораторию - некоторые проекты требовали моего внимания. Да и когда еще удастся уделить им время? Вот только спокойно заняться делами мне не удалось. Едва я свернул за угол, меня окликнула Шми Скайуокер:

- Господин секретарь-советник, можно вас на минуту?

- Да, конечно, госпожа профессор, - откликнулся я. - Чем могу помочь?

- Это правда? Ассажж на Джеонозисе? - прямо спросила она.

- Не исключено, - я не стал увиливать от ответа, видя, насколько напряжена женщина. - Более того, это наиболее вероятное место, куда ее могли доставить. Но точных данных у меня нет. Но, неужели все, что я делаю настолько очевидно?

- Только для меня, - с некоторым облегчением ответила она. - Неужели ты думаешь, что я поверю в эти байки про невозможность ликвидации того "смертника", или не смогу сложить два плюс два, и догадаться, что рейдовая группа, способная на точечный прорыв эшелонированной ПКО и проведение локальной наземной операции, это слишком для такой дыры, как Татуин? Разве что ты решил принести туда ковровую демократию и орбитальную свободу?

- Ну, уж нет, - включив звук смеха, ответил я, поражаясь тому, как легко и непринужденно восприняла эта женщина земные шуточки - набуанцы от них обычно или зависали, или начинали возмущаться. - Еще за ракатами доделывать мне не хватало. И вообще, я по убеждениям социал-монархист, мы такое не практикуем... Ну, иногда.

- Но все же, она там? - не отступала Шми. - Я знаю, что других подходящих целей вблизи от Татуина нет. Скажи мне! Я не нахожу себе места...

- Не знаю. Честно, не знаю. Но, по данным разведки, там собирается все руководство КНС, а учитывая, что та чисска была замечена в обществе Дуку... Шми, попрошу вас, никакой самодеятельности! Можете, если хотите, присоединиться к ребятам. Им не помешает снайпер и разведчик вашего уровня.

- Это все, о чем я хотела просить, - обрадовалась она.

- Значит так, поступаете под командование Венс. На ней общее руководство наземной операцией. Документы я подготовлю. И не забывайте о секретности - никому ни слова о своих догадках.

- Спасибо, Эрдваныч, - поблагодарила меня Скайуокер.

- Всегда, пожалуйста, - ответил я, и предупредил. - Только будьте осторожны. Кроме дочки у вас есть очень много тех, кому вы дороги. И мне в том числе.

- Я знаю, - кивнула она. - Только бы с Ассажж все было в порядке...

Сектор Арканис, Система Джеонозис.

пл. Джеонозис. Гостевые Залы.

Апартаменты графа Дуку.

Двумя днями ранее.

Девушка пыталась вырваться из цепких объятий сна и не могла. Кошмары, видения того, чего быть не могло, не отпускали ее. Упоение боем, необузданная ярость, радость убийства и мести в стремительной атаке, в едва ощутимом сопротивлении в рукоятках мечей, разрубающих живую плоть, а вместе с ними боль - душевная и телесная, и отчаяние от осознания того, что пути назад нет.

Вот древние руины среди джунглей, и перекошенное яростью лицо юноши - ее братишки Эни. По разгоряченным схваткой телам и клинкам световых мечей хлещут капли дождя, устремляющиеся в небо струйками пара, прямо к подсвеченным чем-то багровым тучам. Вот какой-то коридор, и труп ее приемной матери Шми, а она не чувствует ничего. Вот вспышки от ударов световых мечей, и тело поверженного врага у ног... Нет, не врага, учителя и приемного отца - Квай-Гона Джина. И голос - она могла бы поклясться, что слышала его раньше. - "Хорошо, хорошо, ученица...". И другой голос: "Убей ее!" - "Как прикажете, учитель..."

- Нет! - она то-ли крикнула, то-ли подумала, что кричит.

Но пробудиться не смогла. А вместо этого, откуда-то из невообразимой дали пришел властный голос, даже не понятно то-ли женский, то-ли мужской, глубокий и хрипловатый: "Глупцы, нельзя подчинить ведьму, как нельзя покорить жизнь... и смерть. Свет и Тьма едины в нас, как Жизнь и Смерть, есть части единого бесконечного цикла, заблудшая сестра. Не бойся Тьмы, и не ограничивай свои возможности, повинуясь вымышленным законам! Духи укажут твой путь. И да не оставит Крылатая Богиня тебя в своей милости, а Клыкастый Бог не обделит своей яростью..." Голос постепенно умолк, но еще долго отражаясь эхом в пустоте (7).

Сознание вернулось к Ассажж как-то сразу, рывком. Сразу вспомнились и побег с Муунилинста, и бой в терминале орбитального лифта, и плен. Чисска не стала повторять их ошибок, и всю дорогу продержала датомирку в состоянии наркотического сна. Девушку мучил лишь один вопрос: всю дорогу куда? Не открывая глаз, она постаралась выяснить, что происходит вокруг.

Место, где она находилось, ничем не напоминало нормальное человеческое жилье - судя по движению воздуха и эху, какая-то пещера. А сам воздух напоминал горячий кисель, такой же вязкий и обжигающий, но явно пригодный для дыхания, хоть и несущий явственный запах песка и еще чего-то мускусно-неприятного. Сила тяжести, судя по ощущениям, была чуть меньше стандартной. Впрочем, она могла и ошибаться. А вот то, что совсем рядом в Силе ощущалось нечто мощное и смутно знакомое, сомнений не вызывало. И еще, в помещении никого кроме нее не было.

Решившись наконец открыть глаза, Ассажж без особого удивления увидела над собой каменный потолок. Сама она лежала на лежанке, явно не человеческого происхождения. Да и вся прочая обстановка, хоть и была явно адаптирована для людей и сходных по анатомии рас, но носила явный отпечаток чужеродности. "Инсектоиды, что ли?" - подумала Вентресс.

Удивительно, но она не была связана, более того, встав с ложа, девушка увидела свой световой меч. Тот лежал в каменной чаше у соседней стены. Впрочем, ее это не особо обрадовало - если пленнице оставили оружие, значит, тюремщики абсолютно уверены в своих силах.